Al-Nassr sicherte sich am Donnerstag auf nervenaufreibende Weise den ersten Saudi Pro League Titel seit 2019, indem sie am letzten Spieltag Damac mit 4:1 besiegten, wobei Cristiano Ronaldo einen entscheidenden Doppelpack erzielte. Der Sieg vor einer angespannten Menge im Al-Awwal Park stellte sicher, dass Jorge Jesus' Mannschaft mit zwei Punkten Vorsprung vor Al-Hilal abschloss, die die Saison ungeschlagen beendeten, aber dennoch herzzerreißend Zweiter wurden.
Der Titelkampf war einer der dramatischsten der letzten Jahre. Al-Nassr ging mit nur zwei Punkten Vorsprung in den 34. Spieltag, ein Vorsprung, der nach dem traumatischen 1:1-Unentschieden gegen Al-Hilal zehn Tage zuvor noch prekärer wirkte. In jener Begegnung hatte ein Eigentor von Torhüter Bento in der 98. Minute einen Sieg weggenommen und den Rivalen am Leben erhalten. Die psychische Narbe drohte sich wieder zu öffnen, wenn sie gegen Damac strauchelten, ein Team, das noch gegen den Abstieg kämpfte.
Parallel dazu übte Al-Hilal sofort Druck aus, indem sie in der vierten Minute durch Sultan Mendash gegen Al-Fayha trafen. Dieser frühe Treffer bedeutete, dass Al-Nassr absolut keinen Raum für Fehler hatte – ein Unentschieden hätte den Titel an das von Karim Benzema angeführte und von Simone Inzaghi trainierte Team gegeben. Trotz Ballbesitz von Beginn an fanden die Gastgeber die tiefe Defensivformation von Damac schwer zu knacken. Chancen häuften sich, wurden aber abgewehrt, bis Sadio Mané in der 34. Minute nach einer Ecke aufstieg und per Kopfball traf, wodurch vorübergehend die Last der Erwartung abfiel.
Die zweite Halbzeit brachte sowohl Erleichterung als auch neue Ängste. Kingsley Coman, ein prominenter Winterneuzugang, verdoppelte die Führung in der 52. Minute mit einem hervorragenden Solo, als er nach innen zog und einen flachen Schuss ins lange Eck setzte. Doch gerade als die Fans zu glauben begannen, gelang Damac fünf Minuten später der Anschlusstreffer, als Morlaye Sylla nach einem Foul im Strafraum einen Elfmeter sicher verwandelte. Plötzlich betrug der Vorsprung wieder nur ein Tor, und das Gespenst eines erneuten späten Zusammenbruchs drohte.
Dann kam Ronaldo. Der 40-jährige Superstar, der relativ ruhig geblieben war, erwachte zum Leben, als es darauf ankam. Er erzielte sein erstes Tor, indem er am schnellsten auf einen losen Ball im Strafraum reagierte und durch das Chaos traf. Das Stadion tobte, aber die Aufgabe war noch nicht erledigt. Als Damac ermüdete, besiegelte Ronaldo den Titel mit einem typischen Abschluss, als er den Ball am Torwart vorbei schob und seinen Doppelpack sowie den 4:1-Endstand perfekt machte. Die Tore unterstrichen seine anhaltende Bedeutung in einer Saison, in der er stets entscheidend war.
Während Al-Nassr feierte, blieb Al-Hilal die Reflexion über eine außergewöhnliche, aber letztlich unzureichende Leistung. Sie gewannen ihr Spiel souverän und beendeten die Saison mit einer perfekten ungeschlagenen Bilanz von 34 Spielen, eine seltene Leistung im saudi-arabischen Fußball. Doch aufgrund von zwei Unentschieden mehr als ihre Rivalen blieben sie zurück. Die grausame Ironie war, dass ihre eigene Beständigkeit, einschließlich des Unentschiedens im direkten Duell, Al-Nassr den Vorteil verschaffte.
Für den Meister stellt der Triumph eine lang ersehnte Rückkehr an die Spitze dar. Seit ihrem letzten Ligatitel vor fünf Jahren hat der Verein massiv investiert und sich zu einer globalen Marke mit Ronaldo als Mittelpunkt entwickelt. Jorge Jesus gelang es in seiner ersten vollen Saison, Star-Power in eine kollektive Einheit zu verwandeln, die dem Druck standhalten konnte. Die Verpflichtungen von Mané und Coman sorgten für die nötige Kreativität und Tiefe, um einen formidable gegnerischen Gegner zu bezwingen.
Die Ereignisse des letzten Spieltags unterstrichen auch die taktische Reife von Al-Nassr. Das Durchbrechen von Damac erforderte Geduld, und Manés Tor aus einem Standard war das Produkt minutiöser Planung. Comans individuelle Qualität bot einen Einblick in den X-Faktor, der enge Spiele entscheiden kann. Ronaldos Positionierung und Gelassenheit, selbst im fortgeschrittenen Alter, bleiben erstklassig. Zusammen bildeten sie eine Meister-Rückgrat, das sich weigerte, unter Druck nachzugeben.
Al-Hilals ungeschlagene Saison wird, obwohl ein Grund zum Stolz, mit einem Hauch von 'Was hätte sein können' in Erinnerung bleiben. Mit Talenten wie Karim Benzema dominierten sie die meisten Spiele, ließen aber in entscheidenden Momenten Punkte liegen, darunter Heimniederlagen, die sich als kostspielig erwiesen. Simone Inzaghis taktischer Ansatz, oft für seine Unterhaltung gelobt, entbehrte manchmal der klinischen Schärfe, um wichtige Spiele zu gewinnen. Dennoch ist der Abschluss ohne Niederlage ein historischer Meilenstein.
Die Saudi Pro League als Ganzes profitierte von diesem mitreißenden Finale. Die Präsenz mehrerer globaler Ikonen, das hochkarätige Drama und das wettbewerbsfähige Gleichgewicht zwischen den beiden Riesen aus Riad haben das Profil der Liga international gesteigert. Sender und Sponsoren nehmen Notiz, und der erfolgreiche Abschluss eines so engen Rennens wird weiteres Investment und Interesse vor der nächsten Saison fördern.
Letztlich schrieb Ronaldos Doppelpack am letzten Spieltag ein passendes Kapitel in seiner bereits reichen Karriere. Seine Wirkung auf und neben dem Platz war transformativ für Al-Nassr und die Liga. Die Feierlichkeiten des Vereins, die bis in die Nacht hinein andauerten, zeugten von der Erleichterung und Freude über die Rückeroberung der lokalen Dominanz. Während Al-Hilal zusieht, wissen sie, dass der Kampf noch lange nicht vorbei ist, was die Bühne für eine noch intensivere Rivalität in den kommenden Spielzeiten bereitet.
Basierend auf Berichterstattung von L'Équipe.
