Die Rangers gehen am Sonntag im Old Firm-Derby im Celtic Park mit dem Rücken zur Wand in die Partie. Eine Niederlage würde ihre Hoffnungen auf den schottischen Premiership-Titel so gut wie beenden und ihnen eine siebte titellose Saison in zehn Jahren bescheren. Für einen Verein vom Kaliber der Rangers ist diese Aussicht undenkbar, und der Druck lastet voll und ganz auf Manager Danny Rohl.
Der ehemalige Rangers-Mittelfeldspieler Andy Halliday fasste die Bedeutung im BBC Scottish Football Podcast zusammen: „Es ist offensichtlich nicht das, was sie sich erhofft haben, aber Tatsache ist, dass die Trophäe der Rangers jetzt darin besteht, sicherzustellen, dass Celtic die Liga nicht gewinnt.“ Hallidays Worte spiegeln die düstere Realität für die Ibrox-Anhänger wider, die ihre Mannschaft seit der Rückkehr in die höchste Spielklasse im Jahr 2016 nur dreimal Silber gewinnen sahen.
Rohl jedoch widersprach dieser Erzählung. „Wir spielen für uns selbst und unsere Fans“, sagte er. „Unsere Hoffnungen auf die Qualifikation für die Champions League am Leben zu erhalten, muss das Ziel sein.“ In der Tat würde eine Niederlage am Sonntag die Rangers auf den dritten Platz verbannen und ihnen den Weg zum europäischen Spitzenwettbewerb und seinen lukrativen Einnahmen abschneiden.
Seit er im Oktober die Nachfolge von Russell Martin angetreten hat, wird Rohl dafür gelobt, die Rangers wieder ins Titelrennen gebracht zu haben. Ein 13-Punkte-Rückstand auf Tabellenführer Hearts wurde vor der Teilung auf einen Punkt reduziert, doch aufeinanderfolgende Niederlagen gegen Motherwell und Hearts haben sie drei Spiele vor Schluss um sieben Punkte zurückfallen lassen. Die Wende hat Rohls relative Unerfahrenheit mit nur 37 Jahren offengelegt.
Kritiker haben auf seine Entscheidung verwiesen, Mikey Moore gegen Motherwell nicht aufzustellen, obwohl Moore wohl der beste Spieler der Rangers in dieser Saison ist, und auf seine langsame Reaktion, als Motherwell mit 2:0 in Führung ging. In Tynecastle dominierten die Rangers die erste Halbzeit, konnten ihren Vorteil jedoch nicht ausbauen, und als Hearts-Trainer Derek McInnes in der Halbzeit Blair Spittal einwechselte, fanden die Gäste keine Antwort.
Rohl bot am Freitag eine offene Diagnose an und führte einen Mangel an Bewegung seiner Spieler unter Druck an. „Wenn man einen Gegner, der Mann gegen Mann deckt, nicht bewegt, wird man immer noch nicht die richtigen Lösungen finden“, erklärte er. „Das ist ein Teil dessen, was wir besser verstehen müssen, auch unter dem höchsten Druck, wer jetzt der freie Mann ist, wie wir ihn nehmen und wie wir die Räume öffnen können.“ Die Erklärung, so aufschlussreich sie auch sein mag, wird die frustrierten Fans wahrscheinlich nicht besänftigen.
Die Bilanz der Rangers gegen die übrigen Top-Sechs unter Rohl ist schlecht, und sie sind in beiden Pokalwettbewerben gegen Celtic ausgeschieden. Rohl gelang zwar Anfang 2026 eine Wende gegen Celtic, aber er hat Gegenüber Martin O'Neill noch nicht ausgestochen, nachdem er im letzten Liga-Derby eine 2:0-Führung verspielt hatte. Wenn Celtic am Sonntag siegreich ist, werden die Murren über das Versagen der Rangers in großen Spielen lauter.
Doch besonnene Stimmen weisen darauf hin, dass Rohl einen Kader übernommen hat, der vor seiner Ankunft weithin kritisiert wurde, und ihn zu einem unwahrscheinlichen Titelaspiranten geformt hat. Stürmer Youssef Chermiti hat sich verbessert, ebenso wie andere gescholtene Figuren wie Emmanuel Fernandez und Nasser Djiga. Das Januar-Transferfenster brachte Linksverteidiger Tuur Rommens, Mittelfeldspieler Tochi Chukwuani und Stürmer Ryan Naderi, alles vielversprechende Talente. Nur Hearts und Dundee United haben mehr Punkte aus Rückständen geholt, was auf Widerstandsfähigkeit, aber auch auf Zerbrechlichkeit hindeutet.
Rohl weigerte sich nach der Hearts-Niederlage, die Mentalität seiner Mannschaft zu kritisieren, aber am Freitag deutete er an, dass dies ein Bereich ist, der Aufmerksamkeit erfordert. „Wenn Sie ein wenig zurückblicken und ehrlich zueinander sind, haben wir in den letzten 15 Jahren nicht gewonnen, was wir hätten gewinnen sollen“, sagte er. „Das ist ein großer Teil dessen, was wir ändern müssen – wir müssen viele Dinge besser machen, und es beginnt damit, neue Standards zu setzen.“ Er fügte hinzu: „Ein Prozess ohne Titelgewinne ist für unseren Verein nicht genug.“
Das sind Worte, die Rangers-Fans schon gehört haben. Für Rohl zählen nur Siege und Trophäen, und das beginnt am Sonntag. Ein weiterer großer Sommer steht bevor, aber vorerst bietet das Old Firm-Derby eine Chance, etwas aus einer Saison zu retten, die zu entgleiten droht. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
