Luis Suarez hat die Tür für eine mögliche Rückkehr in den internationalen Fußball geöffnet und Reportern gesagt, er würde 'niemals Nein sagen', wenn Uruguay ihn für die WM 2026 brauche. Der 39-jährige Stürmer hatte sich im September 2024 von der Nationalmannschaft zurückgezogen und ein zerrüttetes Verhältnis zu Trainer Marcelo Bielsa angeführt, dem er vorwarf, die Mannschaft zu spalten. Nach 19-monatiger Abwesenheit hat Suarez nun seine Haltung aufgeweicht und seine Bereitschaft zur Rückkehr signalisiert.
'Ich würde niemals Nein zur Nationalmannschaft sagen, wenn sie mich brauchen, besonders mit einer bevorstehenden WM', sagte Suarez der Nachrichtenagentur EFE. Der ehemalige Star von Barcelona und Liverpool räumte ein, dass seine frühere Kritik an Bielsa ein Fehler war: 'Ich habe etwas gesagt, was ich nicht hätte sagen sollen. Ich habe mich bereits bei denen entschuldigt, bei denen ich mich entschuldigen musste.' Seine Reue deutet auf eine mögliche Versöhnung hin, obwohl offizielle Gespräche mit dem Verband nicht bestätigt wurden.
Suarez' Abschied von der Nationalmannschaft war dramatisch. Nach Uruguays Copa-America-Kampagne attackierte er Bielsa öffentlich für die Schaffung eines giftigen Umfelds und behauptete, der Trainer habe 'die gesamte Gruppe gespalten'. Der Ausbruch führte dazu, dass Suarez sich für die Auswahl nicht zur Verfügung stellte, was eine Lücke im Angriff eines Teams im Umbruch hinterließ. Mit aufstrebenden jungen Stürmern wie Darwin Nunez und Facundo Pellistri konnten diese durch Suarez' Abwesenheit Erfahrung sammeln, aber seine Rückkehr würde eine erfahrene Präsenz bieten.
Uruguays Rekordtorschütze Suarez hat in 143 Einsätzen 69 Tore erzielt und an vier Weltmeisterschaften teilgenommen. Sein Turniervermächtnis ist sowohl von Glanz als auch von Kontroversen geprägt. 2010 verhinderte sein absichtliches Handspiel auf der Torlinie gegen Ghana ein sicheres Tor, brachte ihm aber eine rote Karte und einen Elfmeter ein, den Ghana vergab. Uruguay zog weiter, aber die 'Hand von Suarez' bleibt ein prägender Moment. Vier Jahre später biss er Italiens Giorgio Chiellini, was eine viermonatige Sperre zur Folge hatte, die seinen Ruf trübte. Trotz dieser Vorfälle wurde seine Torgefährlichkeit nie angezweifelt.
Jetzt spielt Suarez bei Inter Miami in der Major League Soccer neben Lionel Messi und betont, dass sein Wettbewerbsgeist ungebrochen sei. 'Man merkt, dass man noch ein bisschen Leben in sich hat. Man bekommt den Drang, weiter zu konkurrieren', sagte er und fügte hinzu, dass er immer noch Wut über Niederlagen und Freude über Tore empfinde. Dieser Antrieb könnte sich für Uruguay als wertvoll erweisen, wenn sie sich auf eine anspruchsvolle Gruppenphase vorbereiten.
Uruguay qualifizierte sich als Vierter der südamerikanischen Tabelle und trifft am 15. Juni in Miami im Eröffnungsspiel auf Saudi-Arabien, gefolgt von Kap Verde und Spanien in Gruppe H. Das Turnier, das von den USA, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet wird, bietet Suarez die Chance, in MLS-Stadion auf heimischem Boden zu spielen. Seine Erfahrung könnte eine Mannschaft stabilisieren, die unter Bielsa um Konstanz kämpft, dessen intensive Methoden von mehreren Spielern kritisiert wurden.
Der 70-jährige Bielsa bereitet sich auf seine dritte Weltmeisterschaft vor, nachdem er Argentinien 2002 und Chile 2010 geführt hatte. Seine taktische Starrheit steht im Gegensatz zu Suarez' instinktiverem Stil, aber die Entschuldigung des Stürmers deutet auf eine Bereitschaft hin, sich dem Team zuliebe anzupassen. Ob Suarez berufen wird, bleibt ungewiss, aber seine Aussage lässt die Tür einen Spalt offen.
Für Uruguays Fans ruft Suarez' potenzielle Rückkehr Nostalgie und Debatten hervor. Seine Tore waren zwei Jahrzehnte lang entscheidend, aber sein Alter und sein Ballast abseits des Platzes werfen Fragen auf. Doch wie Suarez es formulierte: 'Man hat noch ein bisschen Leben in sich.' Ein fünfter WM-Auftritt würde sein Vermächtnis als einer der größten Uruguayer festigen, mit allen Kontroversen.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
