Am Sonntag, mitten in den Feierlichkeiten zu den jüngsten Triumphen von Paris Saint-Germain, äußerte sich ein bekanntes Gesicht aus der Vereinsvergangenheit zum größten Fußballereignis der Welt. Javier Pastore, der argentinische Spielmacher, der einst den Parc des Princes begeisterte, nahm sich einen Moment Zeit, um auf die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zu blicken, und seine Einschätzung ließ kaum Zweifel daran, wo er die größte Macht sieht.
„Argentinien ist logischerweise der absolute Favorit“, sagte Pastore, wie L'Equipe berichtet. „Aber Frankreich, Spanien und Portugal werden ein Wörtchen mitreden.“ Die knappe Prognose trägt das Selbstvertrauen eines Mannes, der das argentinische Spiel genau kennt und dennoch die kontinentale Stärke respektiert, die Europa ins Turnier bringen wird.
Argentinien geht als Titelverteidiger in die WM 2026, nachdem es mit dem emotionalen Triumph 2022 in Katar eine 36-jährige Durststrecke beendet hatte. Dieser Sieg, getragen vom Genie Lionel Messis, veränderte die Erzählung um eine Nation, die auf der globalen Bühne lange unter ihren Möglichkeiten geblieben war. Jetzt, mit Messi noch immer an der Spitze – 38 Jahre alt, aber mit ungetrübter Kreativität – und einem Kader, der Erfahrung mit jungem Talent verbindet, erhebt die Albiceleste legitimen Anspruch darauf, das Team zu sein, das es zu schlagen gilt. Ihr Copa América-Titel 2024 festigte ihren Status als formstärkste Nationalmannschaft der Welt.
Pastore, der 29 Länderspiele für Argentinien bestritt und Teil des WM-Zweiten von 2014 war, versteht die Last der Erwartungen, die nun auf den Schultern seiner Landsleute lastet. Das Turnier 2026, das in den USA, Kanada und Mexiko stattfindet, fühlt sich für Argentinien fast wie ein Heimspiel an, mit massiver Unterstützung der Expatriates. Die taktische Flexibilität von Trainer Lionel Scaloni, kombiniert mit einem tiefen Kader mit Stars wie Lautaro Martínez und Enzo Fernández, bietet mehrere Möglichkeiten zu gewinnen. Es geht nicht mehr nur um Messi; es ist eine kollektive Maschine.
Doch Pastore warnt zu Recht vor den Gefahren durch Europas Elite. Frankreich bleibt trotz der herzzerreißenden Niederlage im Finale 2022 eine Macht. Das Auftauchen von Kylian Mbappé als explosivstem Angreifer des Planeten, zusammen mit einem Entwicklungssystem, das kontinuierlich Top-Talente hervorbringt, stellt sicher, dass Les Bleus mit einem Kader anreisen, der jeden Gegner dominieren kann. Der Zyklus 2026 hat Frankreich weiter reifen lassen und verbindet die Hartnäckigkeit der Meister von 2018 mit neuem Schwung.
Auch Spanien hat sich zu einer beeindruckenden Kraft neu aufgebaut. Ihr Triumph bei der Euro 2024 und die nahtlose Integration junger Mittelfeldspieler wie Pedri und Gavi in ein taktisch anspruchsvolles System unter Luis de la Fuente haben die spanische Identität von Ballbesitz und Pressing wiederhergestellt. Pastores Erwähnung Spaniens würdigt deren jüngste Wettbewerbsfähigkeit – sie sind nicht länger nur eine Ballbesitzmaschine, sondern ein Team, das in Übergängen wehtun kann.
Portugal stellt eine andere Bedrohung dar: eine Mischung aus erfahrenen Ikonen und generationenprägenden Stars. Cristiano Ronaldo, 41, jagt vielleicht noch einmal einer Ruhmeschance hinterher, aber die wahre Stärke liegt in einem Unterstützungskader mit Bruno Fernandes, Bernardo Silva und einer Defensive, die Ergebnisse erzwingen kann. Portugals Europameistertitel 2016 zeigte, dass sie als Außenseiter gedeihen können; 2026 werden sie das Gefühl haben, die Balance zu haben, um jeden Favoriten herauszufordern.
Pastores eigenes Vermächtnis bei PSG – wo er 2011 der erste große Transfer der katarischen Ära war – und seine emotionale Verbindung zur Entwicklung des Vereins verleihen seiner Stimme eine besondere Resonanz. Er hat aus erster Hand gesehen, wie die Finanzkraft des europäischen Fußballs das Spiel neu formte, und er versteht die taktischen Innovationen, die vom Kontinent ausgehen. Seine ausgewogene Sichtweise, die Argentinien erhöht, aber die drei europäischen Herausforderer anerkennt, spiegelt eine globale Perspektive wider, die durch ein Jahrzehnt an europäischen Spitzentischen geschärft wurde.
Die Prognose deckt sich auch mit der allgemeinen Stimmung unter Analysten. Wettmärkte haben Argentinien und Frankreich durchweg als Co-Favoriten eingestuft, mit Spanien und Portugal unter den größten Bedrohungen. Pastores Hierarchie verleiht eine zusätzliche Insider-Glaubwürdigkeit, besonders von einem Spieler, der Umkleidekabinen mit Messi und Mbappé teilte. Sie unterstreicht eine sich verändernde Dynamik: Der südamerikanische Meister ist kein Außenseiter mehr, sondern ein moderner, taktisch kluger Riese.
Je näher die WM 2026 rückt, desto intensiver werden die Erzählungen. Argentiniens Reise zur Titelverteidigung steht vor einer brutalen europäischen Herausforderung, und Pastores Worte dienen sowohl als Vertrauensvotum als auch als warnender Hinweis. Für die Fans ist es eine verlockende Vorschau auf ein Turnier voller Geschichten – Messis letzter Tanz, Frankreichs Erlösung, Spaniens Renaissance und Portugals letzter Auftritt ihrer goldenen Generation. Sie alle werden mit dem Gewicht der Geschichte nach Nordamerika kommen.
In einer Fußballlandschaft, in der Vorhersagen selten einfach sind, ist Pastores Klarheit auffällig. Er weiß, dass Argentiniens Weg nicht einfach sein wird, aber genau deshalb bedeutet seine Unterstützung so viel. Die Mischung aus Respekt vor der europäischen Stärke und unerschütterlichem Glauben an die Fähigkeiten seiner eigenen Nation fängt das Wesen einer bevorstehenden Weltmeisterschaft ein. Es ist ein Ereignis, bei dem Erzählungen in Echtzeit geschrieben werden, und Pastore hat seine Eröffnungsrede gehalten.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.