BBC Sport hat seine allerersten Saisonabschluss-Fußballpreise verliehen. Ein Gremium aus Experten, Journalisten und Programmgestaltern stimmte ab, um herausragende Spieler in der Premier League, der Women’s Super League, der Scottish Premiership und der English Football League zu ehren. Die Saison 2025-26 bot reichlich Drama, und die Auszeichnungen spiegeln die Spieler und Manager wider, die die Saison prägten – sei es durch das Beenden langer Durststrecken, Übererfüllung gegen die Erwartungen oder das Hervorbringen purer individueller Magie. Hochkarätige Persönlichkeiten wie Chris Sutton, Dion Dublin und Fara Williams wirkten mit, was den Auszeichnungen zusätzliches Gewicht verleiht.
In der Premier League wurde Arsenals Mittelfeldspieler Declan Rice zum Spieler der Saison ernannt, nachdem er die Gunners zum ersten Titelgewinn seit der ungeschlagenen Saison 2003-04 führte. Rices Standardsituationen wurden zur entscheidenden Waffe, seine Führungsqualitäten zeigten sich in einem jungen Kader, und seine Allround-Leistungen in wichtigen Spielen halfen Mikel Artetas Team endlich, den „Brautjungfern“-Status nach drei zweiten Plätzen in Folge abzulegen. „Er war der Motor und die Seele dieses Teams“, bemerkte ein BBC-Mitarbeiter und betonte, wie Rices Ankunft Arsenal von Anwärtern zu Champions machte. Manchester Uniteds Bruno Fernandes, der den Rekord für die meisten Vorlagen in einer Saison brach, wurde knapp Zweiter, während Brentfords Stürmer Igor Thiago mit 22 Toren Dritter wurde.
Die Premier-League-Auszeichnungen würdigten auch aufstrebende Talente und Trainerleistungen. Manchester Citys Außenverteidiger Nico O’Reilly holte den Young Player of the Season nach einer Durchbruchssaison, in der seine Angriffsläufe aus der Tiefe eine wichtige Option für Klub und Nationalmannschaft boten. Artetas Auszeichnung als Manager der Saison schien unvermeidlich, nachdem er Arsenal von der Tabellenspitze im Oktober zum Titel und ins Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain geführt hatte. Das Tor der Saison erzielte Fulhams Harrison Reed, dessen heftiger Schlenzer aus 25 Metern in der Nachspielzeit ein 2:2 gegen Liverpool rettete. In den skurrilen Kategorien wurde Granit Xhakas Wechsel zu Sunderland für 17 Millionen Pfund als Transfer der Saison gewählt, Tottenhams unerwarteter Abstiegskampf als Schock der Saison und die Entlassung von Ange Postecoglou zu Beginn seiner Amtszeit bei Nottingham Forest als die vorhersehbarste Kündigung angesehen. Das Gremium hatte auch eine ironische Wahl für die am schlechtesten getroffene allgemeine Vorhersage – Liverpools Titelverteidigung – eine Erinnerung daran, wie schnell sich das Blatt wenden kann.
In der Women’s Super League dominierten die Auszeichnungen von Manchester City. Stürmerin Khadija „Bunny“ Shaw sammelte den Spieler-der-Saison-Award mit überwältigender Mehrheit – über 80 % der Stimmen – nachdem sie in 22 Spielen 21 Tore und vier Vorlagen erzielt hatte, als City Chelseas Dominanz brach und den ersten Titel seit 2016 gewann. Shaws Physis, intelligentes Laufverhalten und tödlicher Abschluss machten sie zeitweise unspielbar, und ihre jüngste Vertragsverlängerung signalisiert die Absicht des Klubs, eine Dynastie aufzubauen. Trainerin Andree Jeglertz erhielt den Trainerpreis, wobei ihr taktisches Geschick und ihre ruhige Führung City zu einer Saison mit Double-Chancen führten; an diesem Wochenende stehen sie im FA-Cup-Finale gegen Brighton. Der Durchbruchspreis ging an Veerle Buurman, deren Aufstieg trotz der Wettbewerbstiefe der Liga Aufmerksamkeit erregte.
