Liverpool hat formelle Gespräche mit Andoni Iraola über die Übernahme als Cheftrainer aufgenommen und handelt schnell nach der Entlassung von Arne Slot am Wochenende. Der Spanier, der gerade Bournemouth verlassen hat, hat sich als unangefochtener Spitzenkandidat für den heißen Stuhl an der Anfield Road herauskristallisiert.
Slots Amtszeit endete am Samstag abrupt nach einer enttäuschenden zweiten Saison, die von der Kernfußballphilosophie des Vereins abwich. Der Niederländer, zunächst für seine taktische Disziplin gelobt, ließ seine Mannschaft in einen vorsichtigeren, ballbesitzorientierten Ansatz verfallen, dem die unerbittliche, hochtemporeiche Intensität fehlte, die die Führung der Reds begehrt.
Der 43-jährige Iraola steht für eine Rückkehr zur aggressiven, offensiven Identität, die Liverpools erfolgreichste Perioden unter Jürgen Klopp prägte. Sein Bournemouth-Team erntete Lob für sein hohes Pressing und vertikales Angriffsspiel, das eine für den Abstieg gehandelte Mannschaft in eine der aufregendsten der Premier League verwandelte. Vor seiner Zeit an der Südküste verfeinerte Iraola seine Methoden bei Rayo Vallecano, wo seine überperformende Mannschaft in La Liga mit einem ähnlich furchtlosen Stil über ihren Verhältnissen schlug.
Die Verbindung zwischen Liverpools Sportdirektor Richard Hughes und Iraola ist ein entscheidender Beschleuniger dieser Verhandlungen. Es war Hughes, der den baskischen Trainer 2023 von Vallecano nach Bournemouth holte und auf seine progressive Philosophie setzte. Diese Arbeitsbeziehung ist nach wie vor stark, ebenso wie Hughes‘ gutes Verhältnis zu Iraolas Agenten Iñaki Ibáñez, was den Weg für als „konstruktiv und beschleunigt“ beschriebene Gespräche ebnet.
Angesichts der bevorstehenden Weltmeisterschaft am 11. Juni ist Liverpool entschlossen, die Ernennung schnell abzuschließen. Iraola ist nach Ablauf seines Bournemouth-Vertrags ohne Komplikationen verfügbar, es ist keine Ablöse fällig. Diese Zeitlinie verleiht Dringlichkeit, da der Verein seinen neuen Trainer vor dem globalen Turnier im Amt haben möchte, um Vorbereitungen zu treffen und mögliche Transfers zu überwachen, bevor die Veranstaltung die Aufmerksamkeit ablenkt und den Kader zerstreut.
Obwohl andere Namen in Betracht gezogen wurden – vor allem Sebastian Hoeness von Stuttgart und Pierre Sage von Lens – hatte Iraola stets die Pole-Position. Hoeness‘ beeindruckende Arbeit in der Bundesliga fand Anerkennung, während Sages taktisches Geschick in der Ligue 1 Aufmerksamkeit erregte, aber keiner konnte die Übereinstimmung der Philosophie und die persönliche Chemie mit Hughes bieten, die Iraola mitbringt.
Liverpool hat noch keine weiteren Trainer oder Hintergrundmitarbeiter kontaktiert, ein klares Signal, dass sie darauf warten, ihren Wunschkandidaten zu konsultieren. Strukturelle Änderungen am Trainerstab werden erst nach der Vertragsunterzeichnung des Cheftrainers angegangen, ein Schritt, der Iraola Autonomie beim Aufbau seines eigenen technischen Teams geben soll.
Die mögliche Ernennung hat bereits Diskussionen darüber ausgelöst, wie sich der aktuelle Liverpool-Kader anpassen könnte. Spieler wie Darwin Núñez und Dominik Szoboszlai, die in hochtransitiven Systemen aufblühen, könnten aufblühen, während die Rekrutierung des Vereins möglicherweise auf Athleten ausgerichtet wird, die für ständiges Pressing geeignet sind. Auch die defensive Stabilität wird nach einer löchrigen Saison unter Slot Priorität haben.
Für Liverpool-Fans bedeutet der Wechsel eine erneute Bekenntnis zu dem, was viele als die DNA des Vereins ansehen. Nach einer Phase der Orientierungslosigkeit wird die Verfolgung von Iraola innerhalb des Vereins als Absichtserklärung interpretiert – eine Ablehnung von Vorsicht zugunsten der Vollgas-Energie, die Anfield in eine Festung verwandelte und die Reds 2019 zu Europameistern machte.
Allerdings birgt der Übergang Risiken. Iraola hat keine Erfahrung mit der Leitung eines Vereins von Liverpools Statur oder dem Umgang mit dem damit verbundenen Erwartungsdruck. Kritiker könnten in Frage stellen, ob sein schneller Aufstieg dem Druck der ‚Big Six‘ und den Anforderungen der Champions League standhalten kann. Doch diejenigen, die mit ihm gearbeitet haben, weisen auf seine akribische Vorbereitung und ruhige Autorität als Eigenschaften hin, die die Lücke schließen könnten.
Mit dem bevorstehenden WM-Einschnitt drängt das Anfield-Board darauf, den Deal noch diese Woche unter Dach und Fach zu bringen. Mehrere Quellen bestätigen, dass persönliche Treffen geplant sind und eine Ankündigung unmittelbar bevorstehen könnte. Der Zeitpunkt, so nah am Turnier, würde Iraola einen klaren Lauf ermöglichen, um den Kader zu bewerten und seine Ideen während der folgenden Vorbereitungszeit nach dem Wettbewerb umzusetzen.
Letztendlich fühlt sich der Schritt wie ein kalkuliertes Risiko an, das in einer klaren Vision verwurzelt ist. Es spiegelt den Mut wider, den Liverpool zeigte, als sie Klopp verpflichteten – einen Trainer, der damals eher für seinen Stil als für seine Trophäensammlung bekannt war. Ob Iraola diesen Erfolg wiederholen kann, bleibt abzuwarten, aber die ersten Anzeichen aus den Verhandlungen deuten darauf hin, dass beide Seiten hoch motiviert sind, es zu schaffen. Basierend auf Berichten des Guardian.