Die FIFA steht erneut im Fokus rechtlicher Ermittlungen, nachdem die Generalstaatsanwälte von New York und New Jersey im Zusammenhang mit den Ticketverkaufspraktiken des Verbandes für die WM 2026 Vorladungen ausgestellt haben. Die Untersuchung, die von mit der Angelegenheit vertrauten Quellen bestätigt wurde, konzentriert sich auf zwei zentrale Beschwerden: die drastische Erhöhung der Ticketpreise und Vorwürfe, dass Fans über die tatsächliche Aussicht von ihren zugewiesenen Plätzen getäuscht wurden.
Der Schritt der Staatsbehörden signalisiert ein bedeutendes Eingreifen in ein normalerweise streng kontrolliertes Geschäft der FIFA. Die Vorladungen verlangen Dokumente und Kommunikationen darüber, wie der Ticketverkauf durchgeführt, vermarktet und bepreist wurde. Streitig ist, ob die FIFA oder ihre Handelspartner irreführende Praktiken angewandt haben, die gegen Verbraucherschutzgesetze verstoßen, insbesondere indem sie versperrte oder schlechte Sichtlinien bei bestimmten Preisstufen nicht offenlegten.
Die WM 2026, die von den USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, soll mit 48 Mannschaften und 104 Spielen die größte aller Zeiten sein. Das erweiterte Format hat bereits zu einer beispiellosen Nachfrage nach Tickets geführt, wobei Frühregistrierungen und Verlosungssysteme überlastet sind. Fans und Verbraucherschützer äußern jedoch zunehmend Frustration über die undurchsichtige Preisgestaltung. Premium-Plätze kosten Berichten zufolge mehrere tausend Dollar und sind damit für viele normale Anhänger unerschwinglich.
Im Mittelpunkt der Untersuchung stehen Berichte von Ticketkäufern, die sagen, sie seien über die Platzierung ihrer Sitze getäuscht worden. Laut Personen, die mit den Beschwerden vertraut sind, kauften einige Fans Tickets der Kategorie „Kategorie 1“ oder „Premium“ in der Erwartung klarer, ungehinderter Sicht, nur um festzustellen, dass ihre Plätze teilweise durch Stützpfeiler, Kameragestelle oder andere Einrichtungen blockiert waren. Andere stellten fest, dass ihr Blickwinkel viel weiter vom Spielfeld entfernt war als beworben, was Fragen zur Genauigkeit der Sitzplatzpläne der FIFA und zur Transparenz des Vergabesystems aufwirft.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die FIFA wegen ihres Ticketverkaufs in die Kritik geraten ist. Während der WM 2022 in Katar berichteten Fans von ähnlichen Problemen mit eingeschränkter Sicht und Ticketzuteilungen. 2018 war die FIFA in einen Skandal um den Weiterverkauf von Tickets durch Offizielle verwickelt, der zu internen Reformen führte. Die aktuelle Untersuchung gewinnt jedoch zusätzliches Gewicht, da sie von US-Behörden mit robusten Verbraucherschutzmandaten vorangetrieben wird. Die Beteiligung von New York und New Jersey, wo mehrere Spiele der WM 2026 stattfinden – darunter das Finale im MetLife Stadium – setzt die FIFA-Amerika-Tochter direkt unter Druck.
Sollte die Untersuchung Hinweise auf Betrug oder Falschdarstellung ergeben, drohen der FIFA zivilrechtliche Strafen, Rückerstattungen an betroffene Fans und eine gerichtlich angeordnete Überarbeitung ihrer Ticketvergabeverfahren. Rechtsexperten weisen darauf hin, dass die US-Verbraucherschutzgesetze es den Generalstaatsanwälten der Bundesstaaten ermöglichen, weitreichende Abhilfemaßnahmen zu fordern, darunter Geldstrafen und einstweilige Verfügungen. Für die FIFA, eine Non-Profit-Organisation, die Milliardenumsätze hauptsächlich aus TV-Rechten und Sponsoring für die WM erzielt, könnte ein langwieriger Rechtsstreit ihr Image trüben, gerade während sie ihren kommerziellen Fußabdruck in Nordamerika ausweiten will.
Die Vorladung kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da die FIFA sich auf die nächste Phase des Ticketverkaufs vorbereitet. Millionen von Fans hoffen, das historische Turnier besuchen zu können; jede Verzögerung oder Umstrukturierung des Ticketprozesses könnte in logistischem Chaos enden. Aktivisten fordern volle Transparenz, einschließlich der Veröffentlichung detaillierter Sichtsimulationen und einer Obergrenze für Wiederverkaufsaufschläge. Der Ausgang der Ermittlungen könnte darüber entscheiden, ob Fans darauf vertrauen können, dass der Sitz, für den sie bezahlen, auch der Sitz ist, den sie tatsächlich erleben.
Die FIFA-Untersuchung ist Teil einer breiteren Welle der Überprüfung von Veranstaltungstickets. US-Gesetzgeber haben sich in jüngster Zeit gegen versteckte Gebühren und räuberische Wiederverkaufsmärkte in der Live-Event-Branche gewandt. Ein prominenter Fall gegen die FIFA könnte regulatorische Bemühungen beschleunigen und andere Staaten ermutigen, internationale Sportorganisationen zu prüfen. Sollte die FIFA gegen Landesgesetze verstoßen haben, könnte sie zu dauerhaften Änderungen gezwungen werden, was einen Präzedenzfall für zukünftige Mega-Events wie die Olympischen Spiele setzen würde.
Die Ermittlungen befinden sich noch im Anfangsstadium; es gibt noch keine formellen Anklagen oder Ergebnisse. Sowohl New York als auch New Jersey haben angekündigt, die Angelegenheit aggressiv zu verfolgen, um Verbraucher zu schützen. Mit der Annäherung der WM 2026 ist der Druck auf die FIFA, ein faires und transparentes Ticketerlebnis zu liefern, größer denn je. Basierend auf Berichterstattung von ESPN.
