Mailands Champions-League-Ambitionen zerbrachen dramatisch im San Siro, als eine 2:1-Niederlage gegen das bereits gerettete Cagliari die Hoffnungen auf einen Top-Vier-Platz beendete. Das Ergebnis war umso ärgerlicher, da ein einziger Punkt gereicht hätte, während Turin und Juventus im Derby della Mole ein 2:2-Unentschieden spielten. Stattdessen zeigte Massimiliano Allegris Mannschaft eine ihrer zusammenhanglosesten Leistungen der Saison und verließ den Platz unter einem Chor von Buhrufen und wütenden Gesängen, die sich gegen Eigentümer Gerry Cardinale richteten.
Die ersten Anzeichen waren so vielversprechend gewesen. Kaum eine Minute war vergangen, als Alexis Saelemaekers Mailand in Führung brachte, nach einem geflickten Kopfball von Santiago Gimenez klinisch abschließend. Der belgische Flügelspieler war der Dreh- und Angelpunkt einer lebhaften Anfangsphase, und für eine Viertelstunde sahen die Gastgeber aus, als könnten sie ihre sardischen Gäste überrollen. Doch diese Glätte verflog schnell. Cagliari, unter der klugen Führung von Trainer Fabio Pisacane, kam besser ins Spiel und legte die defensive Zerbrechlichkeit offen, die Mailand während der gesamten Saison geplagt hat.
Der Ausgleich war ein Sinnbild für Mailands Übel. Eine Standardsituation landete bei Yerry Mina, der Fikayo Tomori übersprang und den Ball in die Bahn von Gennaro Borrelli köpfte. Der Stürmer reagierte am schnellsten und stocherte aus kurzer Distanz ein, während Matteo Gabbia wie angewurzelt stand, seine Positionierung ein Chaos. Das war eine Verteidigung, für die sich Sonntagsligisten schämen würden, und sie kippte die Partie unwiderruflich. Von diesem Moment an wich der Glaube aus den Rossoneri und strömte in die Gastmannschaft.
Cagliaris Siegtreffer fiel nach der Pause, und wieder war es eine Geschichte von individuellem Fehler und taktischer Verwirrung. Youssouf Fofana, der den ganzen Abend kämpfte, verlor bei einer Ecke seinen Mann Rodrigo Becão, sodass der Verteidiger einen Kopfball an einem hilflosen Mike Maignan vorbei donnern konnte. Fofanas Auftritt war bezeichnend für ein Team, das unter Druck gewohnheitsmäßig zusammenbricht. Der Franzose erhielt eine 4,5-Bewertung, und selbst die Einwechslung von Luka Modrić konnte keine Ordnung wiederherstellen. La Joya, wie er genannt wird, versuchte, die Initiative zu ergreifen, fand aber zu wenige willige Mitstreiter.
Die Angriffsabteilung schnitt noch schlechter ab. Christopher Nkunku, der in der Startelf stand, ließ nach einem hellen Auftakt nach und vergab eine goldene Chance beim Stand von 1:0, als er freistehend vorbeizog. Seine 4,5-Bewertung war großzügig angesichts seiner späteren Unsichtbarkeit. Niclas Füllkrug, als Einwechselspieler gebracht, war sogar noch ineffektiver – eine 4, jede Berührung schien ein rot-blaues Trikot zu finden. Rafael Leão und Christian Pulišić zuckten ebenfalls nur sporadisch auf, ihre Auftritte wurden als 'frizzante ma senza pungere' – sprudelnd, aber nie stechend – zusammengefasst.
Während Mailands Starspieler schmolzen, glänzten Cagliaris weniger bekannte Namen. Gianluca Gaetano lieferte ein 'Rezital' an Technik und Übersicht im Mittelfeld, sein Schuss erzwang eine spektakuläre Parade von Maignan, seine Pässe schnitten die Rossoneri immer wieder auf. Sebastiano Esposito wurde als 'Leuchtturm' für die Gäste beschrieben, der das Spiel mit einer für sein Alter reifen Art orchestrierte und eine 7 erhielt. Borrelli erzielte mit seinem Torjägerinstinkt ebenfalls eine 7 und kam sogar einem zweiten Assist nahe, als er eine glasklare Chance für Benjamin Mendy herausspielte, der unerklärlicherweise aus kürzester Distanz über das Tor schoss.
Diese vergebene Chance hätte das 3:1 bedeuten können, aber das spielte kaum eine Rolle. Mailands Abend war bereits zerstört. Allegris eigene Bewertung von 4 spiegelte nicht nur das Ergebnis, sondern auch die Art des Scheiterns wider. Er hatte einen Job – einen Punkt zu sichern – und seine Mannschaft lieferte eine so lustlose Leistung ab, dass der Trainer selbst sich gefragt haben mag, wie seine Methoden so völlig entglitten waren. Pisacane hingegen ging mit einer 7 vom Platz, sein Spielplan perfekt umgesetzt.
Die Konsequenzen sind gravierend. Mailand wird nächste Saison in der Europa League spielen, eine ernüchternde Aussicht für einen Club ihres Formats. Anstatt sich Inter und Neapel in der europäischen Elite anzuschließen, werden sie zusehen müssen, wie Roma und Como die verbleibenden Champions-League-Plätze belegen. Der finanzielle Schlag und der Prestigeverlust werden die Prüfung der Eigentümergruppe verschärfen, die bereits von einer Fangemeinde unter Beschuss steht, die das San Siro lange vor dem Schlusspfiff mit Anti-Cardinale-Liedern füllte.
Auf den Rängen war die Stimmung aufrührerisch. Pfiffe regneten von der Curva Sud herab, und Transparente forderten Veränderung. Der Gang der Mannschaft nach dem Spiel wurde von ohrenbetäubender Missbilligung begleitet, ein Klang, der bis in den Sommer nachhallen wird. Basierend auf Berichten von Tuttosport.
