Der tunesische Nationaltrainer Sabri Lamouchi hat einen 26-köpfigen Kader für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 bekannt gegeben, der eine mutige neue Richtung signalisiert, angeführt vom Weglassen zweier der am häufigsten eingesetzten Spieler des Landes. Mittelfeldspieler Ferjani Sassi, der 101 Länderspiele absolviert hat, und Verteidiger Yassine Meriah mit 95 Einsätzen wurden beide gestrichen, da Lamouchi eine Mischung aus aufstrebenden Talenten und kürzlich verpflichteten Doppelstaatsbürgern für das Turnier in Kanada, Mexiko und den USA priorisiert.
Die Entscheidung, Sassi und Meriah auszuschließen, stellt einen signifikanten Bruch mit dem erfahrenen Kern dar, der die Karthago-Adler in den letzten Jahren verankert hat. Der 34-jährige Sassi war ein Mittelfeldstützpunkt, bekannt für seine Gelassenheit und Passreichweite, während Meriah, ein zentraler Defensivpfeiler, bei früheren Trainern eine nahezu automatische Wahl war. Ihr Fehlen zeichnete sich bereits während Lamouchis ersten Spielen im März ab, als keiner von beiden in den Freundschaftsspielen gegen Haiti und Kanada zum Einsatz kam, was darauf hindeutete, dass der 53-jährige französisch-tunesische Taktiker bereits ohne sie plante.
Lamouchi, der zuvor Vereine wie Cardiff City und Nottingham Forest trainierte, übernahm die tunesische Rolle im Januar mit dem Auftrag, einen Kader aufzufrischen, der Anzeichen von Stagnation gezeigt hatte. Indem er Sassi und Meriah weglässt, verändert er nicht nur das Personal, sondern signalisiert auch eine Verschiebung hin zu Athletik, Anpassungsfähigkeit und möglicherweise einem schnelleren Umschaltspiel. Der Schritt birgt Risiken angesichts der enormen Erfahrung des Duos, entspricht jedoch dem breiteren Trend im internationalen Fußball, vor großen Turnieren Veteranen auszumustern, um Energie und Konkurrenzkampf um die Plätze zu injizieren.
Eine der interessantesten Aufnahmen ist Mittelfeldspieler Rani Khedira, der im März den Nationalitätswechsel zu Tunesien vollzog. Der Bruder des 2014er-Weltmeisters Sami Khedira bringt das Renommee und die Stärke eines Spielers mit, der für Union Berlin in der Bundesliga spielt. Seine Hinzufügung vertieft das Mittelfeld, das nun Übersee-Härte mit technischer Finesse verbindet, und seine Erfahrung in intensiven europäischen Wettbewerben könnte in einer Gruppe mit den Niederlanden und Japan von unschätzbarem Wert sein.
Unter den einheimischen und ausländischen Berufungen bieten mehrere vertraute Namen Kontinuität und Versprechen. Burnleys Hannibal Mejbri, ein dynamischer Box-to-Box-Mittelfeldspieler, behält seinen Platz, nachdem er seine Talente in der Championship gezeigt hat. Neben ihm sorgt Norwich Citys Anis Ben Slimane für Kreativität und Torgefahr aus dem Mittelfeld – Eigenschaften, die in engen Gruppenspielen Abwehrreihen öffnen könnten. Beide Spieler repräsentieren die Generation, um die Lamouchi offenbar bauen möchte, nachdem sie bereits Seniorenfußball in Englands Wettbewerbsligen erlebt haben.
Ein wichtiger Nebenpunkt ist die Berufung des 21-jährigen Paris-Saint-Germain-Stürmers Khalil Ayari, der noch kein erstmannschaftliches Spiel für den französischen Giganten absolviert hat. Ayaris Aufruf ist ein Zeugnis seines Potenzials und des Mangels an etablierten Sturmoptionen innerhalb des tunesischen Aufgebots. Er unterstreicht jedoch auch das Risiko, das Lamouchi eingeht: ein unerprobtes Talent auf die größte Bühne des Sports zu werfen. Wenn Ayari die schnelle Entwicklung anderer frühreifer Jungspieler reproduzieren kann, könnte er ein Überraschungselement im Angriff bieten.
