Das Finale der UEFA Champions League 2026 in der Puskás Aréna in Budapest sah Paris Saint-Germain und Arsenal nach 120 Minuten Fußball, die 1:1 endeten, in einem spannenden Elfmeterschießen. Das Spiel, ein historisches erstes Champions-League-Finale, das am Nachmittag und nicht am traditionellen Abend stattfand, enttäuschte nicht an Spannung.
Arsenal erzielte früh die Führung. In der sechsten Minute traf Kai Havertz mit einem abgeklärten Abschluss nach einer Vorlage von Leandro Trossard und ließ die mitgereisten Gunners-Fans jubeln. PSG, der Titelverteidiger, reagierte mit anhaltendem Druck, kontrollierte den Ball, hatte aber Mühe, gegen eine disziplinierte Arsenal-Abwehr klare Chancen herauszuspielen.
Die erste Halbzeit war geprägt von PSGs territorialer Kontrolle ohne Durchschlagskraft. Nuno Mendes sorgte auf der linken Seite für Gefahr, und in einer späten Aktion köpfte Fabián Ruiz aus kurzer Distanz drüber – die einzige echte Torchance der Pariser in der ersten Halbzeit. Arsenals Abwehrreihe, angeführt von William Saliba und Gabriel, stand stabil. Ein kontroverser Moment ereignete sich, als Bukayo Saka den Ball offenbar mit dem Arm berührte, aber Schiedsrichter Daniel Siebert die Proteste abwinkte und der VAR nicht eingriff.
Die zweite Halbzeit begann PSG mit erneuter Dringlichkeit. Ihr Durchhaltevermögen zahlte sich kurz nach der Stunde aus. Khvicha Kvaratskhelia drang in den Strafraum ein und wurde von Arsenals Verteidiger Mosquera zu Fall gebracht, was einen klaren Elfmeter zur Folge hatte. Ousmane Dembélé trat an und verwandelte den Strafstoß souverän, schickte David Raya in die falsche Ecke und glich aus.
Beide Seiten drängten in der regulären Spielzeit auf den Sieg. PSGs Kontrolle drängte Arsenal zunehmend zurück, Vitinha und Dembélé waren gefährlich. Auf der anderen Seite lauerte Arsenal auf Konter, wobei Kai Havertz eine goldene Gelegenheit nach einem seltenen Abwehrfehler von Marquinhos vergab. Das Spiel driftete unweigerlich in die Verlängerung nach einem hektischen Schluss, in dem Bradley Barcola fast den Führungstreffer von Havertz wiederholt hätte, aber das Seitennetz traf.
In der Verlängerung stellte sich Ermüdung ein, beide Teams nutzten ihre zusätzlichen Auswechslungen. Luis Enrique brachte Warren Zaïre-Emery und später weitere Spieler, während Mikel Arteta Gabriel Martinelli und Noni Madueke für frische Kräfte einwechselte. PSG bohrte weiter, João Neves' scharfe Flanke fand fast Barcola, aber Raya war aufmerksam. Arsenals beste Gelegenheit hatte Jurriën Timber, dessen Schuss aus spitzem Winkel am langen Pfosten vorbeizischte.
Ohne weitere Tore ging das Finale zum ersten Mal in diesem Wettbewerb ins Elfmeterschießen. PSG schoss zuerst, und Gonçalo Ramos setzte den Ton mit einem wuchtigen Schuss in den Winkel. Arsenal antwortete durch Viktor Gyökeres, der Matvey Safonov in die falsche Ecke schickte. Désiré Doué stellte PSGs Führung wieder her, aber Eberechi Ezes schwacher Versuch erlaubte den Parisern, die Oberhand zu behalten. Als Nuno Mendes' starker Elfmeter von Raya gehalten wurde, stand es nach Declan Rices erfolgreichem Treffer wieder 2:2. Achraf Hakimi und Martinelli trafen beide mit Wucht zum 3:3, bevor PSG-Einwechselspieler Lucas Beraldo mit einem exquisiten Eckball-Elfmeter traf, um seine Mannschaft mit 4:3 in Führung zu bringen und Arsenals fünften Schützen unter Druck zu setzen, der treffen musste, um den Traum am Leben zu erhalten.
Die Spannung in der Puskás Aréna ist greifbar, das Elfmeterschießen steht auf des Messers Schneide. Für PSG wäre der Triumph die zweite europäische Krone in Folge und würde Kritiker zum Schweigen bringen, die ihre nationale Dominanz in einer oft als weniger wettbewerbsfähig angesehenen Liga in Frage stellten. Für Arsenal, nur Wochen nach dem Ende einer 22-jährigen Wartezeit auf den Premier-League-Titel, würde der Gewinn der Champions League nach ebenfalls 22 Jahren Mikel Artetas Mannschaft zu den modernen Größen zählen lassen. "Wir haben die Möglichkeit, ein neues Kapitel in der Geschichte dieses Fußballklubs zu schreiben", hatte Arteta am Vorabend des Spiels gesagt und damit die Schwere des Moments unterstrichen.
Die Erzählungen vor dem Spiel konzentrierten sich auf den gegenseitigen Respekt der Trainer, und das taktische Schachspiel hielt diesem Anspruch stand. Luis Enrique, der im letzten Jahr den 5:0-Sieg gegen Inter im Finale orchestrierte, hatte Arsenals Entwicklung unter Arteta gelobt. Der ehemalige PSG-Mittelfeldspieler Blaise Matuidi forderte seinen alten Klub auf, "es zu gewinnen, nicht nur zu spielen", während Fabio Capello die defensive Stabilität beider Teams hervorhob, die die 120 Minuten prägte.
Der Anstoß am Nachmittag – ein bahnbrechender Schritt der UEFA – schuf eine einzigartige Atmosphäre, da die Sonne noch auf die ungarische Hauptstadt schien, während das Spiel stattfand. Es verlieh einer bereits geschichtsträchtigen Begegnung eine weitere Dimension. Beide Fangruppen bildeten eine farbenfrohe Kulisse für ein Spiel, das trotz gelegentlicher fehlender Flüssigkeit nie an Intensität verlor.
Während der zweite Elfmeterschütze von Arsenal antritt, bleibt der Ausgang ungewiss. Dieses Finale wird nicht nur wegen des Ergebnisses in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen des schieren Willens zweier Mannschaften, die sich nicht beugen wollten. So oder so wird heute Abend ein neuer Name auf die Trophäe eingraviert – oder ein alter bestätigt.
Basierend auf Berichterstattung von Tuttosport.
