Die Spannung im Estadio Metropolitano kochte nach dem Schlusspfiff über, als Atlético Madrids Trainer Diego Simeone und Sportdirektor Andrea Berta in einen heftigen Streit gerieten. Der Auslöser war Arsenals absichtliche Verzögerungstaktik in der zweiten Halbzeit und ein nicht gegebener Elfmeter, den Schiedsrichter Daniel Siebert nicht pfiff.
Während der zweiten Halbzeit verlangsamte Arsenal das Spiel immer wieder, indem die Spieler bei Einwürfen, Abstößen und Auswechslungen viel Zeit verstreichen ließen. Simeone, bekannt für sein leidenschaftliches Auftreten an der Seitenlinie, wurde sichtlich frustriert, als Schiedsrichter Siebert das Zeitspiel ohne Verwarnungen durchgehen ließ. Die Situation erreichte ihren Höhepunkt, als ein klarer Elfmeter nach einem Foul an Antoine Griezmann nicht gegeben wurde.
Der französische Stürmer wurde in der 78. Minute im Strafraum zu Fall gebracht, doch der deutsche Unparteiische ließ weiterspielen, was auf der Atlético-Bank für Empörung sorgte. Spätere Videobeweise deuteten darauf hin, dass das Vergehen einen Strafstoß gerechtfertigt hätte. Kurz darauf, als das Spiel endete, stellte Simeone Berta im Tunnel zur Rede, und Augenzeugen berichten von hitzig ausgetauschten Worten zwischen den beiden Schlüsselfiguren des Vereins.
Der Vorfall verdeutlicht die wachsende Spannung innerhalb des Vereins nach einem enttäuschenden Ergebnis gegen die englische Mannschaft. Obwohl das Team hart gekämpft hatte, hinterließ die vermeintliche Ungerechtigkeit der Schiedsrichterleistung und Arsenals Spielweise einen bitteren Nachgeschmack. Simeone gestikulierte wütend in Richtung der Trainerbank, während Berta die Haltung des Vereins zu der Sache zu verteidigen schien.
Quellen aus dem Umfeld des Vereins deuten an, dass die Auseinandersetzung nicht persönlich war, sondern vielmehr eine leidenschaftliche Debatte darüber, wie man solche Situationen in künftigen Spielen angehen solle. Beide Männer hatten das gemeinsame Ziel, dass Atlético erfolgreich ist, aber ihre Methoden und Reaktionen im Hitz des Gefechts gingen auseinander. Der Verein wird voraussichtlich eine formelle Beschwerde bei der UEFA wegen der Schiedsrichterleistung einreichen.
Arsenals Trainer Mikel Arteta spielte den Vorfall in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel herunter und erklärte, seine Mannschaft habe das Spiel einfach effektiv kontrolliert. Für Atlético jedoch blieb das Gefühl der Ungerechtigkeit bestehen und schürte die ohnehin intensive Rivalität zwischen den beiden Mannschaften im Europapokal.
Nachdem sich die Wogen geglättet haben, wird sich der Fokus darauf richten, wie Atlético im Rückspiel reagiert. Die Konfrontation zwischen Simeone und Berta, so beunruhigend sie auch sein mag, könnte als Katalysator dienen, damit das Team seine Frustration in eine stärkere Leistung auswärts umwandelt. Basierend auf Berichten von Fútbol.