Liverpools turbulente Saison hat eine weitere dramatische Wendung genommen, nachdem Mohamed Salah eine vernichtende öffentliche Kritik an der taktischen Herangehensweise von Trainer Arne Slot geübt hat, während der lang gehegte Traum von Xabi Alonsos Rückkehr nach Anfield endgültig vorbei zu sein scheint. Der Social-Media-Ausbruch des ägyptischen Stürmers, kombiniert mit Aston Villas 4:2-Sieg, der Unai Emerys Team die Champions League garantierte, hat Liverpool in eine Krise gestürzt, die nur noch um einen Top-Vier-Platz kämpft.
Die Niederlage am Freitag im Villa Park legte die defensiven Schwächen und die fehlende Identität offen, die Liverpools Titelverteidigung geplagt haben. Villa, lebendig und kohärent, bestätigte seinen Platz unter Europas Elite, während die Gäste löchrig und zusammenhanglos wirkten. Es war die neueste in einer Reihe von Niederlagen, die Liverpool immer wieder zusammenbrechen ließen und die Richtung unter Slot in Frage stellt, der vor zwei Jahren Jürgen Klopps Erbe angetreten hatte.
Salahs Frustration ist nicht neu. Bereits im Dezember, nach einem 3:3-Unentschieden in Leeds, behauptete er, nachdem er aus dem Team genommen worden war, 'unter den Bus geworfen' worden zu sein. Nun, da sein Abgang von Anfield bevorsteht – er wird sein letztes Spiel für den Verein gegen Brentford bestreiten – geht der 33-Jährige noch weiter. In einer 190-Wörter-Erklärung in den sozialen Medien forderte er eine Rückkehr zum 'Heavy-Metal-Angriffsfußball', der Identität, die unter Klopp geschaffen wurde und Liverpool in Europa gefürchtet machte. Er schrieb, dieser Stil sei 'nicht verhandelbar' und jeder Neuzugang müsse sich anpassen, ein deutlicher Seitenhieb auf Slots pragmatischere Methoden.
Der Beitrag fand weit über die Fans hinaus Anklang. Mehrere Spieler der ersten Mannschaft – darunter Andrew Robertson, Waturu Endo, Dominik Szoboszlai und Ryan Gravenberch – likten den Beitrag, Curtis Jones fügte ein klatschendes Emoji hinzu und Hugo Ekitike einen Handschlag. Auch die ehemaligen Stars Jordan Henderson, Trent Alexander-Arnold und Jarell Quansah zeigten Unterstützung. Obwohl es als Zustimmung zu Salahs Einschätzung sinkender Standards und nicht als offene Rebellion interpretiert werden kann, verstärkt die öffentliche Unterstützung nur den Eindruck, dass Slot die Kabine verliert.
Für Slot könnte der Zeitpunkt kaum schlechter sein. Der niederländische Trainer steht bereits unter immensem Druck einer Fangemeinde, die mit den schlechter werdenden Ergebnissen zunehmend feindselig geworden ist. Seine Pressekonferenzen nach den Spielen haben die Wut kaum besänftigt, und Salahs Intervention erhöht den Druck. Slots Reaktion auf frühere Hinweise auf sinkende Standards – er verwarf sie mit der Behauptung, 'die Standards sind im Moment an einem guten Ort' – wirkt nun naiv, da sein ikonischster Spieler widerspricht.
Der Trainer könnte zu Recht darauf hinweisen, dass seine unterdurchschnittliche Mannschaft, einschließlich Salah selbst, nicht geliefert hat. Die Form des Ägypters fiel nach einem fulminanten Saisonstart dramatisch ab und brachte ihm Kritik für seine Leistungen ein. Doch diese Nuance geht im Lärm wahrscheinlich unter, da die Erzählung sich deutlich in Richtung einer zerrütteten Beziehung zwischen Spieler und Trainer verschiebt, wobei Salahs Abschied bestenfalls unangenehm sein wird.
Zu den Turbulenzen kommt hinzu, dass der Xabi-Alonso-Traum – von Liverpool-Fans lange als natürlicher Nachfolger von Klopp und nun von Slot angesehen – zerrinnt. Der Bayer-Leverkusen-Trainer, der als Reds-Spieler die Champions League gewann und in Deutschland eine Offenbarung war, wird voraussichtlich in den kommenden Tagen als neuer fester Cheftrainer des FC Chelsea bekannt gegeben. Viele hofften, Alonso würde Klopp vor zwei Jahren ersetzen; nun, da Alonso zur Stamford Bridge geht, ist jede Hoffnung auf eine märchenhafte Rückkehr nach Anfield vorbei. Es hinterlässt Liverpools Suche nach Stabilität noch unsicherer.
Der Kontrast zu Villas Aufwärtstrend ist eklatant. Emery hat eine Mannschaft voller Energie und Überzeugung aufgebaut, die sich die Champions League und ein Europa-League-Finale sicherte. Ihr 4:2-Sieg unterstrich Liverpools Rückschritt: Ein Team, das einst für unermüdliches Pressing und Angriffslust bekannt war, wirkt nun vorsichtig und zerbrechlich. Salahs Aufruf, 'wieder das Heavy-Metal-Angriffsteam zu sein, das die Gegner fürchtet', ist ebenso eine nostalgische Bitte wie eine vernichtende Anklage des aktuellen Zustands.
Während Liverpool sich auf das letzte Heimspiel gegen Brentford vorbereitet, wird der Fokus auf Salah und Robertson liegen, die beide Abschied nehmen. Anfield wird den scheidenden Legenden einen begeisterten Empfang bereiten, aber die Feierstimmung wird von den ungelösten Spannungen um Slot überschattet. Das Team klammert sich immer noch an einen Champions-League-Platz, und das Scheitern der Qualifikation würde ein bereits bitteres Ende in eine Katastrophe verwandeln – möglicherweise Slots Schicksal besiegeln.
Fürs Erste haben Salahs Worte den Druck auf einen gebeutelten Cheftrainer erhöht. Ob die Intervention ein kalkulierter Schachzug war, um Veränderungen auszulösen, oder einfach ein frustrierter Star, der seinem Ärger Luft macht, ihr Effekt ist unbestreitbar: Die Risse in Liverpool werden größer. Da Alonso keine Option mehr ist, steht die Vereinsführung vor einem entscheidenden Sommer. Slot muss irgendwie eine gespaltene Mannschaft zusammenschweißen, um wichtige Punkte zu sichern, aber der Schaden für seine Autorität könnte bereits irreversibel sein.
Basierend auf einem Bericht von BBC Sport.
