Das Premier-League-Titelrennen ist in seine entscheidende Phase eingetreten: Arsenal hält einen knappen Fünf-Punkte-Vorsprung vor Manchester City. Insgesamt bleiben sieben Spiele – drei für die Gunners und vier für Pep Guardiolas Team – und bereiten die Bühne für einen dramatischen Saisonabschluss. Arsenals Weg zum ersten Titel seit 22 Jahren ist klar: Gewinnen sie ihre restlichen Spiele, gehört ihnen die Trophäe. City hingegen muss perfekt sein und auf einen Ausrutscher des Rivalen hoffen.
Manchester Citys nächste Herausforderung kommt schnell: ein Heimspiel gegen Brentford am Samstag. Die Bees trotzen den Vorhersagen eines Abstiegskampfs und streben nun nach europäischer Qualifikation. Sie sind gefährlich im Konterspiel, führen die Liga bei Schnellangriffen an und haben die beste Schussverwertung. City ist zwar favorisiert, aber Brentfords Offensivstärke macht diese Aufgabe alles andere als einfach.
Arsenal steht vor einer anderen Art von Prüfung: einer Reise zu West Ham. Die Hammers stecken in einem verzweifelten Abstiegskampf, nur einen Punkt und einen Platz vor Tottenham. Trotz des großen Abstands in der Tabelle ist West Hams Heimform zuletzt stark gewesen, und ihr Überlebensinstinkt könnte diese Partie knifflig machen. Es wird eine Prüfung von Arsenals mentaler Stärke ebenso wie ihrer technischen Qualität sein.
Der Spielplan unter der Woche bringt City ein weiteres Heimspiel gegen Crystal Palace am 13. Mai. Diese Partie fällt in eine anstrengende Phase von fünf Spielen in 16 Tagen für den Meister, eingekeilt zwischen dem Brentford-Spiel und dem FA-Cup-Finale. Palace hat nach Abgängen wichtiger Spieler und dem Abgang des Trainers einen Formabfall erlitten und konzentriert sich auf das bevorstehende Conference-League-Finale. Diese Begegnung ist ein Test für Citys Kaderstärke und Widerstandsfähigkeit.
Arsenals vorletztes Spiel ist ein Heimspiel gegen das abgestiegene Burnley, das die schlechteste Defensivbilanz der Liga aufweist. Dies bietet eine hervorragende Gelegenheit für die Stürmer der Gunners, ihre Tordifferenz zu verbessern. Sollte City in den vorherigen Spielen Punkte liegen lassen und Arsenal West Ham besiegen, könnte der Titel sogar rechnerisch im Emirates gesichert werden.
Nach dem FA-Cup-Finale muss City zu einem hoch fliegenden Bournemouth reisen. Unter Andoni Iraola sind die Cherries in einer bemerkenswerten Serie von 15 ungeschlagenen Spielen und stehen kurz vor einer historischen europäischen Qualifikation. Dieses Auswärtsspiel ist wohl das anspruchsvollste in Citys verbleibendem Programm und könnte im Titelkampf entscheidend sein.
Der letzte Spieltag verspricht viel Dramatik. Arsenal besucht Crystal Palace, das drei Tage später sein Conference-League-Finale hat. Die Geschichte spricht für Arsenal: In allen zehn vorherigen Premier-League-Titelentscheidungen am letzten Spieltag hat das Team, das an der Spitze stand, immer gewonnen. City hingegen empfängt Aston Villa. Villa wird nur vier Tage zuvor im Europa-League-Finale antreten, sodass sie entweder emotional erschöpft von einer Niederlage oder beflügelt von einem Sieg im Etihad ankommen könnten.
Basierend auf Berichterstattung von Football | The Guardian.
