In einem atemberaubenden FA-Cup-Halbfinale im Stamford Bridge zauberte Manchester Citys Khadija Shaw einen magischen Moment, um den Sieg noch aus den Klauen der Niederlage zu reißen, indem sie in der 91. Minute den Ausgleich erzielte und in der Verlängerung den Siegtreffer zum 3:2 gegen Chelsea beisteuerte. Der Sieg schickt City am 31. Mai ins FA-Cup-Finale gegen Brighton und hält ihre Chancen auf das Double nach einer dominanten Saison in der Women’s Super League am Leben.
Dieses Spiel war reich an Geschichten. Shaw, die Toptorschützin der WSL, wird City am Saisonende verlassen, wobei Chelsea im Rennen um ihre Unterschrift führt. Ihre Leistung hier war eine Aussage – sie zeigte City, was sie verlieren, und Chelsea, was sie gewinnen könnten. Die Spannung war vom Anpfiff an spürbar.
Chelsea begann stark, mit ihrem dynamischen Spitzentrio Alyssa Thompson, Sam Kerr und Lauren James, das Citys Abwehr zu schaffen machte. Erin Cuthbert, die ihren 300. Einsatz für die Blues absolvierte, eröffnete in der achten Minute den Torreigen mit einem Schuss, der von Jade Rose abgefälscht wurde. Wenig später wurde Kerr ein Tor aberkannt, weil der Ball vor Ellie Carpenters Flanke als im Aus betrachtet wurde, obwohl Wiederholungen zeigten, dass die Entscheidung hart war.
City tat sich in der ersten Hälfte schwer, einen Rhythmus zu finden, vielleicht noch unter dem Einfluss ihrer Meisterschaftsfeierlichkeiten. Lauren Hemp zwang den Torhüter zu einer Parade, aber Chelsea baute seine Führung nach der Pause aus, als Kerr einköpfte, nachdem Torhüterin Khiara Keating James' Flanke nicht unter Kontrolle brachte. Bei 2:0 schien das Spiel für City verloren.
Doch dieses City-Team hat in der gesamten Saison bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gezeigt. Drei Minuten vor Schluss der regulären Spielzeit schob die eingewechselte Mary Fowler einen flachen Schuss durch die Beine der Verteidiger und verkürzte den Rückstand. Dann, in der ersten Minute der Nachspielzeit, drehte sich Shaw und schloss unter dem Druck von Lucy Bronze ab, um die Verlängerung zu erzwingen.
In der Verlängerung drückte Chelsea vehement, und sie fühlten sich benachteiligt, als Elfmeterforderungen abgewiesen wurden, nachdem Keating eine gute Parade gegen Aggie Beever-Jones gezeigt hatte. Aber City schlug in der 103. Minute erneut zu: Yui Hasegawa sprintete zu Hannah Hamptons ausgerolltem Ball, ließ Joanna Rytting Kaneryd stehen und flankte zu Shaw, die mit einem Kopfball an Hampton vorbei das Tor erzielte.
Chelsea versuchte zu antworten, wobei Keating in der Schlussphase mit einer Fingerspitzenparade Sjoeke Nüskens Schuss an die Latte lenkte. Doch City hielt stand und vollendete ein bemerkenswertes Comeback, das Chelsea grübeln ließ, wie sie eine Zwei-Tore-Führung vier Minuten vor Schluss aus der Hand geben konnten.
Das Ergebnis unterstreicht Citys neu gewonnene Kampfkraft unter Trainer Andrée Jeglertz. Nachdem sie Chelseas sechsjährige WSL-Titelserie zu Beginn der Saison mit einem 5:1-Kantersieg beendet hatten, festigt dieser FA-Cup-Halbfinalsieg ihren Status als dominierende Kraft im englischen Frauenfußball. Für Chelsea wirft die Niederlage Fragen zur Konstanz in entscheidenden Momenten auf.
Shaws Leistung wird als eine der großartigsten Darbietungen in einem FA-Cup-Halbfinale in Erinnerung bleiben. Ihr Doppelpack sicherte City nicht nur den Einzug ins Finale, sondern erinnerte auch an ihr immenses Talent, während sie sich auf das nächste Kapitel vorbereitet. Brighton wartet im Wembley, und City wird als Favorit auf den Pokalsieg gelten.
Basierend auf Berichterstattung des Guardian.