Nördlich der Grenze erzählten die Scottish-Premiership-Auszeichnungen eine Geschichte dessen, was für Hearts hätte sein können. Der portugiesische Stürmer Claudio Braga wurde zum Spieler der Saison ernannt, nachdem eine zähe Saison 14 Tore und drei Vorlagen eingebracht hatte, was Hearts' Titelkampf bis zum letzten Spieltag antrieb. Eine Niederlage gegen Meister Celtic in diesem entscheidenden Spiel ließ Hearts auf Platz zwei zurück und verlängerte die 41-jährige Wartezeit auf einen Nicht-Old-Firm-Gewinner. Trainer Derek McInnes gewann die beste Trainerauszeichnung mit einer Stimme Vorsprung vor Motherwells Jens Berthel Askou, dessen Team den vierten Platz und europäisches Fußball erreichte – obwohl Askou inzwischen nach Toulouse gewechselt ist. Das Tor der Saison gehörte Youssef Chermiti, dessen Fallrückzieher für Rangers gegen Celtic in einem Old-Firm-Derby noch jahrelang wiederholt wird. Auf der Durchbruchsseite teilten sich Falkirks Barney Stewart und Kilmarnocks Findlay Curtis (von Rangers ausgeliehen) die Ehre. Derweil verleiht Lawrence Shanklands bevorstehender Wechsel von Hearts zu Rangers einer bereits turbulenten Zwischensaison eine zusätzliche Würze.
In der EFL spiegelten die Championship-Auszeichnungen die Tiefe und erzählerische Fülle der Liga wider. Middlesbroughs Hayden Hackney wurde zum Spieler der Saison gewählt für seine dynamischen Mittelfeldauftritte, die Passreichweite, Athletik und rechtzeitige Tore kombinierten – ein verlockendes „Was wäre wenn“ angesichts der Tatsache, dass Boro das Play-off-Finale erreichte, aber gegen Hull verlor, und Hackney verletzt war. Der Manager-der-Saison-Preis wurde zwischen Coventry Citys Frank Lampard und Millwalls Alex Neil geteilt. Lampard orchestrierte den Triumph der Sky Blues zum Titel, beendete eine 25-jährige Abwesenheit aus der ersten Liga und erfand sich als charismatischer Trainer der zweiten Liga neu. Neils Millwall drängte das ganze Jahr auf automatischen Aufstieg, scheiterte jedoch in den Play-offs, aber ihre Konstanz brachte Lob von der BBC-Jury ein. „Lampards Erlösungsbogen und Neils Übererfüllung fühlten sich beide der Anerkennung würdig an“, reflektierte ein Wähler und fasste die Stimmung zusammen.
League One’s herausragender Spieler war Dom Ballard, der Mittelstürmer von Leyton Orient, der 23 Tore erzielte, obwohl er die Spitze eines abstiegsbedrohten Klubs anführte. Seine entscheidenden Tore in Schlüsselmomenten hielten die O’s über Wasser und brachten ihm die Nominierung zum Spieler der Saison ein, in einer Kategorie, in der Lincolns Jack Moylan und Plymouths Laurent Tolaj die einzigen anderen Stimmen erhielten. Der Trainerpreis ging komplett an Lincolns Michael Skubala, dessen Team gegen die Quoten den Titel stürmte, mit begrenzten Ressourcen im Vergleich zu größeren Budgets in der Liga. Die Jury sah darin ein Paradebeispiel dafür, wie kluge Trainerarbeit das Potenzial maximiert.
In League Two setzte sich Aaron Drinan von Swindon Town mit 22 Toren gegen die Konkurrenz durch, obwohl seine Mannschaft die Play-offs verpasste. Cambridge Uniteds Verteidiger Kelland Watts wurde Zweiter, während Bromleys Omar Sowumi Dritter wurde. Die Trainerwahl war ebenso eindeutig: Andy Woodman von Bromley erhielt jede einzelne Stimme, nachdem er den Klub von der National League zurück in die League One geführt hatte – ein bemerkenswerter Aufstieg, der sein Vermächtnis im Hayes Lane festigt. Kein anderer League-Two-Trainer konnte in dieser Kategorie punkten, was die beinahe universelle Bewunderung für Woodmans Leistung unterstreicht.
Insgesamt zeichnen die ersten BBC-Auszeichnungen ein lebendiges Bild der Saison 2025-26: ein Jahr, in dem etablierte Kräfte sich neu behaupteten, aber auch eines, in dem Außenseiter zurückschlugen und Einzelpersonen über das Schicksal ihrer Teams hinausragten. Von Rices Mittelfeld-Majestät im Norden Londons bis zu Shaws Torkunst in Manchester, von Hearts‘ quälendem Beinahe-Erfolg bis zu Bromleys Märchenaufstieg feiern die Preise das gesamte Spektrum des Fußballdramas. Während der Sommer erwärmt und sich die Aufmerksamkeit auf Transfers und neue Spielzeiten richtet, hinterlassen diese Preisträger einen unauslöschlichen Eindruck in der gerade vergangenen Saison. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
