Tunesiens Cheftrainer Sabri Lamouchi hat seinen 26-köpfigen Kader für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 bekannt gegeben und damit die Bühne für eine mögliche Durchbruchskampagne in Nordamerika bereitet. Die am Freitag in Tunis erfolgte Ankündigung ist ein entscheidender Moment für die „Carthage Eagles“, die sich in Gruppe F des Turniers (11. Juni bis 19. Juli) Schweden, Japan und den Niederlanden stellen müssen.
Lamouchi, der am 14. Januar nach Tunesiens enttäuschendem Achtelfinal-Aus beim Afrika-Cup gegen Mali das Amt übernahm, zögerte nicht, mutige Entscheidungen zu treffen. Der 54-jährige in Frankreich geborene Taktiker, der vor seiner Vertretung des Herkunftslandes 12 Länderspiele für „Les Bleus“ absolvierte, hat mehrere erfahrene Stammkräfte zugunsten aufstrebender Talente gestrichen. Dieser Kaderumbau signalisiert eine klare Absicht, Tunesiens langjährigen Gruppenphasen-Fluch zu brechen – bei sieben vorherigen WM-Teilnahmen kamen sie nie über die Vorrunde hinaus.
Die Aufnahmen bilden ein defensives Rückgrat, das Anhängern des französischen Fußballs vertraut ist. Innenverteidiger Montassar Talbi von Lorient, 27 Jahre alt mit 62 Länderspielen und vier Toren, steht vor seiner zweiten WM. An seiner Seite bringt Nizza-Linksverteidiger Ali Abdi, 32, 45 Länderspiele und bewiesene Vielseitigkeit auf der Außenbahn. Beide Spieler waren bereits beim Turnier 2022 dabei und bieten eine Mischung aus relativer Jugend und umfassender internationaler Erfahrung, von der Lamouchi hofft, dass sie die Abwehrreihe stabilisieren wird.
Vielleicht die interessanteste Nominierung ist die des 21-jährigen Stürmers Khalil Ayari, der im Jugendbereich von Paris Saint-Germain spielt. Trotz nur zwei A-Länderspielen verdiente sich Ayari seinen Platz nach überzeugenden Leistungen in den Freundschaftsspielen Ende März gegen Haiti und Kanada. Seine Aufnahme unterstreicht Lamouchis Engagement für die Integration neuen Bluts, wobei das PSG-Talent als Geheimwaffe gilt, die mit Tempo und technischer Fähigkeit Abwehrreihen knacken kann.
Umgekehrt sind die Auslassungen ebenso aussagekräftig. Der ehemalige Kapitän Ferjani Sassi, ein 34-jähriger Mittelfeldspieler mit 101 Länderspielen und neun Toren, wurde weggelassen – eine Entscheidung, die durch den tunesischen Fußball hallen wird. Sassi, ein Führungsspieler in der Kabine und Standardspezialist, war über ein Jahrzehnt eine feste Größe. Ebenfalls ausgeschlossen sind Innenverteidiger Yassine Meriah, 32, mit 95 Einsätzen und sechs Toren, sowie Stürmer Seiffeddine Jaziri, 33, mit 44 Länderspielen und elf Toren. Diese Maßnahmen streichen insgesamt 240 Länderspiele aus dem Kader und betonen einen Generationswechsel.
„Wir müssen für die Zukunft bauen, während wir unsere gegenwärtigen Herausforderungen respektieren“, mag Lamouchi gedacht haben, obwohl kein direktes Zitat vorliegt. Die Wahl, so erfahrene Spieler auszuschließen, deutet auf eine strategische Neuausrichtung hin zu Athletik und taktischer Flexibilität hin – Eigenschaften, die sich gegen das hochpressende Schweden, das technische Mittelfeld Japans und den Totalen Fußball der Niederlande als wesentlich erweisen könnten. Kritiker werden fragen, ob der Mangel an Erfahrung in Drucksituationen nach hinten losgehen könnte, aber der Trainer scheint bereit, dieses Risiko zu tragen.
Die Auslosung der Gruppe F ist anspruchsvoll. Schweden, Viertelfinalist 2018, bringt Körperlichkeit und Disziplin. Japan hat sich als beständiger Teilnehmer der K.o.-Runde mit einem Kader voller in Europa spielender Stars etabliert. Die Niederlande, Finalist 2010 und Halbfinalist 2014, gehören stets zu den Favoriten. Um weiterzukommen, muss Tunesien wahrscheinlich mindestens zwei dieser Gegner Punkte abknöpfen – eine Aufgabe, die eine nahezu perfekte Defensivorganisation und klinische Konter erfordert.
Die Vorbereitung wird entscheidend sein, und Tunesien hat harte Tests angesetzt. Am 1. Juni treffen sie in einem Freundschaftsspiel auf Österreich, gefolgt von Belgien am 6. Juni. Diese Spiele gegen UEFA-Nationen werden für Lamouchis umgestaltetes Team ein Gradmesser sein und die Gelegenheit bieten, die Taktik vor dem Gruppenstart zu verfeinern. Die Freundschaftsspiele im März – ein 1:0-Sieg gegen Haiti und ein 0:0-Unentschieden gegen Kanada – gaben Einblicke in das Potenzial des Teams, wobei die Abwehr zwei weiße Westen behielt, aber der Angriff an Schärfe mangelte.
Lamouchis eigene Reise fügt eine narrative Ebene hinzu. Der ehemalige defensive Mittelfeldspieler von Rennes und Inter Mailand trainierte Rennes als Manager, bevor er die Elfenbeinküste und nun Tunesien übernahm. Seine Amtszeit begann im Schatten der AFCON-Enttäuschung, als Tunesien im Achtelfinale nach einem 1:1-Unentschieden im Elfmeterschießen gegen Mali verlor. Diese schmerzhafte Niederlage beschleunigte wohl den Erneuerungsprozess, und Lamouchi hat das Mandat mit Nachdruck angenommen.
Die Spieler, die dem Kahlschlag entgangen sind – wie Talbi und Abdi – müssen nun die neuen Führungskräfte werden. Talbis Gelassenheit am Ball und Abdis unermüdliche Überlaufflächen werden entscheidend sein, während Ayari den X-Faktor von der Bank darstellt. Das Durchschnittsalter des Kaders ist gesunken, und damit müssen die Erwartungen möglicherweise neu justiert werden, aber der Vorteil ist eine hungrigere, weniger berechenbare Einheit.
Während der Countdown zur WM intensiver wird, hoffen Tunesiens Fans, dass diese Mischung aus Kontinuität und Veränderung endlich ein historisches Achtelfinale bringen kann. Der Weg ist holprig, aber Lamouchis mutige Entscheidungen könnten genau der Katalysator für einen lang erwarteten Durchbruch sein. Nur die Zeit wird zeigen, ob sich das Opfern von Erfahrung für Potenzial auf der globalen Bühne auszahlt.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.