In seinem neuesten monatlichen Update zu VAR-Entscheidungen sezierte der Schiedsrichterchef des schottischen Fußballverbands (SFA), Willie Collum, eine Reihe kritischer Entscheidungen aus den letzten Wochen der Premiership-Saison. Die Überprüfung erhellte, warum der Elfmeternachschlag von Celtic bei Motherwell Bestand hatte und warum Hearts nach der eigenen Ablehnung frustriert war, was letztlich das enge Titelrennen beeinflusste.
Der dramatischste Moment ereignete sich am 13. Mai, als Schiedsrichter John Beaton in der 92. Minute im Fir Park auf den Punkt zeigte, nachdem Sam Nicholson wegen Handspiels beurteilt wurde. Kelechi Iheanacho verwandelte zum 3:2-Sieg für Celtic. Collum unterstützte dies eindeutig und erklärte, Nicholsons Arm sei „in einer unnatürlichen Position“ gewesen und der Kontakt habe ein strafbares Handspiel dargestellt. „Wir sind bei Handspielen sehr konsequent, wenn es über Schulterhöhe geht“, erläuterte Collum und fügte hinzu, die Beweise seien klar und die Entscheidung entspreche vollständig der Auslegung der Liga.
Während der Elfmeter für Celtic bestätigt wurde, zeichnete Collums Bewertung des Besuchs von Hearts am selben Ort am 9. Mai ein anderes Bild. Alexandros Kyziridis schien im Strafraum von Tawanda Maswanhise zu Fall gebracht worden zu sein, doch nach Prüfung des Vorfalls auf dem VAR-Monitor entschied Schiedsrichter Steven McLean kontrovers, dass kein Foul vorlag. Collum verbarg seine Ablehnung nicht. „Sobald der Schiedsrichter zum Monitor kommt, wäre die erwartete Entscheidung hier ein Strafstoß“, sagte er und offenbarte seine persönliche Ansicht, dass ein Elfmeter hätte gegeben werden müssen. Die Verweigerung erwies sich als kostspielig: Hearts trennte sich 1:1, und in einer Saison, in der sie nur zwei Punkte hinter Celtic landeten, hätten diese verlorenen zwei Punkte den Meisterschaftsausgang drastisch verändern können.
Es gab weitere Frustration für Hearts im selben Spiel. Zuvor hatten sie wegen Handspiels gegen Emmanuel Longelo protestiert, aber Collum unterstützte McLeans Entscheidung auf dem Feld. Wiederholungen zeigten, dass der Ball auf Longelos Schulter fiel, weit über der „T-Shirt-Linie“, die Offizielle als Richtlinie verwenden. „Die T-Shirt-Linie ist der Leitfaden“, bemerkte Collum. „Der Ball landet oberhalb der T-Shirt-Linie, also nicht strafbar.“ Diese Unterscheidung zwischen dem Nicht-Pfiff gegen Longelo und dem Handspiel von Nicholson unterstrich die feinen Grenzen, die Schiedsrichter navigieren.
Die Titelträume der Edinburgher Mannschaft wurden letztlich durch solche Feinheiten zunichte gemacht, aber auch Celtic profitierte von einer entscheidenden Abseitsentscheidung beim 3:1-Sieg gegen Rangers am 10. Mai. Als Yang Hyun-jun für die Gastgeber ausglich, protestierten die Rangers-Spieler sofort und behaupteten, ein abseits stehender Mitspieler habe Torhüter Jack Butland behindert. Collum bestand jedoch darauf, dass das Tor zu Recht anerkannt wurde. „Jack Butland kann den Schuss sehen“, sagte er. „Der Ball weicht nicht ab… Macht der Celtic-Spieler eine Bewegung auf Butland zu? Er unternimmt keinen Versuch zu stören.“ Da Benjamin Nygren als passiv galt, zählte das Tor, und Celtic gewann souverän.
