Nottingham Forest hat am Samstag dank eines späten Ausgleichstreffers von Elliot Anderson gegen seinen ehemaligen Verein Newcastle United einen großen Schritt zum Klassenerhalt in der Premier League gemacht. Das 1:1-Unentschieden im City Ground brachte Forest sieben Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone und verschaffte einen entscheidenden Polster bei nur noch wenigen verbleibenden Spielen.
Anderson, der Newcastle im Sommer verlassen hatte, stieg in der 85. Minute am höchsten, um eine Ecke per Kopf zu verwandeln und damit Alexander Isaks Führungstreffer aus der ersten Halbzeit auszugleichen. Das Tor löste wilde Jubelszenen unter den Heimfans aus, die die Bedeutung des Punktgewinns im Kampf um den Klassenerhalt erkannten.
Für Forest war dies mehr als nur ein Unentschieden. Nach einer Reihe von schlechten Ergebnissen hatte das Team nervös auf die Verfolger geschaut. Aber Andersons Eingreifen hat ihnen Atemluft verschafft und den Kampf um den letzten Abstiegsplatz effektiv zu einem Dreikampf gemacht.
Newcastle hingegen wird die verpassten Chancen bedauern. Sie dominierten weite Phasen und führten durch Isaks abgeklärten Abschluss, brachten das Spiel aber nicht vorzeitig unter Dach und Fach. Das Ergebnis lässt sie im Mittelfeld stehen, während die europäischen Ambitionen schwinden.
Andersons persönliche Geschichte verlieh der Situation zusätzliche Dramatik. Der 21-jährige Mittelfeldspieler stieß letzten August für berichtete 35 Millionen Pfund zu Forest und hatte die Ablöse noch nicht vollständig gerechtfertigt. Dieses Tor gegen den Verein, der ihn ausgebildet hatte, könnte ein Wendepunkt in seiner Saison sein.
Forest-Trainer Nuno Espírito Santo lobte nach dem Spiel die Widerstandsfähigkeit seiner Mannschaft. „Wir haben weiter an uns geglaubt, und Elliot hat in dem Moment, in dem es am meisten zählte, eine Qualitätsaktion gezeigt. Dieser Punkt könnte entscheidend sein“, sagte er. Das Unentschieden verlängerte Forests ungeschlagene Serie zu Hause auf drei Spiele, eine deutliche Verbesserung gegenüber ihren Schwierigkeiten zu Saisonbeginn.
Die Premier-League-Tabelle zeigt Forest nun mit 37 Punkten, sieben Punkte vor dem 18. platzierten Leicester City. Bei noch vier verbleibenden Spielen, darunter Aufeinandertreffen mit Abstiegskonkurrenten, hat Forest sein Schicksal selbst in der Hand. Newcastle liegt mit 53 Punkten auf dem Konto so gut wie gerettet, wird aber versuchen, die Saison stark zu beenden.
Statistisch gesehen hat Forest in dieser Saison bereits zehn Punkte aus Rückständen geholt, was ihre nie-aufgebende Einstellung unterstreicht. Andersons Ausgleich war ihr zwölftes Tor nach Standardsituationen, die zweitmeisten in der Liga. Diese Effizienz könnte sich im Kampf um den Klassenerhalt als entscheidend erweisen.
Für die Zukunft hat Forest Spiele gegen Wolves und Crystal Palace, zwei Teams in ähnlicher Mittelfeld-Sicherheit. Wenn sie diesen Kampfgeist wiederholen können, wird der Klassenerhalt immer wahrscheinlicher. Für Newcastle verlagert sich der Fokus auf die nächste Saison, die Sommer-Verpflichtungen werden bereits geplant.
Andersons später Treffer hat vielleicht keine nationalen Schlagzeilen gemacht, aber für die Forest-Fans war es ein Moment reiner Erleichterung. Als der Schlusspfiff ertönte, war die Botschaft klar: Dieses Team ist nicht bereit, kampflos abzusteigen.
Basierend auf Berichten von BBC Sport.
