Mauricio Pochettinos erste große Kaderbekanntgabe als USMNT-Cheftrainer erfolgte nicht mit Presskonferenz-Gepränge, sondern durch das unpersönliche Ping eines E-Mail-Postfachs. Während sich die Mannschaft auf die „Geopolitik-WM“ in diesem Sommer vorbereitet, entschied sich der argentinische Trainer dafür, per E-Mail eine Gruppe von Hoffnungsträgern darüber zu informieren, ob sie den Sprung in den 26-Mann-Kader geschafft hatten. Dieser Schritt stieß in Teilen der amerikanischen Fußballmedien auf scharfe Kritik, die argumentierten, dass die Ausgeschiedenen einen persönlichen Anruf verdient hätten statt einer digitalen Abfuhr.
Pochettino zeigte sich jedoch uneinsichtig. In einer Pressekonferenz wies er die Behauptung zurück, seine Methode entbehre der Menschlichkeit, und meinte, ein direktes Gespräch mit einem enttäuschten Spieler wäre hohl. „Was willst du sagen?“, fragte er. „Soll ich lügen? Ich verstehe den Spieler. Sie wollen nicht hören, wie ich sage: 'Oh, entschuldigung, oh, was auch immer.'“ Seine Direktheit spiegelt einen Trainer wider, der immer Ehrlichkeit über Sentimentalität gestellt hat, auch wenn das ein paar Egoismen verletzt.
Die Entscheidung lastete offensichtlich auf ihm. „Es ist mir wichtig. Wissen Sie, warum es mir wichtig ist? Weil ich zwei Wochen lang nicht geschlafen habe. Und heute kann ich immer noch nicht die 26 genießen, die vor mir stehen, weil ich an die Spieler denke, die draußen sind“, verriet Pochettino. Dieses Eingeständnis vermenschlicht einen Prozess, der oft gnadenlos erscheint, und unterstreicht die emotionale Belastung, die die Kaderauswahl mit sich bringt – selbst für einen Trainer mit Pochettinos dicker Haut.
Zu den bemerkenswerten Abwesenden, die ihre Spam-Ordner durchforsteten, gehörten Diego Luna von Real Salt Lake, Tanner Tessmann von Lyon und Aidan Morris von Middlesbrough. Luna, ein kreativer Funke in der MLS, hätte eine andere offensive Dimension bieten können, während Tessmanns physische Präsenz im Mittelfeld für Lyons Wiederaufstieg in der Ligue 1 entscheidend war. Morris, der eine Achterbahnfahrt-Saison mit Middlesbrough in der Championship erlebte, hatte vielleicht gehofft, dass sein Fleiß eine späte Gnadenfrist bringen würde. Ihre Auslassungen signalisieren, dass Pochettino taktische Passgenauigkeit und Form – oder vielleicht Disziplin – über den Ruf stellt.
Insbesondere Morris erlebte eine zwei Wochen der Tiefschläge; der 24-jährige Mittelfeldspieler steht nun vor der Möglichkeit, zuzusehen, es sei denn, eine Verletzung öffnet die Tür – ein Schicksal, das Pochettinos schlaflose Nächte vermuten lassen, dass er sich dessen nur allzu bewusst ist. Die einfühlsame Haltung des Trainers dürfte denjenigen, die davon träumten, ihr Land auf heimischem Boden zu vertreten, nur wenig Trost bieten.
Im Gegensatz dazu sorgte die Aufnahme von Gio Reyna für Aufsehen. Der in Sunderland geborene Mittelfeldspieler von Borussia Mönchengladbach hat in diesem Jahr weniger als 150 Minuten für seinen Verein gespielt, eine krasse Zahl für einen Spieler, der einst als Zukunft der USMNT gefeiert wurde. Reynas Talent stand nie in Frage, aber sein Auftreten bei der WM 2022 in Katar, wo seine „emotionale“ Reaktion auf mangelnde Spielzeit die Mannschaft störte, schwingt mit. Pochettino, bekannt für sein Personalmanagement, scheint bereit, ihm eine zweite Chance zu geben – vorausgesetzt, Reyna und seine notorisch einmischenden Eltern Claudio und Danielle zeigen sich von ihrer besten Seite. Es ist eine kalkulierte Wette: Die Kreativität des 23-Jährigen könnte entscheidend sein, aber jeder Anflug von der Eigensinnigkeit, die sein vorheriges Turnier beeinträchtigte, könnte eine Mannschaft spalten, die noch unter neuer Führung nach einer Identität sucht.
Pochettinos Kaderbekanntgabe, die in der modernen Sprache der E-Mail erfolgte, wurde auch ein Moment der breiteren Reflexion. In einer merkwürdigen Randnotiz wies der Newsletter darauf hin, dass Donald Trump – dessen Fersenverletzung ihn angeblich einst von einem weiteren globalen Konflikt fernhielt – vielleicht seinen Posteingang aktualisieren würde, vermutlich ein Scherz darüber, dass der Präsident auf seinen eigenen Aufruf warte. Die Erwähnung verlieh der geopolitischen Bühne, auf der diese WM ausgetragen wird, eine satirische Note.
Unterdessen beschränkte sich der Football-Daily-Newsletter nicht auf Kadernachrichten. Er schwenkte auf die Kontroverse um die italienische Legende Andrea Pirlo ein, der zusammen mit Marco Materazzi bei einer von Fonbet organisierten Fußballveranstaltung in Moskau gesichtet wurde. Der Auftritt wurde vom ukrainischen Skeleton-Athleten Vladyslav Heraskevych kritisiert, der sie als „moralische Bankrotteure“ bezeichnete, weil sie russische Rubel annähmen. Pirlos Verteidigung – „Wir kamen ausschließlich für den Sport und für die Kinder. Fußball hat die einzigartige Kraft, Menschen zusammenzubringen.“ – wirkte angesichts des anhaltenden Krieges taktlos und erinnert daran, dass Sport und Politik weiterhin untrennbar miteinander verbunden sind.
Positiver vermerkt wurde der bemerkenswerte Aufstieg von Como unter Cesc Fàbregas. Das italienische Team hat etablierte Größen wie Milan, Juventus und Atalanta übersprungen und sich einen Platz in der nächsten Champions League (genannt „Bigger Cup“) gesichert. Ihre Geschichte bietet einen positiven Gegenpol zum Zynismus des modernen Fußballs und beweist, dass kluges Coaching und kluge Verpflichtungen immer noch ein Märchen ermöglichen können.
Schließlich bot die Leserbriefseite des Newsletters die übliche Mischung aus Witz und Einsicht, von einem Leser, der darauf hinwies, dass Spaniens WM-Kader nicht ganz Real-Madrid-frei ist (Victor Muñoz gehört zu 50% den Blancos), bis zu einem anderen, der vorschlug, Pirlo könnte eine Reise nach Kiew gebrauchen. Solche Schnipsel runden eine tägliche Zusammenfassung ab, die Humor und Menschlichkeit im Chaos des schönen Spiels findet.
Basierend auf Berichten des Guardian.