Der vollständige Kader umfasst eine Mischung aus Talenten aus Ligen in ganz Europa und dem tunesischen Inlandswettbewerb. Torhüter wie Aymen Dahman und Sabri Ben Hessen werden um den Startplatz kämpfen, während Verteidiger Ali Abdi (Nizza) und Montassar Talbi (Lorient) Ligue-1-Erfahrung mitbringen. Mittelfeldanker Ellyes Skhiri von Eintracht Frankfurt soll das Zentrum halten, und die Stürmer Elias Achouri (FC Kopenhagen) und Elias Saad (Hannover 96) bieten Tempo und Tricks auf den Flügeln. Die Auswahl spiegelt einen Trainer wider, der Vielseitigkeit auf mehreren Positionen schätzt.
Tunesiens WM-Kampagne beginnt am 15. Juni gegen Schweden in einer vermutlich körperlich anstrengenden Begegnung, angesichts des typischerweise robusten Stils der Schweden. Danach treffen sie auf Japan, eine technisch versierte und gut organisierte Mannschaft, bevor sie auf die Niederlande treffen. Der Weg in Gruppe F ist herausfordernd: Die Niederländer sind traditionelle Schwergewichte, Schweden ist ein beständiger K.o.-Runden-Anwärter, und Japan ist in den letzten Ausgaben kontinuierlich aus der Gruppenphase weitergekommen. Punkte werden für die Adler schwer zu holen sein.
Aus taktischer Sicht deutet Lamouchis Kaderkonstruktion auf eine Hinwendung zu einem proaktiveren System hin, vielleicht basierend auf hohem Pressing und schnellen vertikalen Übergängen. Ohne Sassis methodische Verteilung könnte Tunesien mehr auf direktes Spiel durch Skhiri und die Energie von Khedira und Mejbri setzen, um gegnerische Mittelfelder zu umgehen. Defensiv wirft das Fehlen von Meriah Fragen zur Führung in der Abwehr auf, wobei Talbi wahrscheinlich die Rolle des defensiven Organisators in einer jüngeren Hintermannschaft übernimmt.
Das Risiko mit unerprobten Spielern wie Ayari und die Abhängigkeit vom neu verpflichteten Khedira könnten nach hinten losgehen, wenn dem Kader in entscheidenden Momenten der Zusammenhalt fehlt. Historisch gesehen haben erfolgreiche afrikanische Teams bei Weltmeisterschaften oft jugendliche Begeisterung mit einigen erfahrenen Köpfen kombiniert. Lamouchi scheint kalkuliert zu haben, dass die frischen Beine und der Hunger seiner Auswahlen die Gelassenheit überwiegen, die Sassi und Meriah bieten würden. Die bevorstehenden Freundschaftsspiele und Vorbereitungscamps werden entscheidend sein, um das notwendige Verständnis zu entwickeln.
Im weiteren Kontext bietet die Erweiterung der WM 2026 auf 48 Teams und die Austragung in drei Ländern einzigartige Möglichkeiten für Mannschaften wie Tunesien, erstmals ein K.o.-Runden-Erreichen zu sichern. Ein akribischer Ansatz bei der Kaderauswahl ist entscheidend. Lamouchi hat sich dafür entschieden, auf die Zukunft statt auf die Vergangenheit zu setzen, eine Entscheidung, die nach Turnierbeginn intensiv unter die Lupe genommen wird. Vorerst verleiht sie einer Mannschaft, die oft für ihre defensive Solidität bekannt war, eine Dosis Unberechenbarkeit.
Letztlich hängen Tunesiens WM-Hoffnungen 2026 davon ab, ob Lamouchis mutige Schritte in Chemie auf dem Platz und Ergebnisse umgesetzt werden. Das Weglassen von über 190 gemeinsamen Länderspielen in Sassi und Meriah ist aufsehenerregend, aber wenn das neuartige Team frühere WM-Leistungen übertreffen kann, wird es als Geniestreich angesehen werden. Während sich die Karthago-Adler darauf vorbereiten, in ein vielversprechendes Turnier zu starten, werden alle Augen auf die neuen Gesichter und den Trainer gerichtet sein, der es wagte, eine nationale Institution umzugestalten.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
