Mohamed Salah hat den Druck auf Liverpools Cheftrainer Arne Slot mit einem vernichtenden Social-Media-Beitrag dramatisch erhöht, in dem er eine Rückkehr zur Heavy-Metal-Angriffsidentität des Vereins fordert. Die Entgleisung kam nur Stunden, nachdem der englische Meister eine 4:2-Niederlage bei Aston Villa erlitten hatte, ein Ergebnis, das seine Saison prägende defensive Verletzlichkeit zusammenfasste und Villas Platz in der nächsten Champions League bestätigte. Salahs Worte, die von mehreren erfahrenen Teamkollegen geliked wurden, haben die Risse innerhalb eines Kaders offengelegt, der von Titelgewinnern zu einem Team wurde, das um einen Top-Vier-Platz kämpft.
Der ägyptische Stürmer, der sich am letzten Spieltag, wenn Liverpool Brentford empfängt, emotional von Anfield verabschieden wird, verlangte auf Instagram, dass die Reds den furchtlosen, offensiven Fußball wiederentdecken, der die Ära von Jürgen Klopp prägte. „Ich möchte sehen, dass Liverpool wieder das Heavy-Metal-Angriffsteam wird, das Gegner fürchten, und wieder ein Team, das Trophäen gewinnt“, schrieb Salah. Er betonte, dass diese Identität „wiederhergestellt und für immer bewahrt werden muss“ und für jeden, der zum Verein kommt, nicht verhandelbar sei. Die spitzen Bemerkungen wurden weithin als direkte Kritik an Slots gemäßigterem taktischen Ansatz interpretiert, der in dieser Saison keine Konstanz oder Titel gebracht hat.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Salah öffentlich seinen Unmut äußert. Im Dezember, nach einem chaotischen 3:3-Unentschieden bei Leeds United, behauptete er, nachdem er auf die Bank gesetzt wurde, „unter den Bus geworfen“ worden zu sein, was auf ein zerrüttetes Verhältnis zum niederländischen Trainer hindeutete. Dieser Konflikt sollte eigentlich beigelegt worden sein, aber die Erklärung vom Freitag deutet darauf hin, dass die Wunden nie wirklich heilten. Der Zeitpunkt ist besonders schädlich für Slot, der seit dem Gewinn der Premier-League-Trophäe in seiner Debütsaison an Kredit verloren hat. Liverpools Titelverteidigung ist zerbröckelt, das Team kassiert Gegentore und erleidet peinliche Niederlagen, und viele Fans sehen den 46-Jährigen inzwischen als den falschen Mann für den Neuaufbau.
Der Gegensatz zwischen den beiden Teams im Villa Park hätte nicht größer sein können. Unai Emery’s lebendiges, gut eingespieltes Aston Villa sicherte sich mit einer dynamischen Leistung die Champions-League-Qualifikation, während Liverpool löchrig, desorganisiert und immer wieder auseinandergenommen wurde. Das Ergebnis offenbarte die defensiven Mängel, die Slots Team die ganze Saison über geplagt haben, und ließ es prekär am Rande der Top Vier stehen. Für Salah war es die jüngste einer Reihe von „zerbröckelnden“ Niederlagen, wie er es beschrieb, die einen Mangel an Identität und Widerstandsfähigkeit deutlich machten.
Für Liverpool-Fans kommt noch erschwerend hinzu, dass Xabi Alonso, lange als Wunschkandidat für die Nachfolge von Klopp gehandelt, einem Wechsel zu Chelsea zugestimmt hat. Der frühere Mittelfeldspieler der Reds, der an der Anfield die Champions League gewann und sich bei Bayer Leverkusen einen hervorragenden Ruf erarbeitete, war einst der designierte Erbe. Viele Fans hofften, dass er Klopp vor zwei Jahren ersetzen würde, aber die Zeitpläne passten nie, und nun wird er einen Premier-League-Rivalen übernehmen. Der Alonso-Traum ist für Liverpool offiziell ausgeträumt, und Slot muss die Musik alleine ausklingen lassen.
Um das Feuer noch zu schüren, fand Salahs Beitrag schnell Anklang bei seinen Teamkollegen. Andrew Robertson, Wataru Endo, Milos Kerkez, Dominik Szoboszlai und Ryan Gravenberch gehörten zu den aktuellen Kadermitgliedern, die die Nachricht liketen, während die ehemaligen Stars Jordan Henderson, Trent Alexander-Arnold und Jarell Quansah ebenfalls Unterstützung zeigten. Curtis Jones antwortete mit einem klatschenden Emoji und Hugo Ekitike fügte ein Handshake-Symbol hinzu. Obwohl dies einfach die gemeinsame Frustration über sinkende Standards widerspiegeln mag, stellt die öffentliche Einigkeit mit Salahs Kritik Slot in eine noch prekärere Position und wirft Fragen zur Geschlossenheit in der Kabine auf.
Slot könnte jedoch zu Recht darauf hinweisen, dass dieselben Spieler, die Salahs Forderung nach höheren Standards unterstützen, selbst unterdurchschnittlich gespielt haben. Salahs eigene Produktion ist nach einer phänomenalen Saison mit 34 Toren im letzten Jahr zurückgegangen, und die defensiven Fehler, die die Niederlage gegen Villa prägten, waren ebenso auf individuelle Fehler wie auf taktische Mängel zurückzuführen. Der Cheftrainer widersprach kürzlich Andeutungen, dass die Standards nach Salahs Abgang sinken würden, und bestand in einer Pressekonferenz darauf, dass „die Standards an einem guten Ort sind“. Doch Ergebnisse und der öffentliche Dissens erzählen eine andere Geschichte, und die wachsende Giftigkeit an der Anfield deutet darauf hin, dass viele Fans das Vertrauen verloren haben.
Salahs bevorstehender Abschied verleiht dem Finale der Saison eine bittersüße Note. Er und Robertson werden gegen Brentford emotional verabschiedet, aber der Anlass könnte von der Spannung zwischen der Clublegende und dem angeschlagenen Trainer überschattet werden. Liverpool braucht noch Punkte, um sich den Champions-League-Fußball für die nächste Saison zu sichern; ein Scheitern würde die Finanzen des Vereins und die Fähigkeit, in einem entscheidenden Sommer Top-Talente anzuziehen, schwer treffen. Slot kämpft darum zu beweisen, dass er eine Chance verdient, den Neuaufbau zu überwachen, aber der Lärm um ihn wird von Tag zu Tag lauter.
Im Grunde hat Salah das Rampenlicht direkt auf die Identitätskrise von Liverpool gerichtet. Sein öffentliches Ausbreiten von Beschwerden mag als Akt der Illoyalität oder als notwendiger Weckruf angesehen werden. Unbestreitbar ist, dass es den Druck auf Slot zu einer Zeit verstärkt hat, in der er ihn sich am wenigsten leisten kann. Der Übergang nach Klopp ist weitaus holpriger verlaufen, als irgendjemand erwartet hatte, und da Alonso nun an die Stamford Bridge geht, erscheint der Weg zurück an die Spitze länger und tückischer, als die Anfield-Gläubigen es sich vorgestellt hatten.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
