New Yorks Bürgermeister Zohran Mamdani wird am Donnerstag eine bahnbrechende Initiative vorstellen, die 1.000 WM-Tickets für nur 50 Dollar pro Stück an Einwohner der fünf Stadtbezirke vergibt. Die stark vergünstigten Plätze werden per Zufallsverlosung verteilt und decken alle Spiele der WM 2026 im MetLife-Stadion in New Jersey mit Ausnahme des Finales ab. Im Preis inbegriffen ist ein kostenloser Bustransfer zum und vom Stadion.
Das Programm ist ein historisches Novum für eine Gastgeberstadt der WM 2026, da keine andere lokale Regierung ihren Einwohnern bisher exklusiven Ticketzugang angeboten hat. Es orientiert sich am Modell Katars für das Turnier 2022, bei dem die Bürger subventionierte Sitzplätze erhielten. Der Schritt positioniert New York City als Vorreiter, der Gemeinschaftsbeteiligung über kommerziellen Gewinn stellt, und fordert das breitere Ticketsystem des Turniers direkt heraus.
Die glücklichen Gewinner können jeweils bis zu zwei Tickets aus einem Pool von etwa 150 pro Spiel erwerben. Die in Frage kommenden Spiele umfassen die gesamte Gruppenphase bis zur K.o.-Runde, beginnend mit Brasilien gegen Marokko am 13. Juni, gefolgt von Frankreich gegen Senegal am 16. Juni, Norwegen gegen Senegal am 22. Juni, Ecuador gegen Deutschland am 25. Juni und Panama gegen England am 27. Juni. Ein Achtelfinale am 30. Juni und ein Sechzehntelfinale am 5. Juli runden das Angebot ab.
Mamdani, ein bekennender Fußballfan, machte Bezahlbarkeit zu einem Kernpunkt seines Wahlkampfs. Er hat wiederholt die FIFA dafür kritisiert, Profite über den öffentlichen Zugang zu stellen. Bei einem Wahlkampfauftritt im September sagte er: „Es gibt einfach keine Chance für so viele, die dieses Spiel so sehr lieben, es tatsächlich sehen zu können. Das hat auch echte Auswirkungen auf die Atmosphäre der WM und darauf, wie viele Fans tatsächlich da sein werden.“ Seine Worte nehmen nun konkrete Form an, da die Stadt buchstäblich auf die Leidenschaft der Fans statt auf reine Kaufkraft setzt.
Die Verlosung selbst wird eine digitale Massenveranstaltung sein. Die Registrierung beginnt am 25. Mai um 10:00 Uhr Eastern Time und endet am 30. Mai um 17:00 Uhr, mit einer täglichen Obergrenze von 50.000 Anmeldungen. Die Gewinner werden zufällig gezogen und benachrichtigt, danach können sie ihre Plätze sichern. Das Ticketsystem ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Bürgermeisterbüro und dem NY/NJ-WM-Gastgeberkomitee und umgeht bewusst die eigene Verkaufsplattform der FIFA.
Das dynamische Preismodell der FIFA hat weit verbreitete Empörung ausgelöst. Ursprünglich waren die billigsten Tickets auf 60 Dollar festgesetzt, was nur etwa 1,6 % des verfügbaren Inventars ausmachte, aber die Preise stiegen für die meisten Spiele in die Hunderte. Der Organisation wird vorgeworfen, normale Fans zugunsten von Unternehmen und Spekulanten auszuschließen. Mamdanis 50-Dollar-Ticketangebot unterbietet selbst diese Basis und beinhaltet Transport – eine direkte Zurückweisung der Kostenstruktur der FIFA.
Der Transportaspekt ist entscheidend. New Jersey Transit hatte ursprünglich Hin- und Rückfahrkarten von der New York Penn Station zum MetLife-Stadion mit atemberaubenden 150 Dollar bepreist – über das Zehnfache des üblichen Fahrpreises von 13 Dollar. Nach öffentlichem Aufschrei wurde der Fahrpreis auf 105 Dollar gesenkt. Busse wurden mit 80 Dollar pro Sitzplatz angeboten. Indem Mamdanis Plan den Bustransport im 50-Dollar-Paket einschließt, beseitigt er eine große finanzielle Hürde, die sonst viele lokale Fans fernhalten würde.
Die Wahl von Little Senegal in Harlem als Ankündigungsort ist ebenfalls symbolisch. Sie unterstreicht das Engagement des Bürgermeisters, Einwanderergemeinschaften einzubeziehen, die oft von globalen Ereignissen ausgeschlossen werden. Im gesamten Stadtgebiet sind auch Nachbarschafts-Watching-Partys geplant, damit auch diejenigen, die keine Tickets gewinnen, sich als Teil des Turniers fühlen können. Dieser basisdemokratische Ansatz zielt darauf ab, den Gemeinschaftsgeist wiederherzustellen, den Weltmeisterschaften fördern sollen.
Für die FIFA stellt die Initiative ein Paradoxon dar. Obwohl der Verband die Verlosung nicht offiziell befürwortet hat, kann er einen Plan, der den WM-Zugang erweitert, nicht einfach kritisieren. Dennoch unterstreicht es die Spannung zwischen Lokalisierung und zentralisierter Kontrolle. Wenn mehr Gastgeberstädte New Yorks Modell beobachten, könnte der Druck auf die FIFA steigen, ähnliche wohnsitzbasierte Rabatte anderswo anzubieten – oder riskieren, als Torwächter der Exklusivität angesehen zu werden.
Die praktischen Auswirkungen auf die Atmosphäre des Turniers könnten erheblich sein. Das MetLife-Stadion mit seinen 82.000 Plätzen wird nun bei sieben Spielen jeweils mindestens 150 echte lokale Fans im Oberrang haben. Ihre Anwesenheit könnte eine Dosis authentischer Energie einbringen, die Geld oft nicht kaufen kann, besonders bei Gruppenspielen, die sonst Schwierigkeiten haben könnten, eine lautstarke, engagierte Menge anzuziehen.
In Zukunft wird der Erfolg oder Misserfolg der Verlosung genau beobachtet werden. Wenn die Nachfrage das Angebot massiv übersteigt – wie erwartet – könnte dies Forderungen nach einer dauerhaften, einwohnerfreundlichen Ticketpolitik für zukünftige Mega-Events verstärken. Mamdanis Wette ist, dass New Yorker, die dafür bekannt sind, in großer Zahl zu erscheinen, beweisen werden, dass Leidenschaft den Preis schlägt. Basierend auf einem Bericht von The Guardian.