Deutschland geht mit einem vertrauten Plan in die WM 2026 – sich auf ein Bayern-Backbone stützen – aber Fragen über individuelle Qualität und Taktik drohen Julian Nagelsmanns Team zu untergraben. Trotz eines dominanten 6:0-Kantersiegs gegen die Slowakei, der die Qualifikation so gut wie sicherstellte, offenbarten fünf mittelmäßige Auftritte in der Gruppenphase, darunter eine 0:2-Niederlage in Bratislava, eine alarmierende Verletzlichkeit. Nagelsmann, ein Trainer, der einst als Wunderkind gefeiert wurde, nachdem er Hoffenheim gerettet und die Champions League erreicht hatte, sieht sich nun wachsender Kritik ausgesetzt, einschließlich einer öffentlichen Rüge von Bayerns Ehrenpräsident Uli Hoeneß: „Unser Nationaltrainer denkt, er gewinnt das Spiel. Nein, die Mannschaft gewinnt das Spiel.“
Nagelsmanns taktische Flexibilität war oft ein zweischneidiges Schwert. Er gibt zu: „Wir müssen mit Emotionen spielen“, doch sein ständiges Umstellen hat Inkonsistenz gebracht. Für die WM wird er voraussichtlich einen Kern von Bayern-Spielern einsetzen: Manuel Neuer, der im Alter von 40 Jahren aus dem internationalen Ruhestand gelockt wurde; die Verteidiger Jonathan Tah und Aleksandar Pavlovic; die Mittelfeldspieler Joshua Kimmich und Leon Goretzka; sowie die Angreifer Jamal Musiala und Supersub Lennart Karl. Serge Gnabry fällt verletzt aus. Allerdings wird Kimmich, der Kapitän, von seiner Vereinsrolle im Mittelfeld auf die rechte Verteidigung wechseln – ein Risiko, das eine schmerzliche Wahrheit unterstreicht: Deutschland hat nicht mehr die Weltklasse-Tiefe vergangener Generationen.
Der Mangel an individueller Eleganz ist auffällig. Kimmich, so fleißig er auch ist, bleibt hinter ikonischen Vorgängern wie Lothar Matthäus oder Philipp Lahm zurück, insbesondere in Eins-gegen-eins-Situationen. Auch Deutschlands traditionsreiche Torwarttradition wirkt trotz Neuers Rückkehr dünn; kein Mittelfeldmetronom hat sich gefunden, um die Lücke von Toni Kroos oder Mesut Özil zu füllen. Diese Talentlücke zwingt Nagelsmann, eine Mannschaft zusammenzuflicken, die gegen Top-Gegner kaum dominiert.
Offensivstärke bietet einen Hoffnungsschimmer. Die Position der Zehn ist besetzt mit Florian Wirtz, Musiala, Kai Havertz und dem Teenager Karl. Havertz wird wahrscheinlich als hängende Spitze agieren – eine Anerkennung seiner technischen Finesse, nicht seiner klinischen Abschlussstärke, eine Qualität, die ihn bei der EM 2024 verließ. Da Niclas Füllkrug und Nick Woltemade international noch unerprobt sind, geht Deutschland ohne klassischen Knipser ins Turnier, was noch mehr Druck auf Wirtz ausübt, seine Liverpool-Form auf der größten Bühne zu wiederholen. Nagelsmann verteidigt Wirtz: „Er ist extrem arbeitsam und kein klassischer Zehner, der nur den Ball will, sondern einer, der auch viel Arbeit reinsteckt.“ Doch der 23-Jährige muss gegen Eliteabwehren liefern, nicht nur gegen Minnows.
Lennart Karl, gerade 18, repräsentiert die Zukunft. Er lehnte im Alter von 10 Jahren ein Probetraining bei Real Madrid ab, um nun das Bernabéu als seinen Traumdestination zu bezeichnen – ein Selbstvertrauen, das ihn seit seinem Bundesliga-Durchbruch im Januar nicht erschüttert hat. Nagelsmann bemerkte: „Er ist ruhiger, als ich erwartet hatte. Ich hatte absolut nicht das Gefühl, dass ihm der Hype zu Kopf gestiegen ist.“ Wenn Karls Dribblings Gegner in der Schlussphase verunsichern können, könnte er Deutschlands Geheimwaffe sein.
Defensiv ist Jonathan Tah der stille Anker. Seine Partnerschaft mit Nico Schlotterbeck und Antonio Rüdiger mag keine Schlagzeilen machen, aber Tahs Körperlichkeit und Spielverständnis sind entscheidend. „Es war nie angenehm, gegen mich zu spielen“, sagte Tah der Zeit. „Jetzt bin ich noch unangenehmer, weil ich meinen Gegner immer im Blick habe.“ Mit 30 wird er endlich sein WM-Debüt geben, mit der Aufgabe, eine angreifbar wirkende Abwehr zu stabilisieren.
Neben dem Platz befindet sich Deutschlands Fankultur im Wandel. Bei der EM 2024 beklagte sich Nagelsmann über die laue Atmosphäre, was den DFB dazu veranlasste, eine Arbeitsgruppe – die AG Stimmung – ins Leben zu rufen, um den Anhängern beizubringen, was sie singen sollen. Lead-Sänger Bengt Kunkel gab zu, dass Fans Anleitung brauchen, aber er wird nicht in die USA reisen, unter Verweis auf die hohen Kosten, die das begleitende Kontingent einschränken werden. Dennoch ist mit lautstärkerer Unterstützung zu rechnen als in Katar, selbst wenn das berühmte „Olé, super Deutschland!“ weniger kreativ erklingt als Musialas Fußarbeit.
Deutschlands Gruppenspielplan sieht gegen Curaçao am 14. Juni in Houston, gegen die Elfenbeinküste am 20. Juni in Toronto und gegen Ecuador am 25. Juni in New York/New Jersey vor – jeweils abends Ortszeit. Es ist ein machbarer Weg, aber um ihn zu bewältigen, bedarf es des Zusammenhalts, der Nagelsmann bislang entgangen ist. Seine Seitenlinien-Aktionen und merkwürdigen Äußerungen, wie das öffentliche Ausschimpfen von Matchwinner Deniz Undav nach einem Ghana-Freundschaftsspiel, offenbaren einen Trainer, der noch lernt, die Erwartungen der Nationalmannschaftsbühne zu managen. Ein Jahrzehnt nach seinem Hoffenheim-Wunder bleibt das Versprechen des Genies unerfüllt. Um ein weiteres frühes Aus zu vermeiden, muss Nagelsmann endlich seinen Bayern-zentrierten Bauplan mit der Leidenschaft und Präzision verschmelzen, die einst eine Fußballgroßmacht ausmachten.
Basierend auf der Berichterstattung des Guardian.
