Steve McClaren erwägt ein Angebot, Sportdirektor bei Rotherham United zu werden – ein Schritt, der eine bedeutende Rückkehr in den englischen Fußball in einer Führungsposition markieren würde. Der 64-Jährige ist seit seinem Rücktritt als Cheftrainer von Jamaika im November 2024 ohne Aufgabe, nachdem die Reggae Boyz die direkte Qualifikation für die WM 2026 verpasst hatten. Nun denkt der ehemalige englische Nationaltrainer ernsthaft über einen Wechsel ins Management eines Vereins nach, der sich auf das Leben in der League Two vorbereitet.
McClarens Trainerlebenslauf ist umfangreich und umfasst Stationen auf höchstem europäischem Niveau. Berühmt wurde er durch seine Zeit als englischer Nationaltrainer von 2006 bis 2007, und seine Vereinskarriere beinhaltet Engagements bei Middlesbrough, FC Twente, VfL Wolfsburg, Nottingham Forest und Derby County, um nur einige zu nennen. Zuletzt in England war er in der Saison 2023–24 Assistent von Erik ten Hag bei Manchester United und brachte sein taktisches Know-how nach Old Trafford. Sein Abschied vom Jamaika-Projekt erfolgte jedoch nach enttäuschenden WM-Qualifikationsergebnissen, was ihn dazu veranlasste, nach neuen Möglichkeiten zu suchen.
Rotherham United befindet sich derweil in einer Übergangsphase. Die Millers erlitten den zweiten Abstieg innerhalb von drei Saisons und fielen nach einer turbulenten Saison 2024–25 von der Championship in die League Two. Trotz dieses Rückschlags bleibt die Vereinsführung ehrgeizig und plant eine Umstrukturierung mit dem Ziel eines schnellen Wiederaufstiegs. Die Position des Sportdirektors ist eine neu geschaffene oder erweiterte Rolle, die die Leitung des Spielbetriebs, der Spielerrekrutierung und der langfristigen Strategie umfasst.
Der Reiz für McClaren liegt in der Breite der Aufgabe. Statt täglichen Traineraufgaben wäre er damit betraut, die fußballerische Philosophie des Vereins zu formen, Scouting-Netzwerke aufzubauen und aufstrebende Trainer zu betreuen. Diese unternehmensähnliche Herausforderung stellt eine natürliche Weiterentwicklung für einen Trainer dar, der stets großes Interesse an den administrativen und entwicklungsorientierten Seiten des Sports gezeigt hat. Sie bietet ihm auch eine Plattform, um seinen Ruf im englischen Fußball nach einer Zeit abseits des nationalen Rampenlichts wiederherzustellen.
Für Rotherham wäre die Verpflichtung einer Persönlichkeit wie McClaren ein bedeutender Coup. Seine über Jahrzehnte aufgebaute Reputation könnte bessere Talente anziehen und dem Wiederaufbau Glaubwürdigkeit verleihen. Er kennt das englische Ligensystem in- und auswendig und verfügt über Kontakte in ganz Europa, was sich bei der Identifizierung unterbewerteter Spieler als unschätzbar erweisen könnte. Darüber hinaus hat ihn seine Zeit bei Manchester United mit Strukturen auf Spitzenniveau vertraut gemacht, die er an ein Umfeld in unteren Ligen anpassen könnte.
Der Wechsel hätte auch Auswirkungen auf die League Two. Es ist selten, dass ein Trainer mit England-Erfahrung eine Hinterzimmerrolle in der vierten Liga übernimmt, was das Profil der Spielklasse möglicherweise steigern könnte. McClarens Präsenz könnte andere erfahrene Profis inspirieren, ähnliche Wege in Betracht zu ziehen, im Wissen, dass Führungsrollen Langlebigkeit und Einfluss jenseits der Seitenlinie bieten. Für eine Liga mit knappen Ressourcen können derart hochkarätige Ernennungen transformativ wirken.
Historisch gesehen war McClaren stets bereit, unkonventionelle Herausforderungen anzunehmen. Seine erfolgreiche Zeit beim FC Twente, wo er 2010 die niederländische Meisterschaft gewann, zeigte seine Fähigkeit, mit begrenzten Mitteln überdurchschnittliche Ergebnisse zu erzielen. Derselbe Einfallsreichtum könnte Rotherham zugutekommen, wenn sie ihren Absturz stoppen und die Pyramide wieder erklimmen wollen. Die Sportdirektor-Rolle würde ihn zudem vom unmittelbaren Erfolgsdruck befreien und einen strategischeren Fokus ermöglichen.
Eine formelle Vereinbarung gibt es noch nicht, aber Quellen deuten darauf hin, dass McClaren das Angebot ernsthaft prüft. Die Entscheidung könnte von seinem Wunsch abhängen, sich vom praktischen Trainergeschäft zurückzuziehen, und von seinem Vertrauen in die Vision des Vereins. Mit 64 Jahren hat er noch viel Enthusiasmus und könnte Rotherham als ein Vermächtnisprojekt betrachten, bei dem er einen bleibenden Eindruck hinterlassen kann.
Falls ernannt, würde McClaren sich einer Liste ehemaliger Trainer anschließen, die in Sportdirektor-Positionen gewechselt sind – ein Trend, der im englischen Fußball zunimmt, da Vereine das Coaching von der langfristigen Planung trennen möchten. Seine Herausforderung wäre es, eine kohärente Strategie umzusetzen, während er mit einem Cheftrainer zusammenarbeitet, um die Abstimmung zwischen Akademie, Scouting und Profimannschaft sicherzustellen.
Für die Fans von Rotherham bringt die Aussicht auf eine prominente Ernennung einen Hoffnungsschimmer nach der Tristesse des Abstiegs. Der Verein hat historisch über seinen Verhältnissen geschlagen, und eine Figur wie McClaren könnte die Fangemeinde neu beleben und Investitionen anziehen. Allerdings erfordert die Rolle Geduld, denn nachhaltigen Erfolg in unteren Ligen aufzubauen ist ein Marathon, kein Sprint.
Im weiteren Kontext spiegelt McClarens potenzieller Wechsel eine sich verändernde Landschaft wider, in der erfahrene Fachleute alternative Rollen erkunden, um ihre Karrieren zu verlängern. Er unterstreicht Rotherhams Absicht, den Betrieb zu professionalisieren und den Kreislauf von Abstiegen zu durchbrechen. Während die Fußballwelt zusieht, stehen beide Seiten an einem Scheideweg, der ihre Zukunft bestimmen könnte.
Während die Gespräche andauern, werden die kommenden Wochen zeigen, ob McClaren die Herausforderung annimmt. Eines ist klar: Seine Erfahrung und sein Wissen könnten der Katalysator sein, den Rotherham braucht, um die rauen Gewässer der League Two zu navigieren und den Kurs zurück zur Respektabilität zu finden. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