Dasselbe Old-Firm-Duell beinhaltete ein umstrittenes Tackling von Celtics Alistair Johnston gegen Rangers‘ Mikey Moore. Schiedsrichter Nick Walsh zeigte nur Gelb, eine Entscheidung, die Collum befürwortete. Während er das Tackling als rücksichtslos einräumte, argumentierte er, es fehle die für Rot erforderliche „übermäßige Gewalt“ oder „Brutalität“. „Wir stimmen dem Schiedsrichter zu, dass es rücksichtslos ist“, sagte er. „Es handelt sich um eine streifende Berührung, nicht um volle Stollen am Bein.“ Der Pfiff bewahrte Celtics zahlenmäßige Überlegenheit in einer entscheidenden Phase des Spiels.
Am Osterweg am 3. Mai wurde ein weiterer Celtic-Sieg von einem Elfmeteranspruch überschattet. Hibs‘ Josh Campbell stieß Benjamin Nygren mit beiden Händen deutlich weg, doch es gab keinen Strafstoß. Collum bewertete dies als klaren Fehler. „Josh Campbell ignoriert den Ball völlig“, erklärte er. „Es ist ein Stoß mit beiden Händen… Das ist zu exzessiv, um es zu ignorieren.“ Wäre der Elfmeter gegeben und verwandelt worden, hätte Celtic vielleicht einer härteren Prüfung gegenübergestanden; stattdessen siegten sie knapp mit 2:1.
Am selben Nachmittag glich Hibs durch Joe Newell aus, nachdem eine VAR-Prüfung auf mögliches Handspiel erfolgt war. Collum sagte, die Offiziellen hätten eine „gründliche Prüfung“ durchgeführt und keine eindeutigen Beweise dafür gefunden, dass der Ball einen strafbaren Teil von Newells Arm berührt hatte. Das Tor zählte, und Collums Erklärung hob die hohe Hürde für die Aufhebung von Entscheidungen auf dem Feld ohne klaren visuellen Beweis hervor.
Die Ansammlung dieser Entscheidungen offenbart einen saisonlangen Kampf um Konsistenz, der sowohl Manager als auch Fans verärgert hat. Während Collums monatliche Berichte ein Versuch sind, die Transparenz zu erhöhen, legen sie auch die Subjektivität vieler Entscheidungen offen. Das Eingeständnis, dass McLean Hearts einen Elfmeter hätte geben sollen, ist ein bedeutendes Zugeständnis, insbesondere angesichts des engen Ziels des Titelrennens.
Mit Blick auf die Zukunft deutete Collum an, dass der Vorfall Maswanhise-Kyziridis in der Saisonvorbereitung mit Schiedsrichtern besprochen wird, was auf eine mögliche Verschiebung der Interpretation solcher Kontakte hindeutet. Für Hearts ist es eine bittere Pille: eine Entscheidung, die, wenn anders ausgefallen, Celtic hätte zwingen können, sich mit einem Unentschieden zu begnügen, und den Titel nach Tynecastle gebracht hätte. Für die Meister unterstreichen die bestätigten Entscheidungen die feinen Grenzen, die Meisterschaften entscheiden.
Zum Saisonabschluss dient Collums Überprüfung sowohl als Verteidigung des Schiedsrichterprozesses als auch als Anerkennung menschlicher Fehlbarkeit. Während Celtics später Elfmeter und Johnstons Tackling als korrekt erachtet wurden, zeigen der verpasste Pfiff gegen Campbell und die Weigerung, McLeans Entscheidung aufzuheben, dass Verbesserungspotential besteht. Die Bereitschaft des SFA, diese Vorfälle öffentlich zu diskutieren, ist ein Schritt in Richtung Rechenschaftspflicht, lindert jedoch kaum den Schmerz für diejenigen, die auf der falschen Seite der Pfeife stehen.
Das monatliche VAR-Update unterstreicht, dass selbst mit Technologie die Interpretation entscheidender Momente eine heftig diskutierte Kunst bleibt. Insbesondere Hearts werden bedauern, was hätte sein können, während Celtic auf Entscheidungen verweisen kann, die ihre Meisterschaft bestätigten. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
