Ein verheerender Schlag für die WM-Hoffnungen der Niederlande: Der Star-Innenverteidiger Matthijs de Ligt wurde nach einer Rückenoperation für das Turnier ausgeschlossen. Der 23-jährige Bayern-München-Verteidiger zog sich die Verletzung in den letzten Wochen zu, und nach Konsultationen mit Spezialisten wurde die Entscheidung getroffen, eine Operation durchzuführen, die eine längere Erholungsphase erfordert und damit seine Hoffnungen auf eine Teilnahme an der globalen Bühne effektiv beendet.
Die genaue Art der Rückenprobleme wurde nicht vollständig offengelegt, aber Quellen aus dem Umfeld des Spielers deuteten an, dass es sich um ein anhaltendes Problem handelte, das sich im Laufe der Zeit verschlimmerte. De Ligt verspürte zunächst während eines Bundesliga-Spiels Unwohlsein, und anschließende Scans ergaben die Notwendigkeit eines chirurgischen Eingriffs. Der als erfolgreich beschriebene Eingriff wird ihn nun für schätzungsweise sechs bis acht Wochen außer Gefecht setzen, gefolgt von Rehabilitation.
De Ligts Abwesenheit ist ein seismischer Verlust für Trainer Louis van Gaal, der eine Abwehrstruktur um die kommandierende Präsenz des ehemaligen Ajax-Kapitäns aufgebaut hatte. Seit seinem Debüt als Teenager war De Ligt ein Eckpfeiler der Oranje-Abwehr und sammelte über 30 Länderspiele. Seine Mischung aus Physis, taktischer Intelligenz und Führungsqualitäten wurde als entscheidend für die Hoffnungen der Niederlande angesehen, eine schwierige Gruppe zu überstehen und weit in die K.o.-Runde vorzudringen.
Ohne De Ligt wird Van Gaal gezwungen sein, seine Abwehrreihe neu zu formieren. Die Niederlande agieren traditionell mit einer Dreierkette, und De Ligts Fähigkeit, auf der rechten Seite oder in der Mitte zu spielen, gab dem Trainer Flexibilität. Mögliche Ersatzleute sind Ajax' Jurrien Timber, der in hervorragender Form ist, oder der erfahrene Stefan de Vrij, obwohl keiner die gleiche dominante Kopfballstärke besitzt. Die Lücke, die De Ligt hinterlässt, könnte eine Einheit verunsichern, die in den letzten Qualifikationsspielen wachsende Kohäsion gezeigt hatte.
Dieser Rückschlag setzt einen besorgniserregenden Trend für niederländische Verteidiger bei großen Turnieren fort. Bei der WM 2010 erreichten sie das Finale, verpassten aber wichtige Spieler aufgrund von Verletzungen. Zuletzt überschattete Virgil van Dijks langwierige Knieverletzung ihre Euro-2020-Kampagne. Jetzt, mit De Ligt an der Seitenlinie, muss das Team Resilienz zeigen, ähnlich wie bei vergangenen Widrigkeiten.
Gegenüber ESPN räumte eine Quelle aus dem niederländischen Lager den Schlag ein: "Das ist ein großer Verlust für uns. Matthijs war nicht nur ein Starter, sondern auch ein Führungsspieler in der Kabine. Wir müssen uns anpassen, und das medizinische Team tut alles, um sicherzustellen, dass er stärker für seinen Verein zurückkommt." Van Gaal, bekannt für seine stoische Haltung, wird voraussichtlich in den kommenden Tagen vor die Medien treten, aber erste Anzeichen deuten darauf hin, dass er auf seine Kaderbreite setzen wird.
Während die WM der unmittelbare Fokus ist, hat De Ligts Operation auch Auswirkungen auf Bayern München. Der Bundesligameister, der ihn im Sommer 2022 für eine beträchtliche Ablösesumme verpflichtet hatte, wird seine Genesung genau verfolgen. Eine längere Abwesenheit könnte ihre nationalen und Champions-League-Kampagnen beeinträchtigen, obwohl der Verein voraussichtlich nach den ersten Rehabilitationsphasen ein vollständiges Update geben wird.
Die Nachricht von De Ligts Ausstieg schockierte die niederländische Fußballgemeinschaft. In den sozialen Medien drückten Fans Enttäuschung, aber auch Unterstützung aus. "Gute Besserung, Krieger", lautete eine typische Nachricht. Der Verteidiger selbst hat noch keine persönliche Stellungnahme abgegeben, aber seine Agentur wird voraussichtlich eine Danksagung für die erhaltene Unterstützung veröffentlichen.
Die im November beginnende WM wird einen ihrer hellsten Defensivstars vermissen lassen. De Ligts Duelle mit Spielern wie Harry Kane oder Kylian Mbappé waren mit Spannung erwartet worden. Seine Abwesenheit öffnet die Tür für aufstrebende Talente aus anderen Nationen, setzt aber auch die verbleibenden niederländischen Verteidiger enorm unter Druck, gegen formidable Angriffsgefahren in der Gruppe A, die die Gastgeber Katar, Ecuador und Senegal umfasst, zu bestehen.
Während sich die Niederlande auf das Turnier vorbereiten, muss Van Gaal seine Truppen sammeln. Die Angriffsqualitäten des Teams, angeführt von Memphis Depay und Cody Gakpo, müssen für etwaige defensive Schwächen kompensieren. Ob sie diesen Rückschlag überwinden und eine ernsthafte Herausforderung darstellen können, bleibt abzuwarten, aber De Ligts Abwesenheit macht ihren Weg zweifellos deutlich schwerer. Fürs Erste verlagert sich der Fokus auf die Genesung und die Hoffnung, dass der Verteidiger für die zweite Hälfte der Vereinssaison zu seiner Bestform zurückfinden kann.
Basierend auf Berichten von ESPN.