Nach 14 titelreichen Jahren hat Alexia Putellas ihren Abschied vom FC Barcelona bekannt gegeben. Sie verlässt den Verein mit 38 Titeln und einem Vermächtnis, das über den Klub hinausgeht. Die katalanischen Giganten veranstalteten eine besondere Abschiedszeremonie im Camp Nou, bei der all ihre Trophäen auf dem Rasen ausgestellt wurden – eine emotionsgeladene Ehrung, die laut der spanischen Journalistin Irati Vidal sogar die von Lionel Messi übertrifft. Putellas' Abgang markiert das Ende einer Ära, doch ihr nächster Schritt könnte den Frauenfußball neu definieren.
Quellen von BBC Sport bestätigen, dass der WSL-Klub London City Lionesses zuversichtlich ist, einen Deal mit der zweifachen Ballon-d'Or-Gewinnerin abzuschließen. Auch Vereine in den USA umwerben sie, doch ein Wechsel nach England wäre sofort der größte Transfer in der Geschichte der WSL. Die 32-Jährige hat ihr Ziel noch nicht bestätigt, aber das ehrgeizige Projekt von London City unter Eigentümerin Michelle Kang erscheint zunehmend verlockend.
Putellas befindet sich weiterhin auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Kürzlich führte sie Barcelona zu einem dominanten 4:0-Sieg im Champions-League-Finale gegen Lyon und sicherte sich damit ihren vierten europäischen Titel. Ihre Beständigkeit hat Zweifel an ihrer Langlebigkeit verstummen lassen, selbst nach einem Kreuzbandriss im Jahr 2022. Die ehemalige englische Stürmerin Ellen White glaubt, dass sie 'immer besser wird' und sich möglicherweise in ihrer Blütezeit befindet. Putellas selbst betont, dass sie gehen wollte, solange sie noch auf ihrem Höhepunkt sei – ein perfekt getimter Abgang.
Das Projekt von London City steht im Mittelpunkt. Der Verein, der in der letzten Saison aufgestiegen ist, beendete seine erste WSL-Saison im Mittelfeld, strebt aber eine schnelle Disruption an. Geschäftsführer Martin Semmens erklärte, der Erfolg sei 'kein 10-Jahres-Projekt'. Die Anwesenheit des spanischsprachigen Trainers Eder Maestre und dreier ehemaliger Barça-Teamkolleginnen – Jana Fernandez, Maria Perez und Lucia Corrales – würde Putellas' Übergang sowohl auf als auch neben dem Platz erleichtern. Eigentümerin Kangs Bereitschaft, massiv zu investieren, unterstreicht ihre ernsthafte Absicht.
Die Auswirkungen auf die WSL sind enorm. Noch nie hat ein Ballon-d'Or-Gewinner die Liga bereichert. Wenn ein Verein, der in der Liga Sechster wurde, eine Spielerin vom Kaliber einer Putellas anlocken kann, unterstreicht dies die finanzielle und repräsentative Stärke des englischen Frauenfußballs. Vidal stellt fest, dass 'Spanien nicht mithalten kann' mit den angebotenen Gehältern, und es besteht die echte Befürchtung, dass alle Talente nach England abwandern. Die wettbewerbliche Tiefe der WSL – wo jedes Wochenende eine Herausforderung bietet – ist ein weiterer Anziehungspunkt.
Dieser Sommer könnte diesen Trend beschleunigen. Der amtierende WSL-Meister Manchester City hat seine Toptorjägerin Khadija Shaw bereits mit einem lukrativen neuen Vertrag gebunden. Europas Elite, darunter Bayerns Georgia Stanway und Putellas' Barcelona-Teamkollegin Ona Batlle, werden als mögliche Ziele von WSL-Klubs gehandelt. Finanzexperte Kieran Maguire meint, die WSL könne den globalen Super-League-Status der Premier League erreichen, angetrieben durch Übertragungs- und kommerzielles Interesse. Der Zustrom von Top-Spielerinnen würde diesen Weg nur weiter ebnen.
Die Infrastruktur der Liga wächst, um ihren Ambitionen gerecht zu werden. Im September wird die Liga auf 14 Teams aufgestockt, mit garantierter TV-Finanzierung bis 2030. Chelsea hat zugesagt, alle Heimspiele der nächsten Saison im Stamford Bridge auszutragen, während Brighton Pläne für das erste eigens gebaute Frauenstadion Europas angekündigt hat. Diese Entwicklungen bieten einen greifbaren Hintergrund für die eintreffenden Talente.
Allerdings stellt Kangs Besitz des Champions-League-Finalisten Lyon ein potenzielles Hindernis dar. Nadine Kessler, UEFA-Chefin des Frauenfußballs, hat erklärt, dass Klubs mit demselben Eigentümer nicht beide in der Champions League spielen können. London City müsste sich zunächst qualifizieren, doch die Regel schwebt über ihren europäischen Ambitionen. Der Fokus liegt derzeit darauf, Putellas zu verpflichten und in der Tabelle aufzusteigen.
Für Putellas bietet der Wechsel eine neue Herausforderung. Sie hat in Spanien alles gewonnen, und die wettbewerbliche Balance der WSL – in den letzten Jahren haben drei verschiedene Teams den Titel gewonnen – verspricht eine neue Prüfung ihrer Größe. 'Ich habe immer gesagt, dass mein letzter Moment kommen sollte, während ich auf meinem Höhepunkt bin', schrieb sie auf Instagram. 'Es war eine perfekte Geschichte.' Das nächste Kapitel könnte in London geschrieben werden.
Der Transfer, falls er zustande kommt, wäre ein Meilenstein. Er würde die WSL als erstklassiges Ziel für Elite-Talente bestätigen und eine definitive Verschiebung der globalen Machtverhältnisse im Frauenfußball signalisieren. Von der Verabschiedung im Camp Nou bis zu einer möglichen Vorstellung im bescheidenen Hayes Lane – Putellas' Reise verkörpert die sich schnell ändernde Dynamik des Sports.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.