Liverpools Saison 2025/26 endete mit dem hohlen Trost der Champions-League-Qualifikation nach einer Saison, die von einer Enttäuschung zur nächsten taumelte. Die abgesetzten Premier-League-Meister holten die niedrigste Punktzahl und die wenigsten Tore seit 2015/16, ein Rückschritt, der sie ihren Titelanspruch kostete. Der Abgang von Mohamed Salah, dessen Einfluss in seiner Abschiedssaison nachließ, und das Versäumnis, Luís Díaz zu ersetzen, hinterließen eine klaffende Lücke auf den Flügeln, die Arne Slot jetzt als dringend zu behebend einräumt.
Slot hat klargestellt, dass die Verstärkung der Außenpositionen nicht verhandelbar ist, wenn Liverpool sich wieder an der Spitze etablieren will. "Einer der Gründe, warum alle über Flügelspieler sprechen, ist, dass Mo geht", sagte er und unterstrich, wie Salahs Abgang den Fokus auf die Verpflichtungen schärft. Der Niederländer betonte, dass mindestens ein neuer Flügelspieler benötigt wird, und verwies auf den starken Rückgang von Toren und Vorlagen aus den Außenbereichen als deutlichsten Beweis für das Problem.
Der Kontrast zu Slots Debütsaison ist krass. Vor einem Jahr waren Liverpools Flügelspieler die Speerspitze einer titelgekrönten Maschine, ihre Kombinationen mit überlappenden Außenverteidigern lieferten ein unermüdliches Angebot an Chancen. "Wenn man den Spielstil beschreiben müsste, würde ich ihn als sehr abhängig von den Flügelspieler-Außenverteidiger-Kombinationen beschreiben", erinnerte sich Slot. In dieser Saison kämpften dieselben Kombinationen und es fehlte ihnen die Endproduktivität, die sie so gefürchtet gemacht hatte. Der Trainer gab zu, dass weder die Spieler noch sein eigener taktischer Input die gleichen Höhen erreichten.
Salahs Abschiedstournee war eine gedämpfte Angelegenheit. Obwohl er immer noch zu magischen Momenten fähig war, ließ die Leistung des Ägypters in seiner letzten Saison merklich nach, ein Symbol für die allgemeine Malaise des Teams. Sein Abgang entfernt eine garantierte Quelle für Kreativität und Durchschlagskraft, schafft aber auch finanziellen und taktischen Spielraum, um die Offensive neu zu formen. Das Versäumnis, Díaz angemessen zu ersetzen, der ohne einen direkten Nachfolger ging, verstärkte nur das Gefühl, dass Liverpool versuchte, Wasser aus einem Stein zu pressen.
Das Sommertransferfenster wird daher Slots zweite volle Saison als Chefcoach definieren. Liverpool hat bereits eine Liste mit Zielen erstellt, die RB Leipzigs Teenager-Sensation Yan Diomande, PSGs Bradley Barcola und Newcastle Uniteds Anthony Gordon umfasst. Diomande ist der begehrteste, ein 19-Jähriger, der nach einer Durchbruchssaison die Bundesliga erhellte, obwohl Leipzig mit Blick auf die eigene Champions-League-Kampagne nicht verkaufen will. Barcola und Gordon bieten etablierte Erstligaklasse, würden aber erhebliche Ablösesummen verlangen.
Über den Ersatz von Salah hinaus glaubt Slot, dass der richtige Rechtsaußen Alexander Isak freischalten kann. Der schwedische Stürmer hatte einen schwierigen Start in seine Liverpool-Karriere, oft isoliert und ohne Zuspiel. Slot stellt sich einen dynamischen Außenspieler vor, der die Versorgungswege wiederherstellt, die Isak bei früheren Vereinen so produktiv machten, und einen Angriff neu entfacht, der zu oft gestottert hat. "Das richtige Profil des Flügelspielers wird nicht nur das Beste aus Alexander Isak herausholen, sondern auch eine allgemeine Verbesserung bewirken", betonte er.
Die Aussagen des Trainers enthalten eine implizite Warnung: Das gesamte Team, ihn eingeschlossen, muss seine Kantigkeit wiederfinden. "Wir alle – ich eingeschlossen – haben nicht das gleiche Niveau gebracht", räumte er ein. Es ist ein offenes Eingeständnis, dass kollektive Verantwortung nötig ist, um den Kurs zu korrigieren. Doch die Last liegt schwer auf der Abteilung für Spielerverpflichtungen, die einen spielverändernden Neuzugang liefern muss, der ein Titelrennen kippen kann.
Historisch gesehen wurden Liverpools größte Erfolge auf verheerenden Flügelspiel aufgebaut. Von den überlappenden Vorstößen von Steve Heighway bis zur Innen-außen-Bedrohung von Salah waren Außenstürmer zentral für die Identität des Vereins. Slots erste Saison huldigte dieser Tradition, und die aktuelle Malaise verstärkt nur, wie essentiell diese Spieler für sein System sind. Ohne sie verliert der von ihm geforderte hochpressende, umschaltbasierte Fußball seinen Biss.
Die Einsätze sind hoch. Eine weitere Saison des Abdriftens würde nicht nur die Geduld der Anfield-Hierarchie auf die Probe stellen, sondern auch das fragile Gefühl der Erneuerung gefährden, das Slots Ankunft zunächst brachte. Die Champions-League-Rückkehr bietet eine Bühne für die Erlösung, aber die nationale Beständigkeit muss Priorität haben. Die Stärkung der Flügel ist der offensichtlichste Ausgangspunkt.
Liverpools Interesse an Diomande, Barcola und Gordon deutet auf eine Bereitschaft hin, schwer zu investieren. Diomande repräsentiert die risikoreiche, aber erfolgversprechende Wette, ein Teenager, der zum Superstar werden oder Jahre zur Anpassung benötigen könnte. Barcola und Gordon sind sicherere, aber teurere Optionen. Welchen Weg sie auch wählen, Slots Botschaft ist unmissverständlich: Der Wiederaufbau beginnt auf den Flügeln.
Im Laufe des Sommers wird der Erfolg von Liverpools Transfergeschäften nicht nur an Namen gemessen, sondern an der Wiederherstellung eines Stils, der einst alles vor sich herfegte. Der neue Flügelspieler – wer auch immer es sein mag – wird das Gewicht tragen, eine Legende zu ersetzen und eine schlafende Angriffskraft wiederzubeleben. Wenn Slot seinen Willen bekommt, wird der von ihm ersehnte Aufschwung von den Außenbereichen angetrieben.
Basierend auf Berichterstattung des Guardian.
