Trainer Ernesto Valverde vom Athletic Club hat seine Spieler und den Verein aufgefordert, sich auf die verbleibenden vier Spiele der Saison zu konzentrieren, und Gespräche über seinen Nachfolger Edin Terzic als verfrüht abgetan. Vor dem entscheidenden Duell mit Real Madrid im Bernabéu betonte Valverde, dass die sportlichen Ziele der laufenden Saison nicht durch die Ankündigung von Terzics Ernennung für die nächste Saison überschattet werden dürfen.
Der baskische Club gab letzte Woche offiziell bekannt, dass Terzic, der ehemalige Trainer von Borussia Dortmund, im Sommer die Nachfolge von Valverde antreten wird und einen Zweijahresvertrag unterschreibt. Valverde machte jedoch deutlich, dass er mit dem Zeitpunkt der Ankündigung nicht einverstanden ist, da sie vom Kampf des Teams um die europäische Qualifikation ablenken könnte. „Es fühlt sich an, als würde man die Saison beschmutzen, wenn man über diese Dinge spricht“, sagte er, wie von Fútbol // marca berichtet.
Valverde, der im März ankündigte, den Verein am Saisonende zu verlassen, stellte sich in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel mehreren Fragen zu Terzic. Er erkannte die Notwendigkeit einer vorausschauenden Planung des Vereins an, betonte jedoch, dass sich seine Spieler ausschließlich auf die anstehende Aufgabe konzentrieren müssen. „Die Fragen zum neuen Trainer sind eher für die letzte Pressekonferenz geeignet. Wir kämpfen noch um wichtige Dinge“, erklärte er.
Der 62-jährige Trainer gab zu, nur begrenzte Kenntnisse über Terzic zu haben, da er das dramatische Scheitern von dessen Dortmunder Mannschaft am letzten Spieltag der Saison 2022/23 um den Bundesliga-Titel sowie ihren Weg ins Champions-League-Finale beobachtet hatte. „Ich wünsche ihm Glück, denn sein Glück wird auch das Glück von Athletic sein“, sagte Valverde. „Aber die Saison ist noch nicht vorbei. Wir müssen uns auf das konzentrieren, was wir jetzt haben.“
Athletic belegt derzeit eine Position, die ihnen je nach Ergebnissen einen Platz in der Europa League oder Conference League einbringen könnte. Valverde äußerte den Wunsch, den Verein mit einem europäischen Startplatz zu verlassen. „Ich würde es lieben, das Team in Europa zu hinterlassen. Wir haben drei Spiele in einer Woche gegen Mannschaften, die selbst um ihre Ziele kämpfen, und dann Real Madrid im Bernabéu. Das ist kein einfacher Spielplan“, merkte er an.
Die Äußerungen des Trainers unterstreichen das heikle Gleichgewicht zwischen der Würdigung der Anstrengungen des aktuellen Kaders und dem Eingeständnis des bevorstehenden Übergangs. Mit vier verbleibenden Spielen ist Valverde entschlossen, die Saison stark zu beenden und eine solide Grundlage für seinen Nachfolger zu schaffen. „Wir spielen um viel. Der zusätzliche europäische Platz ist ein großer Anreiz“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den fünften Champions-League-Platz, der durch die Leistung der Liga in der Fünfjahreswertung gesichert wurde.
Während Athletic sich auf den Endspurt vorbereitet, ist Valverdes Botschaft klar: Die Zukunft kann warten. Die unmittelbare Priorität ist es, gegen Real Madrid ein positives Ergebnis zu erzielen und die Dynamik beizubehalten, die ihnen im letzten Spiel im Mendizorroza einen Sieg beschert hatte. „Die Mannschaft ist mental auf das fokussiert, was wir erreichen können. Wir konzentrieren uns darauf, wie wir den Gegner schlagen können“, schloss er.
Basierend auf einer Berichterstattung von Fútbol // marca.