In einem entscheidenden EuroLeague-Playoff-Duell lieferte Valencia Basket eine widerstandsfähige Leistung ab und besiegte Panathinaikos AKTOR auswärts mit 91-87. Der Sieg war für die spanische Mannschaft entscheidend, da sie damit die Best-of-Five-Serie auf 2-1 ausgleichen und das Rückstand nach den ersten beiden Niederlagen wettmachen konnte.
Das Spiel im Telekom Center sah Valencia früh die Kontrolle übernehmen. Sie bauten bis Ende des ersten Viertels eine 24-18-Führung auf und vergrößerten ihren Vorsprung zur Halbzeit auf komfortable 52-39. Trotz einer starken zweiten Halbzeit der Gastgeber bewahrte Valencia die Ruhe und ging mit einer 75-66-Führung in das letzte Viertel, um letztlich den Vier-Punkte-Sieg zu sichern.
Offensiv wurde Valencia von einem ausgewogenen Angriff angetrieben. Guard Brancou Badio und Forward Jean Montero führten die Punkteliste an und steuerten jeweils 16 Punkte zum Mannschaftsergebnis bei. Ihre konstante Leistung war entscheidend, um die Aufholversuche von Panathinaikos während des gesamten Spiels abzuwehren.
Für Panathinaikos lieferte Guard TJ Shorts eine tapfere Leistung mit 17 Punkten (Spielhöchstwert), aber seine individuelle Brillanz reichte nicht aus, um die Niederlage zu verhindern. Der türkische Nationalspieler Cedi Osman steuerte für die Gastgeber ebenfalls ein Double-Double von 10 Punkten und 5 Rebounds bei, jedoch vergeblich.
Die intensive Natur des Playoff-Kampfes eskalierte im vierten Viertel und führte zu einer hitzigen Auseinandersetzung zwischen den beiden Cheftrainern. Valencias Pedro Martinez und Panathinaikos' Ergin Ataman wurden nach dem Vorfall beide vom Spiel ausgeschlossen, was der Serie ein weiteres dramatisches Kapitel hinzufügte.
Da die Serie nun 2-1 für Panathinaikos steht, sind die Einsätze für Spiel 4 unglaublich hoch. Das nächste Kapitel dieses packenden Duells ist für Freitag, den 8. Mai, angesetzt und wird in Griechenland ausgetragen. Ein Sieg für Panathinaikos auf heimischem Boden würde die Serie entscheiden und sie zum Final Four führen.
Der Gewinner dieser Serie zieht ins EuroLeague Final Four ein, das vom 22. bis 24. Mai in der Heimatarena von Panathinaikos, dem Telekom Center, ausgetragen wird. Dort treffen sie auf den Sieger der Serie zwischen Real Madrid und Hapoel IBI Tel Aviv, die Real Madrid derzeit mit 2-1 anführt.
Basierend auf Berichterstattung von Hürriyet.