Wenn Andy Robertson sich am Sonntag zum letzten Mal das Trikot von Liverpool überstreift, fasst der schottische Kapitän das schönste Gefühl seiner neunjährigen Zeit zusammen: nicht die Trophäen, sondern der kollektive Aufstieg unter Jürgen Klopp. 'Wir waren auf der unglaublichsten Reise aller Zeiten, alle zusammen', sagt er. 'Diesen Berg von ganz unten bis ganz oben zu besteigen, war das beste Gefühl überhaupt.' Der Linksverteidiger geht 'ohne Reue, ohne Bitterkeit' und mit tiefer Dankbarkeit, dass sich eine 8-Millionen-Pfund-Wette von Hull City in eine gegenseitige Liebesaffäre verwandelte. 'Es war leicht, sich in Liverpool zu verlieben – ich bin glücklich, dass Liverpool sich in mich verliebt hat.'
Der Weg zur Unsterblichkeit an der Anfield Road begann mit Ablehnung. Mit 15 von Celtic als nicht gut genug bezeichnet, tweetete der Teenager Robertson nach seinem Debüt für Queen's Park über ein Leben 'ohne Geld'. Es folgten Stationen bei Dundee United und Hull, doch seine Verpflichtung 2017 sorgte zunächst für Stirnrunzeln. Es war ein einziges, atemraubendes Pressing gegen Manchester City im Januar 2018, das seine Zugehörigkeit zementierte. Bei einer 4:1-Führung jagte er in einer Sequenz fünf City-Spieler nach – ein Moment, von dem er sagt, dass die Fans dachten: 'Wir haben hier vielleicht einen echten Linksverteidiger.' Er erinnert sich: 'Das war das Spiel, in dem ich endlich in ein Liverpool-Trikot gehörte. Von da an ging es nur noch aufwärts.'
Unter Klopp wurde Robertson zu einer unermüdlichen Pressingmaschine und einer kreativen Kraft von der Außenposition, Teil eines Teams, das gemeinsam zu Weltklasse heranwuchs. 'Mo Salah unterschrieb nicht als bester Spieler der Welt. Virgil van Dijk war noch nicht der beste Innenverteidiger. Alisson, Trent, Hendo – wir waren alle auf dieser Reise', erinnert er sich. Die Intensität war so groß, dass Gegner vor dem Anpfiff besiegt waren. 'Wir haben Teams im Tunnel geschlagen. Wirklich. Schottische Teamkollegen stellten sich auf und dachten: Heute müssen wir uns die Seele aus dem Leib rennen.' Dieses Umfeld, in dem alle – von Trainern bis zum Hintergrundpersonal – eine gemeinsame Vision verfolgten, brachte eine Ära unerbittlichen Erfolgs hervor.
Der Trophäenschrank füllte sich mit dem Champions-League-Ruhm in Madrid, der ersten Meisterschaft seit 30 Jahren, einem League Cup und mehr, aber die ikonischen Bilder zeigen oft Robertson: wie er Lionel Messi während des Barcelona-Comebacks die Haare zerzaust, nach einem Derby-Tor brüllt oder Trophäen stemmt. Doch er besteht darauf, dass der Prozess, nicht die Preise, seinen Stolz ausmachen. Die Außenverteidiger-Partnerschaft mit Trent Alexander-Arnold trieb beide zu Weltklasse-Leistungen und definierte die Angriffsanforderungen der Position neu. Diese Woche brachte ihn eine Abschiedsnachricht von Alexander-Arnold – ein Foto von jenem Champions-League-Sieg 2019 – fast zum Weinen.
Diese Saison wurde jedoch von einer unvorstellbaren Tragödie überschattet. Der Autounfall, der im Juli in Spanien Teamkollege Diogo Jota und dessen Bruder das Leben kostete, erschütterte den Verein. 'Fußball war unwichtig. Uns war Fußball wochenlang egal. Niemand wollte trainieren. Physios wollten dich nicht behandeln', erklärt Robertson. Die emotionale Belastung war enorm, das Saisoneröffnungsspiel gegen Bournemouth wurde zu einem zutiefst ergreifenden Anlass, als Jotas Familie zusah. Nach der 20. Minute ließ die Leistung nach – 'die emotionale Auswirkung, die das auf uns alle hatte.'
Liverpools Saison verlief inkonsistent. Neue, aufregende Verpflichtungen brauchen Zeit zur Anpassung, während einige etablierte Stars nicht an ihre gewohnten Leistungen anknüpfen. 'Wir waren zu leicht zu bespielen', gibt Robertson zu. Doch er behält den Glauben: 'Sie haben mehr als genug in dieser Umkleidekabine, um wieder erfolgreich zu sein.' Er sieht dies nicht als kompletten Neuaufbau, sondern als Übergangsphase, weit entfernt vom Ausgangspunkt 2017, aber erfordert Geduld, während der Kader zusammenwächst.
Robertsons Verbundenheit mit der Stadt spiegelt die glasgowische Erziehung wider, die ihn prägte. 'Liverpool und Glasgow sind sehr ähnliche Städte mit ähnlichen Menschen und ähnlichen Dingen, die ihnen wichtig sind', sagt er. Ein neues Wandbild in der Nähe der Anfield Road trägt die Inschrift 'Geboren in Glasgow, gemacht in Liverpool' – ein Zeugnis einer Verbindung, die über den Fußball hinausgeht. Er geht nach 377 Einsätzen, eine Zahl, die seine Beständigkeit und Konstanz unterstreicht.
Während er sich zurückzieht, hat er kein Verlangen nach Rampenlicht. 'Ich bin froh, dass einer unserer ägyptischen Freunde vielleicht etwas mehr im Scheinwerferlicht steht. Ich kann mich einfach darunter verstecken', scherzt er mit Bezug auf Mohamed Salah. Der Junge, der einst nichts hatte, geht als Legende, der alles gegeben hat. 'Alle sind traurig, wenn man Liverpool verlässt', sagt er, aber das vorherrschende Gefühl ist Stolz. Der Berg wurde bestiegen, und die Aussicht vom Gipfel ist unvergesslich.
Basierend auf einem Bericht des Guardian.
