Aryna Sabalenka zeigte am Donnerstag eine überragende Leistung und sicherte sich ihren Platz in der dritten Runde der Italian Open. Die Weltranglistenerste besiegte Barbora Krejcikova mit einem überzeugenden 6:2, 6:3-Sieg und beendete das Match in nur einer Stunde und 24 Minuten.
Der Sieg kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Sabalenka ein wichtiges Thema im Profitennis lautstark anspricht. Sie hat die Spieler öffentlich aufgefordert, einen Boykott von Grand-Slam-Turnieren in Betracht zu ziehen, wenn die Organisatoren nicht zustimmen, einen größeren Teil der Einnahmen dem Preisgeld zuzuführen. Ihre Haltung hat deutlichen Auftrieb erhalten, nachdem sich die Stars Novak Djokovic und Jannik Sinner am selben Tag solidarisch gezeigt haben. Sinner betonte, dass die großen Turniere den Spielern mehr Respekt und finanzielle Anerkennung entgegenbringen sollten.
Auf dem Platz war Sabalenkas Weg zum Sieg nicht ganz glatt. Krejcikova, die ehemalige Nummer 2 der Welt, die nach einer Oberschenkelverletzung seit Februar auf der WTA Tour ihr Comeback gab, schaffte es, Sabalenkas Aufschlag im allerersten Spiel zu breaken. Die Belarussin sammelte sich jedoch schnell, brach sofort zurück und sicherte sich dann einen zweiten Break, um im ersten Satz eine 4:2-Führung aufzubauen.
Von diesem Moment an übernahm Sabalenka die vollständige Kontrolle. Sie entfesselte eine Flut von kraftvollen Grundschlägen, erzielte im gesamten Match 26 Gewinner und holte sich den ersten Satz. Sie nahm diesen Schwung mit in den zweiten Satz und zog auf 4:1 davon. Obwohl sie bei 5:2 einem Breakball gegenüberstand, wehrte sie diesen erfolgreich ab und beendete das Match.
"Ich bin super glücklich, weitergekommen zu sein", sagte Sabalenka nach ihrem Sieg. Sie nahm sich auch einen Moment, um ihre Gegnerin zu würdigen, und hob Krejcikovas Kampfgeist sowie die Geschichte der harten Matches zwischen ihnen hervor. "Sie ist eine großartige Spielerin. Wir hatten in der Vergangenheit viele harte Matches. Sie ist so eine Kämpferin. Ich freue mich, sie wiederzusehen. Ich bin zufrieden mit dem Niveau, das ich gespielt habe, und diesen Sieg errungen zu haben."
Mit diesem Ergebnis trifft Sabalenka in der nächsten Runde auf die Weltranglisten-27. Sorana Cirstea. Cirstea sicherte sich ihren Platz mit einem dominanten 6:2, 6:0-Sieg über Tatjana Maria am Donnerstag zuvor.
Trotz ihrer konstanten Exzellenz bleibt die Italian Open eine bemerkenswerte Lücke in Sabalenkas beeindruckender Bilanz. Sie hat dieses prestigeträchtige Sandplatzturnier noch nie gewonnen, ihr letzter tiefer Lauf endete 2025 mit einer Finalniederlage gegen Iga Swiatek. Laut Berichterstattung von SkySports | News.