Manchester Citys Herrschaft als Premier-League-Meister endete in dieser Saison unrühmlich, da der Verein den Titel nicht verteidigen konnte. Die enttäuschende Saison scheint das letzte Kapitel von Pep Guardiolas legendärer Amtszeit im Etihad zu sein, obwohl der Trainer selbst seinen Abgang noch nicht öffentlich bestätigt hat.
Was eine triumphale Abschiedstournee sein sollte, verlief im Sande, als City die Meisterschaftskrone lange vor dem Schlusspfiff abgeben musste. Trotz eines mit Talenten vollgestopften Kaders konnte Guardiolas Mannschaft nicht mithalten, was ein Gefühl des Verpassten hinterlässt in dem, was viele Insider für seine letzte Saison halten.
Guardiola, der 2016 kam und City zu einem nationalen Schwergewicht machte, ist seit Monaten Gegenstand von Abschiedsgerüchten. Sein Vertrag läuft am Ende der Saison aus, und da keine Verlängerung unterschrieben wurde, geht man im Verein davon aus, dass er nach einer glanzvollen achtjährigen Amtszeit gehen wird.
Als er nach dem letzten Spiel der Mannschaft auf seine Zukunft angesprochen wurde, wich Guardiola typisch aus. „Ich werde jetzt nicht darüber sprechen“, sagte er zu Reportern und weigerte sich, zu bestätigen oder zu dementieren, dass er gehen wird. Quellen aus dem Umfeld deuten jedoch darauf hin, dass eine offizielle Ankündigung nur eine Frage der Zeit ist.
Die fehlende Klarheit hat die Fans in der Schwebe gelassen, aber die Anzeichen sind unverkennbar. Von einer Saison, die die übliche Intensität vermissen ließ, bis hin zu Guardiolas zurückhaltendem Auftreten an der Seitenlinie fühlte es sich wie das Ende einer Ära an. Sogar die Spieler haben davon gesprochen, ihn auf einem Höhepunkt verabschieden zu wollen, was das Unvermeidliche weiter andeutet.
Der Titelverlust schmerzt zwar, aber er schmälert Guardiolas enormes Vermächtnis bei City kaum. Er hinterlässt eine Sammlung von Trophäen, darunter fünf Premier-League-Titel und einen Champions-League-Pokal, sowie einen Fußballstil, der den englischen Fußball neu definierte.
Während sich der Staub einer enttäuschenden Inlandssaison legt, richten sich alle Augen auf Guardiolas nächsten Schritt. Ob er eine Auszeit nimmt oder sich einem anderen Projekt zuwendet, sein Eindruck bei Manchester City ist unauslöschlich. Vorerst wartet die Fußballwelt auf das letzte Wort des Mannes selbst.
Basierend auf Berichten von ESPN.