Englands Manager Thomas Tuchel hat mit einer Reihe atemberaubender Auswahlentscheidungen für seinen 26-köpfigen Kader der Weltmeisterschaft 2026 auf sich aufmerksam gemacht, bei denen er etablierte Stars wie Phil Foden, Cole Palmer und Trent Alexander-Arnold außen vor ließ. Auch das emotionale Fehlen von Harry Maguire beherrschte die Schlagzeilen, während die Nominierung des in Saudi-Arabien spielenden Stürmers Ivan Toney vor dem von den USA, Mexiko und Kanada gemeinsam ausgerichteten Turnier für Aufsehen sorgt.
Foden und Palmer, beide in den letzten England-Kampagnen von entscheidender Bedeutung, haben inkonsistente Vereins-Saisons hinter sich. Foden startete nur 22 Premier-League-Spiele für Manchester City und erzielte sieben Tore und fünf Vorlagen, während Palmers von Verletzungen geplagte Saison bei Chelsea neun Tore in 25 Einsätzen einbrachte. Der frühere englische Verteidiger Phil Jagielka bemerkte, dass Tuchel Form und Chemie über Reputation stelle, und dass eine große Auswahl formstarker Angreifer die beiden aus dem Rennen gedrängt habe.
Die Überraschungen in der Abwehr sind ebenso frappierend. Alexander-Arnold, zweifacher WM-Teilnehmer, fehlt, da Tuchel sich für Dan Burn von Newcastle, Nico O'Reilly von Manchester City und Djed Spence von Tottenham entschied – letzterer wurde trotz eines vor wenigen Tagen erlittenen Kieferbruchs nominiert. Luke Shaw, für seine Vereinsform gelobt, schaffte es ebenfalls nicht in den endgültigen Kader, während Levi Colwill und Fikayo Tomori übergangen wurden, was den Weg für John Stones ebnete, trotz eigener Verletzungssorgen.
Maguires Abwesenheit ist die emotionalste. Der 33-Jährige mit 67 Länderspielen und sieben Toren offenbarte in einem Instagram-Beitrag, dass er 'geschockt und am Boden zerstört' sei, da er geglaubt habe, seine starke Saison würde ihm eine letzte WM-Teilnahme bescheren. Seine Mutter Zoe ging noch weiter und postete in den sozialen Medien, dass sie über die Entscheidung 'angewidert' sei. Maguire hatte öffentlich erklärt, dass er unbedingt spielen wolle, da er es als seine letzte Chance auf das Turnier betrachte, aber Tuchel vertraute letztlich anderen Optionen in der Innenverteidigung.
Die überraschende Nominierung von Ivan Toney hat beträchtliche Debatten ausgelöst. Toney, der nun für Al-Ahli spielt, erzielte 32 Tore in 32 Saudi-Pro-Liga-Spielen, und Tuchel schätzt offenbar seine Frische und seinen Status als Elfmeterspezialist. Jagielka deutete an, dass der Trainer Toney als turnierspezifische Waffe betrachten könnte – eine frische Option, um Harry Kane zu entlasten, oder einen kühlen Kopf für Elfmeterschießen – und räumte ein, dass solche spezialisierten Auswahlen bei einem erweiterten Kader in heißem Klima möglich seien.
Ollie Watkins Platz war erwarteter, nachdem er Aston Villa zum Gewinn der Europa League verholfen hatte. Im Mittelfeld behält Kobbie Mainoo nach einer Rückberufung seinen Platz, zusammen mit Jordan Henderson, der unter Tuchel ein fester Bestandteil bleibt. Arsenals Premier-League-Sieger Bukayo Saka, Declan Rice und Eberechi Eze – letzterer für seine hervorragende Form belohnt – sind alle dabei, während Noni Madueke den Vorzug vor Morgan Gibbs-White erhält, obwohl der Nottingham-Forest-Spieler mit 14 Toren zusammen mit Watkins und Dominic Calvert-Lewin der beste englische Torschütze der Liga ist.
Die Kaderaufstellung spiegelt Tuchels Mischung aus Erfahrung und aufstrebendem Talent wider. Torhüter: Dean Henderson, Jordan Pickford, James Trafford. Verteidiger: Burn, Marc Guehi, Reece James, Ezri Konsa, Tino Livramento, O'Reilly, Jarell Quansah, Spence, Stones. Mittelfeldspieler: Elliot Anderson, Jude Bellingham, Eze, Henderson, Mainoo, Rice, Morgan Rogers. Stürmer: Anthony Gordon, Kane, Madueke, Marcus Rashford, Saka, Toney, Watkins.
England wird sich mit Freundschaftsspielen gegen Neuseeland am 6. Juni und Costa Rica am 10. Juni aufwärmen, bevor die WM-Gruppenphase am 17. Juni gegen Kroatien beginnt. Anschließende Spiele gegen Ghana und Panama schließen die Gruppe ab. Das 48-Mannschaften-Turnier beginnt am 11. Juni, und Tuchels Auswahl deutet auf einen Fokus auf Tempo, Vielseitigkeit und aktuelle Bereitschaft hin, statt auf sentimentale Entscheidungen.
Die Auslassungen von Foden, Palmer und Maguire signalisieren eine schonungslose neue Richtung unter Tuchel, der gezeigt hat, dass er keine Angst vor mutigen Entscheidungen aufgrund der aktuellen Leistung hat. Für Maguire bedeutet dies wahrscheinlich das Ende seiner internationalen Karriere, während Foden und Palmer sich zurückkämpfen müssen, um ihre Plätze zurückzuerobern. Die Entscheidung, Toney mitzunehmen, deutet auf einen pragmatischen Ansatz für das Turnier hin, bei dem marginale Gewinne bei Standardsituationen und Kaderfrische entscheidend sein könnten.
Während die Three Lions ihren ersten WM-Titel seit 1966 anstreben, wirft Tuchels Mannschaftsblatt ebenso viele Fragen auf, wie es beantwortet. Der Druck wird auf seinen ausgewählten 26 liegen, sein Vertrauen zu rechtfertigen, und die Welt wird zusehen, wenn England seine Kampagne in Los Angeles beginnt. Für die prominenten Abwesenden ist dies eine bittere Pille, die Zeit zum Schlucken braucht.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
