Der albanische Fußballverband hat sich offiziell von Cheftrainer Sylvinho getrennt, nachdem die Mannschaft es nicht geschafft hatte, sich für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zu qualifizieren. Die Entscheidung wurde am Dienstag bestätigt, nur Monate nach der Enttäuschung einer 1:2-Niederlage gegen Polen im Playoff-Halbfinale im vergangenen März, die Albaniens Hoffnungen auf eine erstmalige Teilnahme an dem Turnier beendete.
Sylvinho, der ehemalige Außenverteidiger von Lyon und Barcelona, übernahm im Januar 2023 die Nationalmannschaft und hinterließ schnell seine Spuren, indem er Albanien zur UEFA Euro 2024 führte – ihrer zweiten Europameisterschaftsteilnahme nach dem Debüt 2016. Seine Führung während der Qualifikationskampagne, die beeindruckende Ergebnisse gegen Tschechien und Polen beinhaltete, brachte ihm als Zeichen der Wertschätzung der Regierung die albanische Staatsbürgerschaft ein. Unter seiner Leitung zeigte das Team einen widerstandsfähigen und organisierten Stil, der bei den Fans Anklang fand.
Der Weg zur WM erwies sich jedoch als weitaus schwieriger. In einem Playoff-Pfad, den viele für gewinnbar hielten, traf Albanien im Einzel-Halbfinale auf Polen. Trotz eines vielversprechenden Starts drehte Robert Lewandowskis Mannschaft das Spiel und gewann 2:1 – ein Ergebnis, das Sylvinhos Männer erschütterte und letztlich dem Brasilianer den Job kostete. Der albanische Verband, der sich Berichten zufolge die WM-Qualifikation als Hauptziel gesetzt hatte, entschied, dass ein Wechsel nötig sei, um das Projekt neu zu starten.
Der Verband handelte schnell und ernannte Rolando Maran zu Sylvinhos Nachfolger. Der 60-jährige italienische Trainer verfügt über umfangreiche Vereinserfahrung in seiner Heimat, hat aber noch nie eine Nationalmannschaft trainiert. Seine letzte Station war Brescia in der Saison 2023/24, wo er den Abstieg in die Serie C nicht verhindern konnte – eine desaströse Saison, die mit dem Abstieg des Klubs aus den Profiligen zum ersten Mal seit Jahrzehnten endete. Dieser Makel in seiner Vita wirft nun Fragen zu seiner Eignung für ein internationales Amt auf.
Marans Ernennung ist eine Abkehr vom Profil eines modernen, international denkenden Trainers. Seine Karriere hat sich größtenteils im italienischen Vereinsfußball abgespielt, zuletzt bei Brescia, wo ein Abstieg in die Serie C seine Bilanz trübte. Während er sich auf nationaler Ebene einen Ruf als solider Organisator erworben hat, ist sein Mangel an Erfahrung im Turnierfußball oder mit der Struktur eines Nationalverbandes ein erhebliches Risiko für Albanien. Der albanische Verband setzt darauf, dass sein pragmatischer Ansatz eine Abwehr stärkt, die gegen Polen entscheidende Gegentore kassierte.
Für Albanien kommt dieser Übergang zu einem kritischen Zeitpunkt. Der Kader verfügt immer noch über Talent, das um Plätze bei großen Turnieren konkurrieren kann, aber der Spielraum für Fehler ist gering. Mit der bevorstehenden Qualifikation für die Europameisterschaft 2028 muss Maran schnell seine Vision umsetzen und das Vertrauen einer Gruppe gewinnen, die sich an Sylvinhos Methoden gewöhnt hatte. Das unmittelbare Ziel wird sein, das Vertrauen wiederherzustellen und vor den Nations-League-Spielen später in diesem Jahr Schwung aufzubauen.
Kritiker argumentieren, dass die Ersetzung Sylvinhos durch einen Trainer, der gerade aus der zweiten italienischen Liga abgestiegen ist, ein Rückschritt sei. Dennoch könnte der Verband Marans Vertrautheit mit Hochdrucksituationen und seine Fähigkeit, Ergebnisse zu erzwingen, als Vorteile für eine Mannschaft sehen, die oft über sich hinauswächst. Nur die Zeit wird zeigen, ob dieses kalkulierte Risiko sich auszahlt oder ob der albanische Verband bald wieder nach einem Neustart suchen muss.
Als die Nachricht bekannt wurde, reagierten die Fans in den sozialen Medien gemischt: Viele dankten Sylvinho für die historische EM-Qualifikation 2024, während andere die neue Ära vorsichtig begrüßten. Für Sylvinho markiert der Abgang das Ende einer kurzen, aber wirkungsvollen Amtszeit, die die fußballerischen Stimmung der Nation hob. Für Maran besteht die Herausforderung darin, zu beweisen, dass seine Vereinsprobleme hinter ihm liegen und er ein Land zu neuen Höhen führen kann.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.