Der niederländische Trainer Ronald Koeman hat Liverpools Verteidiger Jeremie Frimpong aus dem 26-köpfigen Kader für die bevorstehende Weltmeisterschaft gestrichen – eine Entscheidung, die angesichts des 29,5 Millionen Pfund teuren Wechsels des Außenverteidigers zu Anfield im letzten Sommer für Diskussionen sorgt. Der 24-Jährige, der von Bayer Leverkusen mit dem Ruf als einer der dynamischsten Flügelverteidiger Europas kam, steht nun außen vor, da Koeman sich für eine defensivlastige Premier-League-Kontingent entschied.
Stattdessen umfasst der Kader bemerkenswerte 15 Spieler aus Englands höchster Spielklasse, darunter Liverpools Teamkollegen Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch und Cody Gakpo, die alle den Sprung schafften. Der Ausschluss von Frimpong ist besonders auffällig, da er trotz seiner regelmäßigen Einsätze auf Vereinsebene erfolgt, wo er eine konstante Präsenz in Arne Slots Mannschaft war. Obwohl nicht immer Stammspieler, waren seine Schnelligkeit, Flankenstärke und Vielseitigkeit wertvolle Vermögenswerte für Liverpool in nationalen und europäischen Wettbewerben.
Koomans Begründung scheint sich auf taktische Ausgeglichenheit und Konkurrenzkampf um Plätze zu konzentrieren. Die Rechtsverteidigerposition ist hart umkämpft, wobei Denzel Dumfries von Inter Mailand – ein Veteran früherer Turniere – seinen Platz behält, während vielseitige Optionen wie Jurrien Timber und sogar Nathan Aké rechts aushelfen können. Dumfries bietet eine körperlichere, defensiv solidere Option, während Frimpongs Offensivdrang in Koemans System, das oft auf einer Dreierkette oder einer konservativeren Außenverteidigerrolle basiert, möglicherweise als überflüssig erachtet wurde.
Eine der auffälligsten Nominierungen ist die des Arsenal-Verteidigers Jurrien Timber, der seit März aufgrund einer schweren Knöchelverletzung keine einzige Minute gespielt hat. Der 23-Jährige erlitt die Verletzung in Arsenals Saisonvorbereitung und arbeitet sich langsam zurück, aber seine Auswahl zeigt enormes Vertrauen von Koeman. Timbers Fähigkeit, zentral und rechts zu spielen, macht ihn zu einem wertvollen Asset, auch wenn seine Spielfitness vor dem Turnier ein großes Fragezeichen bleibt. „Wir glauben an Juriens Qualität“, schien Koeman mit diesem Glücksspiel zu suggerieren, obwohl er hofft, dass der Verteidiger seine Fitness rechtzeitig für die Gruppenphase nachweisen kann.
Die Dominanz der Premier League im niederländischen Kader ist verblüffend. Allein die Abwehreinheit umfasst sechs Vertreter der ersten Liga: Virgil van Dijk (Liverpool), Nathan Aké (Manchester City), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur), Jorrel Hato (Chelsea), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion) und der verletzte Timber. Nur Dumfries, der bei Inter Mailand spielt, bricht das englische Monopol. Diese Konzentration spricht für die finanzielle Anziehungskraft und die Scouting-Netzwerke der größten englischen Klubs, aber auch für das Vertrauen, das Koeman in Spieler hat, die wöchentlich in einer der anspruchsvollsten Ligen der Welt getestet werden.
Im Mittelfeld erhält Ryan Gravenberch eine verdiente Berufung nach einer Durchbruchssaison bei Liverpool, wo er sich unter Slot zu einem tiefstehenden Spielmacher neu erfunden hat. Begleitet wird er von Barcelonas Frenkie de Jong, Juventus‘ Teun Koopmeiners und Manchester Citys Tijjani Reijnders – einem kürzlich hochkarätigen Neuzugang – und bildet ein technisch begabtes Kernstück. Brightons Mats Wieffer bekommt ebenfalls einen Platz, was Härte verleiht, während Guus Til (PSV) und Quinten Timber (Marseille), Juriens Zwillingsbruder, kreative Tiefe bieten.
Im Sturm bleibt Memphis Depay, jetzt beim brasilianischen Klub Corinthians, die prägende Figur trotz seines Weggangs von Europas Elite. Cody Gakpos Vielseitigkeit wird entscheidend sein, da er über die vorderen drei Positionen eingesetzt werden kann, während Justin Kluivert (Bournemouth), Crysencio Summerville (West Ham) und Donyell Malen (AS Rom) Tempo und Direktheit bieten. Eine Überraschungsnominierung ist der Sunderland-Stürmer Brian Brobbey, der in der Championship Form gefunden hat und seine erste A-Nominierung erhält – ein Zeugnis für Koomans Bereitschaft, über die traditionellen großen Ligen hinauszublicken. Wout Weghorst, jetzt wieder bei Ajax, bietet einen physischen Plan B.
Im Tor wird Brightons Bart Verbruggen als erste Wahl erwartet, unterstützt von Bayer Leverkusens Mark Flekken und dem unerfahrenen Sunderland-Talent Robin Roefs. Die Auswahl von Roefs ist ein mutiger Schritt, möglicherweise mit Blick auf die Zukunft, wirft aber angesichts seiner fehlenden internationalen Erfahrung Fragen auf.
Frimpongs Ausschluss ist ein Schlag für den Spieler, der die Gelegenheit genossen hätte, sein Können auf der größten Bühne zu zeigen. Nachdem er die Niederlande auf Jugendebene vertreten und in jüngsten Freundschaftsspielen A-Länderspiele bestritten hat, wird er sich ungerecht behandelt fühlen. Die Entscheidung könnte auch auf Vereinsebene Auswirkungen haben; ein Sommer ohne Turnierfußball könnte ihm eine vollständige Saisonvorbereitung ermöglichen, aber der psychologische Rückschlag ist nicht zu unterschätzen. Liverpool wird den Verteidiger unterstützen wollen, aber der Affront könnte entweder seine Entschlossenheit befeuern oder Fragen zu seiner internationalen Zukunft unter Koeman aufwerfen.
Die Niederlande gehen mit einer Mischung aus Erfahrung und Jugend in die Weltmeisterschaft, aber die Abhängigkeit von Premier-League-Spielern – viele von ihnen haben anstrengende Klubsaisons hinter sich – könnte ein zweischneidiges Schwert sein. Fitnessbedenken, insbesondere um Timber, und die Integration neuer Gesichter wie Hato und Brobbey werden auf die Probe gestellt. Für Frimpong geht das Warten auf ein großes Turnier weiter, und er wird von zu Hause aus zusehen und auf eine Chance hoffen, sich in Zukunft wieder in den Kreis zu drängen. Basierend auf Berichten von BBC Sport.