In einer Pressekonferenz, die seine tiefsitzende Frustration über die Schiedsgerichtsbarkeit offenbarte, erklärte Manchester Citys Trainer Pep Guardiola, er habe "nie etwas" mit Schiedsrichtern und VAR vertraut, und verwies auf zwei FA-Cup-Finalniederlagen als Belege für die Mängel des Systems. In einem angespannten Premier-League-Titelrennen betonte Guardiola, dass sich seine Mannschaft ausschließlich auf die eigenen Leistungen konzentrieren müsse, beginnend mit dem entscheidenden Heimspiel gegen Crystal Palace am Mittwoch.
Arsenal legte am Wochenende vor, indem es mit fünf Punkten Vorsprung an die Spitze zog und West Ham mit 1:0 besiegte – ein Spiel, das von einer späten VAR-Überprüfung überschattet wurde, die einen Ausgleich der Hammers nicht anerkannte. Die Entscheidung, das Tor wegen eines Fouls an Torwart David Raya nicht zu geben, löste heftige Debatten aus und untermauerte Guardiolas grundsätzliche Bedenken über die Rolle der Technologie im Spiel. Da nur noch zwei Spiele ausstehen, kann City den Rückstand auf zwei Punkte verkürzen, wenn es Palace besiegt, und damit den Druck auf Mikel Artetas Team aufrechterhalten.
Gegenüber Reportern hielt sich Guardiola nicht zurück. "Wir haben die beiden FA-Cup-Finals verloren, weil die Schiedsrichter ihre Arbeit nicht so gemacht haben, wie sie sollten. Sogar der VAR", sagte er. "Ich habe noch nie etwas [mit VAR] vertraut, seit ich vor langer Zeit gekommen bin." Diese Kommentare boten einen seltenen Einblick in die Denkweise des Katalanen: Trotz all seiner Erfolge glaubt er, dass entscheidende Momente durch fehlerhafte Entscheidungen seiner Kontrolle entzogen wurden. Er untermauerte seinen Standpunkt, indem er VAR-Eingriffe mit "einem Münzwurf" verglich und damit andeutete, dass Glück und nicht Fairness oft das Ergebnis bestimmt.
Doch Guardiola hütete sich davor, in Ausreden zu verfallen. "Wenn das passiert, liegt es daran, dass wir es besser machen müssen. Nicht die Schiedsrichter", fügte er hinzu und lenkte die Frustration in Richtung Selbstverbesserung. "Man muss es besser machen. Wenn man in dieser Position sein will, muss man es besser machen, denn man muss sich selbst die Schuld geben." Dieses Mantra der internen Verantwortung war ein Markenzeichen seiner Amtszeit, und er wiederholte es als Gegenmittel für die Variablen, die sein Team nicht kontrollieren kann. Die Botschaft an sein Team war unmissverständlich: Kontrolliere das Kontrollierbare.
Guardiola nannte nicht, auf welche FA-Cup-Finals er sich bezog, aber während seiner Zeit in England ist City zweimal im Finale gescheitert, wobei beide Spiele umstrittene Momente enthielten, die den Verein benachteiligt fühlten ließen. Seine Äußerungen deuten auf ein Vertrauensdefizit hin, das sich nur noch vertieft hat und eine Belagerungsmentalität formt, während die Saison ihrem Höhepunkt zusteuert. Die breitere Kritik des Trainers an "den Aussagen und Institutionen, die den Wettbewerb regeln", deutete auf ein systemisches Versagen hin und nicht auf isolierte Fehler.
Auf der Fitnessseite gab es vorsichtig positive Nachrichten für die Meister. Mittelfeldspieler Rodri und Verteidiger Abdukodir Khusanov drängen nach Verletzungspausen auf eine Rückkehr. Rodri hat vier Spiele mit einer Leistenverletzung gefehlt, während Khusanov ebenfalls auf dem Weg der Besserung ist. "Es geht ihnen besser", bestätigte Guardiola und fügte hinzu, dass beide im Training getestet würden. Ihre Verfügbarkeit könnte entscheidend sein, da insbesondere Rodris Anwesenheit oft mit Citys Kontrolle über Spiele korreliert.
Der Besuch von Crystal Palace hat seine eigenen Nebengeschichten. Oliver Glasners Team hat nach dem Ende der Premier-League-Saison noch das Finale der Europa Conference League vor sich, was den Österreicher dazu veranlasste, eine Rotation seines Kaders anzudeuten. "Ich bin für Crystal Palace verantwortlich und werde dafür bezahlt, das Beste für Crystal Palace zu tun, nicht für City und nicht für Arsenal", sagte Glasner spitz. Eine geschwächte Palace-Aufstellung könnte City einen Vorteil verschaffen, doch Guardiola wies die Andeutung eines leichten Abends zurück. "Sie sind sehr professionell. Crystal Palace wird gegen uns Top-Fußball spielen", beharrte er und verwies auf jüngste Beispiele von Teams, die bei nichts Greifbarem auf dem Spiel trotzdem engagierte Leistungen zeigten. Er zitierte Leeds Uniteds heftigen Auftritt gegen Tottenham Hotspur, der beweist, dass Wettbewerbsstolz über die Tabellenposition hinaus Bestand hat.
Für City ist die Rechnung einfach: Palace besiegen und auf einen Ausrutscher von Arsenal am letzten Spieltag hoffen, wenn die Gunners selbst die Eagles empfangen. Der Titel liegt nicht mehr in Guardiolas Händen – eine Realität, die er einräumte, ohne sich darauf zu konzentrieren. "Natürlich liegt es in dieser Premier League nicht in unseren Händen", sagte er. Aber sein Fokus blieb scharf auf das, was als Nächstes kommt. "Wichtig ist morgen, dann sehen wir, was passiert, wenn wir zum nächsten kommen." Diese schrittweise Herangehensweise hat Citys unerbittliche Beständigkeit unter seiner Führung untermauert.
Die psychologische Wirkung von Guardiolas jüngstem Ausbruch könnte dazu dienen, eine Mannschaft zu motivieren, die an Hochspannungs-Endspiele gewöhnt ist. Indem er das Ärgernis externalisiert, während er die Reaktion nach innen lenkt, versucht er, seine Spieler vor Ablenkung zu schützen. Der Verlust des Fokus, warnte er, führe zu "einer gefährlichen Situation". Während die Saison auf ein dramatisches Finale zusteuert, könnte Citys Fähigkeit, wahrgenommenes Unrecht in Leistung umzusetzen, darüber entscheiden, ob sie einen vierten Titel in Folge gewinnen.
Da sowohl die Premier-League-Trophäe als auch ein Platz in der Geschichte auf dem Spiel stehen, hat Guardiolas rohe Ehrlichkeit den Ton gesetzt. Ob sie sich in die erforderliche gnadenlose Effizienz gegen Palace übersetzt, wird sich bald zeigen. Für den Moment haben seine Spieler eine klare Anweisung erhalten: Ignoriere den Lärm, verbessere dich und lass den Rest sich von selbst regeln. Wenn sie scheitern, machen seine Worte deutlich, müssen sie in den Spiegel schauen – nicht auf den Schiedsrichter. Basierend auf einem Bericht von Sky Sports.
