Die Red Roses sicherten sich am Sonntag die achte aufeinanderfolgende Meisterschaft der Women's Six Nations, indem sie Frankreich in einem packenden Grand-Slam-Showdown in Bordeaux mit 43-28 besiegten. Der Sieg brachte nicht nur den Titel, sondern verlängerte Englands außergewöhnliche Siegesserie auf 38 Testspiele und festigte ihren Status als überragende Kraft im Sport.
Frankreich, angefeuert von einer lautstarken Heimkulisse im Stade Chaban-Delmas, erzielte den ersten Treffer, als Gedrängehalb Pauline Bourdon Sansus bereits nach 14 Minuten einen frühen Versuch legte. Die aggressive Verteidigungslinie und die schnellen Angriffsumschaltungen der Gastgeberinnen bereiteten England in der Anfangsphase Probleme, aber die Titelverteidigerinnen stellten sich schnell neu auf.
Stürmerin Sarah Bern kämpfte sich in der 22. Minute zu Englands erstem Versuch durch, verkürzte den Rückstand und verlagerte das Momentum. Dann, in einem verheerenden neunminütigen Abschnitt, zeigte Schlussfrau Ellie Kildunne mit zwei Versuchen ihre Weltklasse-Schnelligkeit und Beinarbeit, und Flügelstürmerin Jess Breach nutzte den Raum auf der linken Seite, um es auf vier Versuche in der ersten Halbzeit zu bringen. Verbinderin Zoe Harrison, die vom Tee aus metronomisch traf, fügte drei Erhöhungen hinzu und brachte England mit 29-14 in die Halbzeit.
In der zweiten Halbzeit weigerte sich Frankreich aufzugeben. Flügelstürmerin Anais Grando legte zu Beginn der Halbzeit einen Versuch, und Bourdon Sansus vollendete ihren Doppelpack kurz vor der 60. Minute, holte den Spielstand auf 29-21 auf und entfachte die Hoffnungen der Gastgeberinnen neu. Doch Englands Gelassenheit unter Druck erwies sich als entscheidend. Harrison verwandelte einen Straftritt und erhöhte dann Breachs zweiten Versuch – eine klinische Vollendung in der 64. Minute – um einen Zwei-Versuche-Vorsprung wiederherzustellen.
Der entscheidende Moment des Spiels kam, als die französische Einwechsel-Gedrängehalb Alexandra Chambon wegen eines hohen Tacklings auf die Bank geschickt wurde, sodass Les Bleues eine Spielerin weniger hatten. England nutzte die numerische Überlegenheit sofort aus, als Haklerin Amy Cokayne in der 78. Minute aus kurzer Distanz durchdrückte. Obwohl die Einwechsel-Stürmerin Emilie Bernadou in der Nachspielzeit einen Trostversuch für Frankreich erzielte, war der Ausgang bereits besiegelt.
Zoe Harrisons 15-Punkte-Ausbeute vom Tee – Erhöhungen und ein Straftritt – war entscheidend, wobei zwei ihrer Erhöhungen nahe der Seitenlinie gelangen. Kildunne und Breach erzielten jeweils zwei Versuche, was die Angriffstiefe unterstreicht, die zu Englands Markenzeichen geworden ist.
Dieser achte Titel in Folge übertrifft jede Serie in der Geschichte der Women's Six Nations und bringt England näher an die Rekorde der längsten Siegesserien im internationalen Rugby heran. Ihre letzte Niederlage ist eine ferne Erinnerung, und das Team zeigt keine Anzeichen von Nachlassen. Für Frankreich werden die knappen Ränder und die späte Gelbe Karte schmerzen, aber ihre Leistung zeigte, dass die Lücke zu England schrumpft.
Das Ergebnis regt zu breiteren Überlegungen über die Wettbewerbsfähigkeit des Turniers an. Während Englands Qualität unbestritten ist, zeigt sich das Wachstum des Frauenrugbys in anderen Nationen in den zunehmend robusten Herausforderungen, denen sie sich stellen müssen. Die Fähigkeit der Red Roses, am Sonntag auf jeden französischen Angriff zu antworten, spricht Bände über ihre Mentalität und Kondition.
Wenn sich der Staub in Bordeaux legt, werden Englands Spielerinnen ein weiteres Kapitel der Geschichte feiern, aber der breitere Kontext ihrer 38 Spiele umfassenden Serie – die Siege über jede große Nation umfasst – wird Gespräche darüber anregen, was dies für das globale Spiel bedeutet. Vorerst kann sich John Mitchells Mannschaft im Glanz eines rekordverdächtigen Triumphs sonnen, der erneut ihre gnadenlose Effizienz und ihren kollektiven Glauben unter Beweis stellte.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.