Die Tenniswelt steht Kopf: Der Weltranglistenerste Jannik Sinner erlitt in der zweiten Runde der French Open 2026 eine sensationelle Niederlage gegen den argentinischen Qualifikanten Juan Manuel Cerundolo. Sinner kam als schwerster Favorit seit der Dominanzära von Rafael Nadal nach Roland Garros, aber sein Schock-Aus – ähnlich wie Nadals Überraschung 2009 – hat die Herren-Einzel-Landschaft völlig verändert. Da Carlos Alcaraz verletzungsbedingt fehlt, ist nur noch ein Grand-Slam-Champion im Turnierbaum: Novak Djokovic. Der Weg zum Titel ist nun weit offen, was entweder einem historischen Meilenstein oder einem ersten Majortriumph den Weg bereitet.
Alexander Zverev hat die Rolle des Turnierfavoriten geerbt, aber der Deutsche wird seit Langem als „Beinahe-Mann“ der Grand Slams bezeichnet. Drei Finalniederlagen – darunter ein herzzerreißender Zusammenbruch bei den US Open 2020, als er mit zwei Sätzen führte und zum Match aufschlug – belasten seine Bilanz. Eine schwere Knöchelverletzung im Halbfinale der French Open 2022 unterbrach seinen Aufstieg, doch sein Comeback zeigte Widerstandsfähigkeit. Zverevs gewaltiger Aufschlag und durchdringende Grundlinienschläge sind ideal für Sand, wo er bereits vier Masters-1000-Titel gewonnen hat. Nun, da Sinner weg und Alcaraz abwesend ist, lastet der Druck voll auf seinen Schultern. Kann er endlich Versprechen in einen Major-Trophäe umwandeln?
Inzwischen jagt Novak Djokovic der Geschichte hinterher. Der 39-jährige serbische Legende hat 24 Grand-Slam-Titel, einer fehlt ihm, um Margaret Courts Allzeitrekord zu übertreffen. In der Abenddämmerung seiner Karriere hat Djokovic seinen Zeitplan strategisch reduziert, um bei den Majors zu glänzen, und spielte in dieser Saison nur vier Spiele außerhalb der Slams. Eine überraschende Niederlage in Rom gegen Dino Prizmic weckte Zweifel, aber – wie er bei den Australian Open im Januar bewies, als er das Finale erreichte und Sinner in einem epischen Halbfinale besiegte – er kann sein Niveau über zwei Wochen steigern. Die Herausforderung wird die körperliche Ausdauer in seinem Alter sein, verstärkt durch eine brutale untere Hälfte, die ihn vor dem Finale gegen Zverev stellen könnte. Wenn irgendein Spieler einen letzten trotzigen Lauf auf dem Pariser Sand vollbringen kann, dann ist es Djokovic.
Jenseits der Top zwei wittern viele Anwärter ihre Chance. Casper Ruud, zweimaliger French-Open-Finalist und Sandplatzspezialist, lauert als gefährlicher Ungesetzter. Das schwere Topspinspiel des Norwegers ist maßgeschneidert für Roland Garros, und er baute mit einem Finaleinzug in Rom Schwung auf. Allerdings weckte ein zehrender Fünf-Satz-Auftakt gegen Roman Safiullin Fitnessbedenken, und eine mögliche Viertrunden-Kollision mit Djokovic droht. Alex de Minaur, frisch nach einem Freilos, könnte seine überlegene körperliche Frische in der zweiten Woche ausnutzen – ein seltener Vorteil für einen Spieler, der normalerweise nicht als Sandplatzbedrohung gilt.
In der oberen Hälfte, die Sinner geräumt hat, hat sich der Turnierbaum für ungesetzte und niedriger gerankte Spieler geöffnet, um tiefe Läufe zu machen. Félix Auger-Aliassime, einst als zukünftiger Star gehandelt, hat sich durch zwei anstrengende Matches gequält, steht aber vor einem weniger einschüchternden Weg ins Viertelfinale. Italiener Flavio Cobolli hat leise beeindruckt, keinen Satz in zwei Runden verloren, und seine Davis-Cup-Heldentaten deuten darauf hin, dass er unter Druck glänzt. Der Amerikaner Frances Tiafoe, bewaffnet mit einem großen Aufschlag und kämpferischer Entschlossenheit, befindet sich ebenfalls in einem handhabbaren Abschnitt, obwohl Sand sein schwächster Belag ist.
Der vielleicht interessanteste Außenseiter ist der 19-jährige Spanier Rafael Jodar. In Abwesenheit von Landsmann Alcaraz ist Jodar innerhalb weniger Monate von außerhalb der Top 100 auf Platz 29 der Welt gesprungen. Seine explosiven Schläge und sein instinktives Sandplatzbewusstsein haben Vergleiche mit den Besten hervorgerufen. Halbfinalteilnahmen in Barcelona, Madrid und Rom kündigten sein Kommen an, aber er hat das Pech, in der stark besetzten unteren Hälfte neben Zverev und Djokovic zu landen. Dennoch ist ein Durchbruchslauf in einem von Chaos geprägten Turnier nicht auszuschließen.
Weitere Geheimtipps sind die Russen Andrey Rublev und Karen Khachanov. Rublevs Feuerkraft kann jeden ärgern, wenn er seine Emotionen kontrolliert, während Khachanovs schwere Schlagkraft Gegner in langen Ballwechseln zermürben kann. Da keine anderen Grand-Slam-Champions im Feld sind, ist die Aussicht auf einen ersten Titelträger verlockend real.
Sinners Niederlage erinnert an Nadals 2009er Niederlage gegen Robin Söderling, die letztlich den Weg für Roger Federers einzigen French-Open-Titel ebnete. Die Geschichte könnte sich wiederholen, mit Zverevs endlichem Durchbruch oder Djokovics Ausweitung seines Vermächtnisses auf beispiellose Höhen. Alternativ könnte ein neuer Name in den Coupe des Mousquetaires eingraviert werden, was einen Wachwechsel im Herrentennis symbolisiert.
Während die zweite Woche näher rückt, sind die Einsätze immens. Für Zverev ist es eine Chance, das Beinahe-Mann-Stigma abzulegen. Für Djokovic geht es um Unsterblichkeit. Für die jüngeren Anwärter ist es ein goldenes Ticket zum Grand-Slam-Ruhm. Der Pariser Sand, einst unter der eisernen Faust von Nadal und dann Sinner vorhersehbar, war nie unberechenbarer. Eines ist sicher: Der French-Open-Sieger 2026 der Herren wird eine der außergewöhnlichsten zwei Wochen der jüngeren Geschichte durchgestanden haben.
Basierend auf Berichterstattung von Sky Sports.