Pochettinos 26-köpfiger Kader für die WM 2026 bestätigt eine Mischung aus Premier-League-Zuverlässigkeit und kontinentalem Flair, wobei Bournemouths Tyler Adams und Fulhams Antonee Robinson die englisch-basierten Spieler anführen. Die am Montag bekannt gegebene Auswahl ist auch ein überzeugendes Vertrauensvotum für Giovanni Reyna, dessen Turniererfahrungen 2022 seine internationale Karriere beinahe zum Scheitern gebracht hätten. Als Co-Gastgeber gehen die USA mit einer Erwartungshaltung ins Turnier, die über ihre Begegnungen in Gruppe D gegen Paraguay, Australien und die Türkei hinausgeht.
Der Kern der Mannschaft stützt sich stark auf Spieler, die in den europäischen Top-Ligen tätig sind. Adams, der Bournemouths Mittelfeld mit charakteristischer Zähigkeit verankert hat, und Robinson, ein stets präsenter offensiver Linksverteidiger bei Fulham, werden von Leeds Uniteds Brenden Aaronson, Crystal Palace-Innenverteidiger Chris Richards und Coventry City-Stürmer Haji Wright aus der englischen Pyramide begleitet. Die schottische Premier League wird durch Celts Auston Trusty vertreten, während die Serie A die Star-Power von Christian Pulisic bei AC Mailand und Weston McKennie bei Juventus bietet. Insbesondere Pulisic trägt die kreative Last, nachdem er eine wiedererstarkte Klubsaison erlebt hat.
Pochettinos Kaderankündigung enthält bemerkenswerterweise eine nuancierte Mischung aus kampferprobten Veteranen und aufstrebenden MLS-Talenten. Neben Seattle Sounders' Cristian Roldan und Charlotte FC's Tim Ream, dem 38-jährigen Abwehrchef, gibt es vielversprechende Neuzugänge wie Columbus Crew-Verteidiger Max Arfsten und New York City-Torwart Matt Freese. Die Anwesenheit von drei einheimischen Torhütern – Chris Brady, Freese und Matt Turner – unterstreicht eine Position der inländischen Tiefe, obwohl Turners Erfahrung aus einem früheren Europa-Aufenthalt erfahrene Sicherheit bietet.
Keine Auswahl wird so sehr unter die Lupe genommen wie die von Reyna. Der Spielmacher von Borussia Mönchengladbach stand im Zentrum einer destabilisierenden Saga bei der WM 2022 in Katar, als der damalige Trainer Gregg Berhalter ihn wegen Bedenken bezüglich seiner Trainingseinstellung beinahe aus dem Lager ausgeschlossen hätte. Die Folgen verschärften sich dramatisch, als Reynas Mutter Danielle den US-Verband auf eine körperliche Auseinandersetzung zwischen Berhalter und seiner damaligen Freundin, jetzt Ehefrau, aus dem Jahr 1991 aufmerksam machte, was eine unabhängige Untersuchung auslöste. Die Untersuchung entlastete Berhalter letztlich von der Zurückhaltung von Informationen oder der Wiederholung eines solchen Verhaltens. Reynas Aufnahme in den Kader für 2026, ermöglicht durch ein neues Trainingsregime, signalisiert einen bewussten Neuanfang – eine Chance für den hochtalentierten 23-Jährigen, seine WM-Geschichte auf heimischem Boden neu zu schreiben.
Eine intime Ebene zur Erzählung fügt die Berufung von Sebastian Berhalter, Greggs Sohn, hinzu. Die Anwesenheit des Vancouver Whitecaps-Mittelfeldspielers im selben Mittelfeldpool wie Reyna ist eine leise Nebenhandlung, die vielleicht auf eine breitere Lösung innerhalb der Nationalmannschaftskultur hindeutet. Pochettino, der einen zerrissenen, aber talentierten Spielerpool übernommen hat, scheint Leistung und Verfügbarkeit über vergangene zwischenmenschliche Brände gestellt zu haben.
