Liverpools vorletztes Premier-League-Spiel am Sonntag gegen Brentford wird zur Bühne für den Abschied zweier moderner Ikonen. Andy Robertson und Mohamed Salah, beide im transformativen Sommer 2017 verpflichtet, verabschieden sich nach neun titelreichen Jahren von Anfield. Zusammen haben sie den Klub zu 17 großen Ehrungen geführt, darunter eine lang ersehnte Meisterschaft und einen sechsten Europapokal, aber ihre letzte Saison war von Inkonsistenz und persönlicher Tragödie überschattet. Die Abgänge senden ein klares Signal: Eine Ära, die von unermüdlichem Pressing und Rekordleistungen geprägt war, geht offiziell zu Ende.
Robertsons Aufstieg ist eine der bemerkenswertesten Geschichten im Fußball. Für gerade einmal 8 Millionen Pfund von Hull City verpflichtet, hatte der Verteidiger seine Profikarriere in der vierten schottischen Liga bei Queen's Park begonnen. Unter Jürgen Klopp entwickelte er sich zum Prototypen des modernen Außenverteidigers, der defensive Härte mit offensiver Durchschlagskraft verband. Seine 60 Premier-League-Vorlagen platzieren ihn auf Platz zwei unter den Verteidigern in der Wettbewerbsgeschichte, nur hinter Teamkollege Trent Alexander-Arnold. Die atemberaubenden Läufe des 32-Jährigen wurden zum Symbol von Liverpools Identität und verkörperten die „Heavy-Metal“-Philosophie des Trainers.
Von dem Moment an, als er in Merseyside ankam, wurde Robertson an die geschichtsträchtige Verbindung zwischen Liverpool und Schottland erinnert. In einem BBC-Interview bemerkte er, dass Fans ihm Namen entgegenwarfen: Kenny Dalglish, Alan Hansen, Graeme Souness. Die Linie reicht bis zu Bill Shankly zurück, und Robertson verstand schnell, dass von schottischen Spielern erwartet wurde, Trophäen zu liefern. Dieses Erbe wurde zu einer Quelle der Motivation statt des Drucks. Er gab zu, dass Liverpool-Fans „einen schottischen Spieler in ihrem Team lieben“, und das aus gutem Grund – die größten Kapitel des Klubs wurden oft von Männern aus dem Norden geschrieben.
Sir Kenny Dalglish, Liverpools größte lebende Legende und zweimaliger Europapokalsieger, zollte ihm eine glühende Anerkennung. Er sagte, Robertson habe sowohl den Klub als auch das Land stolz gemacht, und forderte ihn scherzhaft auf, nach diesem Sommer-Weltmeisterschaft aus der Nationalmannschaft zurückzutreten. Robertson liegt nur zehn Länderspiele hinter Dalglishs Gesamtzahl von 102, und Schottland als Kapitän zur ersten WM-Teilnahme der Männer seit 28 Jahren zu führen, wäre ein angemessener Meilenstein. Der gegenseitige Respekt zwischen den beiden Männern unterstreicht eine Linie: Dalglish der Talisman einer vergangenen Dynastie, Robertson der Herzschlag einer neuen.
Bedauerlicherweise sind die beiden auch durch Tragödien verbunden. Dalglish leistete Führung während der Hillsborough- und Heysel-Nachwirkungen; Robertson stand letzten Sommer vor seiner eigenen Prüfung. Nach dem Gewinn der Premier-League-Meisterschaft 2024/25 wurde die Mannschaft durch den Tod des Stürmers Diogo Jota bei einem Autounfall erschüttert. Robertson gestand, dass Fußball zur Nebensache wurde. Die Vorbereitung war eher eine Trübung durch Trauer als Arbeit an der Fitness. Er gab zu, dass das Team die Saison mit Elan begann, dann aber inkonsistent wurde, aufgerieben von emotionaler Erschöpfung. Dennoch weigerte er sich, die Tragödie als Ausrede für eine schlechte Saison zu nutzen, und bestand darauf, dass die Spieler „sich selbst enttäuscht“ hätten mit mangelnder Aggression und Entschlossenheit.
Vor den Triumphen erlitt Liverpool schmerzhafte knappe Niederlagen. Zweimal landeten sie einen Punkt hinter Manchester City, darunter die atemberaubende 97-Punkte-Saison 2018/19. Außerdem verloren sie zwei Champions-League-Finals gegen Real Madrid. Robertson erinnerte sich, wie Klopp nach der Niederlage in Kiew die Mannschaft versammelte und versprach, sie würden zurückkommen. Dieses Versprechen wurde 12 Monate später in Madrid Wirklichkeit, wo Liverpool Tottenham hinwegfegte und sich den wichtigsten europäischen Pokal sicherte. Im folgenden Jahr beendeten sie die 30-jährige Wartezeit des Klubs auf einen nationalen Meistertitel – ein Triumph, von dem Robertson glaubte, dass die Fans beim seinerzeitigen Beitritt „verzweifelt“ darauf warteten.
Als Klopp seinen Abgang ankündigte, mehrten sich die externen Zweifel. Aber Arne Slot übertraf die Erwartungen und führte Liverpool in seiner Debütsaison zu einem rekordgleichen 20. englischen Meistertitel. Robertson betonte, dass die Mannschaft entschlossen war, der Welt zu beweisen, dass Liverpool ohne ihren ikonischen Trainer gedeihen kann. Der Titel glich Manchester Uniteds historischer Gesamtzahl aus und stärkte den Status des Klubs an der Spitze des englischen Fußballs, aber diese Saison hat die Fragilität dieser Position gezeigt.
Der Sonntag wird auch Mohamed Salahs Anfield-Finale markieren. Der Ägypter, mit 257 Toren Dritter der vereinsinternen ewigen Torschützenliste, wechselte im selben Transferfenster wie Robertson. Beide Spieler verlassen den Klub, obwohl der Verein im vergangenen Sommer 415 Millionen Pfund in Neuzugänge investiert hat – ein Zeichen dafür, dass der Umbau noch nicht abgeschlossen ist. Robertson bleibt jedoch zuversichtlich für die Zukunft und sagt, die Neuzugänge „hätten einfach Zeit zur Anpassung gebraucht“ und die Gruppe könne Erfolg bringen.
Die Brentford-Partie hat mehr als nur sentimentale Bedeutung. Eine schwere Niederlage in Kombination mit einem Sieg von Bournemouth könnte dazu führen, dass Liverpool die Champions-League-Plätze verfehlt, obwohl Robertson die Qualifikation als „das absolute Minimum“ bezeichnete. Er sagte, er versuche, seine letzte Woche im Klub zu genießen, die letzten Interaktionen mit Mitarbeitern und Teamkollegen vor einem emotionalen Nachmittag in sich aufzunehmen. Sobald der Abpfiff ertönt, wird sich sein Fokus sofort auf Schottlands WM-Kampagne richten.
Gemeinsam haben Robertson und Salah Liverpools Rekordbücher umgeschrieben und den Platz des Klubs unter den europäischen Eliten wiederhergestellt. Ihr Anfield-Abschied ist nicht nur das Ende zweier individueller Amtszeiten, sondern der Abschluss eines Kapitels, das jede erhältliche große Trophäe eingebracht hat. Die nächste Generation muss nun die von ihnen gesetzten Standards weitertragen. Basierend auf Berichten von BBC Sport.
