Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 wird ein Meilenstein sein: Die USA, Kanada und Mexiko sind erstmals gemeinsame Gastgeber. Das Turnier beginnt am 11. Juni, der Gastgeber USA eröffnet seine Gruppe D am 12. Juni in Los Angeles gegen Paraguay. Die Vorfreude wird jedoch von erheblichen Kontroversen um die Ticketpreise getrübt, eine Debatte, die nun Kommentare aus dem höchsten Amt der USA hervorgerufen hat.
US-Präsident Donald Trump hat die Kosten für den Besuch des Eröffnungsspiels des Gastgeberlandes öffentlich infrage gestellt. Als ihm die New York Post mitteilte, dass Tickets für USA gegen Paraguay 1.000 Dollar (ca. 736 Pfund) kosten, zeigte sich der Präsident überrascht. „Ich kannte diese Zahl nicht“, sagte Trump und fügte eine persönliche Perspektive hinzu, die viele Fans teilen: „Ich würde sicherlich gerne dabei sein, aber ich würde es ehrlich gesagt auch nicht bezahlen.“
Die Äußerungen des Präsidenten verdeutlichen eine wachsende Kluft zwischen FIFAs kommerzieller Strategie und der Zugänglichkeit des Sports für normale Fans. Trump äußerte den Wunsch, dass seine Anhänger dabei sein können: „Wenn Leute aus Queens und Brooklyn und all die Leute, die Donald Trump lieben, nicht hingehen können, wäre ich enttäuscht, aber gleichzeitig ist es ein erstaunlicher Erfolg. Ich möchte, dass die Menschen, die für mich gestimmt haben, hingehen können.“ Diese Formulierung macht das Thema nicht nur zu einem finanziellen, sondern auch zu einer Frage des kulturellen Zugangs für eine Kerngruppe von Fans.
FIFAs Preismodell für die WM 2026 unterscheidet sich erheblich von jüngeren Turnieren. Erstmals sind die Preise für Gruppenspiele nicht einheitlich, sondern richten sich nach der vermeintlichen Popularität der beteiligten Teams. Diese dynamische Preisstrategie führt nach Ansicht von Kritikern zu „unverschämten“ Kosten für Spitzenspiele und stuft das Eröffnungsspiel des Gastgebers in die höchste Preisklasse ein.
Die Kontroverse beschränkt sich nicht auf den Erstverkauf. Fans, die Tickets über FIFAs offizielle Weiterverkaufsplattform suchen, sehen sich stark überhöhten Preisen gegenüber. Darüber hinaus erhebt der Verband eine Gebühr von 30 % – je 15 % von Käufer und Verkäufer – auf jedes über sein System weiterverkaufte Ticket. Diese Politik wird kritisiert, weil sie vom Zweitmarkt profitiert, ohne die Endkosten für Verbraucher zu kontrollieren.
FIFA-Präsident Gianni Infantino hat den Ansatz des Verbands verteidigt. Er argumentierte, die Preise entsprächen anderen großen Sportereignissen in den USA, und verwies auf den lokalen Weiterverkaufsmarkt als Rechtfertigung. „In den USA ist der Weiterverkauf von Tickets erlaubt. Wenn Sie Tickets zu einem zu niedrigen Preis verkaufen, werden diese zu einem viel höheren Preis weiterverkauft“, erklärte Infantino auf der Milken Institute Global Conference.
Als Reaktion auf die erste Kritikwelle führte die FIFA eine begrenzte Anzahl „günstigerer“ Tickets zum Preis von 45 Pfund für alle 104 Spiele des Turniers ein. Dieser Schritt wird jedoch von vielen als symbolische Geste angesehen, da die überwältigende Mehrheit der Karten zu Spitzenpreisen bleibt. Die finanzielle Belastung der Fans wird durch gestiegene Transport- und Unterkunftskosten in den Gastgeberländern noch verstärkt.
Die finanzielle Belastung beschränkt sich nicht auf amerikanische Fans. Eine Analyse von BBC Sport ergab, dass ein englischer Fan etwa 6.500 Pfund ausgeben müsste, um die drei Gruppenspiele seines Landes zu besuchen. Diese Zahl unterstreicht das globale Ausmaß der Erschwinglichkeitskrise rund um das Turnier.
Es gibt eine bemerkenswerte Ausnahme vom Weiterverkaufsrausch. In Toronto, Kanada, verbietet ein kürzlich von der Regierung Ontarios erlassenes Gesetz den Weiterverkauf von Veranstaltungstickets über dem Nennwert. Das bedeutet, dass Spiele in dieser Stadt nur zum Originalpreis verkauft werden können – ein potenzielles Modell für den Fanschutz, das einen starken Kontrast zur Politik in den USA darstellt.
Während der Countdown zur WM 2026 weiterläuft, droht die Debatte über Ticketpreise das sportliche Spektakel zu überschatten. Die Äußerungen von Präsident Trump haben die Stimmen frustrierter Fans verstärkt und setzen die FIFA zusätzlich unter Druck, Bedenken hinsichtlich Zugänglichkeit und Fairness anzugehen. Der Verband steht vor der Herausforderung, seine Einnahmeziele mit dem Geist eines Turniers in Einklang zu bringen, das den globalen Fußball feiern soll.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