In der Defensive bietet der Kader eine Mischung aus Angriffsdynamik und taktischer Flexibilität. Sergiño Dest, nach einer verletzungsreichen Zeit bei PSV Eindhoven wiedergeboren, und Joe Scally von Borussia Mönchengladbach sorgen für echte Flügelbedrohungen. Toulouse' Mark McKenzie und der erfahrene Tim Ream verleihen der Innenverteidigung Gelassenheit, während Richards und Trusty jüngere Beine bieten. Insbesondere die Außenverteidigerpositionen sind mit Startspielern von Premier-League-Niveau besetzt, was auf Pochettinos Absicht hindeutet, aggressives, überlappendes Flügelspiel einzusetzen.
Im Mittelfeld kann der Trainer auf eine Mischung aus Zerstörern und Kreativen zurückgreifen. Adams ist der natürliche Abschirmspieler, während McKennie Box-to-Box-Energie bietet. Die angreifenden Drei hinter Folarin Balogun – der voraussichtlich mit Ricardo Pepi und Haji Wright als Alternativen die Spitze bilden wird – werden wahrscheinlich Pulisic, Reyna und einen von Tim Weah oder Malik Tillman aus einem tiefen Reservoir an Flügelstürmern umfassen. Tillman, frisch von einer produktiven Bundesliga-Station bei Bayer Leverkusen, repräsentiert die Art von Spätentwickler, die die Vielseitigkeit des Kaders vertieft.
Das WM-Eröffnungsspiel gegen Paraguay am 13. Juni wird sofort den Zusammenhalt einer Gruppe testen, die unter dem argentinischen Trainer nur begrenzte Vorbereitungszeit hatte. Paraguay, traditionell defensiv stur, wird versuchen, eine US-Mannschaft zu frustrieren, die Kreativität mit Konterstärke in Einklang bringen muss. Australien, körperlich imposant und direkt, stellt am zweiten Spieltag eine andere Herausforderung dar, während die technisch versierten Mittelfeldspieler der Türkei im Gruppenfinale ständige Konzentration erfordern. Das Erreichen der K.o.-Runde ist die Mindesterwartung für ein Co-Gastgeberland, aber dieser Kader deutet auf tiefere Ambitionen hin, die Pochettino und der Verband hegen.
Die Auswahl spiegelt auch strategische Kontinuität mit dem Spielerpool wider, der den Qualifikationszyklus durchlief, wenn auch mit bemerkenswerten Auslassungen. Für erfahrene MLS-Größen wie Walker Zimmerman oder Jordan Morris war kein Platz, was eine Neigung zu in Europa bewährtem Talent signalisiert. Dies könnte als Pochettinos Wertschätzung des Rhythmus auf höchstem Niveau gegenüber vertrauter Inlandsnähe interpretiert werden, eine Entscheidung, die unter die Lupe genommen wird, wenn das Team Schwierigkeiten hat, schnell zusammenzuwachsen.
Der Weg zur WM 2026 wurde mit Absichten des Neuanfangs gepflastert: ein Trainerwechsel, eine neue Verbandsführung und nun ein Kader, der jugendliche Begeisterung mit kontinentaler Erfahrung verbindet. Der Druck wird schnell steigen, da die Heimfans nichts weniger als eine Statement-Leistung vom Anpfiff an erwarten. Pochettinos Ruf als Turnierstratege – geschmiedet bei Tottenham und Paris Saint-Germain – gibt Anlass zur Hoffnung, aber er muss seine hohe Pressing- und Positionsdisziplin schnell in eine Gruppe einbringen, die durch Vereinsverpflichtungen und weit entfernte geografische Standorte zersplittert ist.
Letztendlich geht die USA mit einem Kader in die Weltmeisterschaft, der zweifellos talentiert ist, wenn auch als Kollektiv unter diesem speziellen Trainer noch nicht bewährt. Die Aufnahme von Reyna zusammen mit dem grundlegenden Adams-Robinson-Pulisic-Rückgrat schafft eine Erzählung von Erlösung und Potenzial. Ob Pochettino diese Zusammenstellung zu einer kohärenten Einheit formen kann, die in der Lage ist, in einer vielfältigen Gruppe zu überleben und weiterzukommen, wird nicht nur den Erfolg des Turniers bestimmen, sondern auch sein bleibendes Vermächtnis im amerikanischen Projekt.
Basierend auf Berichten von BBC Sport.
