Arsenal erhielt vor dem Champions-League-Finale am Samstag einen großen Schub, als Trainer Mikel Arteta bestätigte, dass der niederländische Verteidiger Jurrien Timber fit ist, um gegen Paris Saint-Germain zu starten. Der Rechtsverteidiger war seit März mit einer Leistenverletzung ausgefallen, die er sich bei einem Premier-League-Sieg über Everton zugezogen hatte, und seine Rückkehr könnte für die Gunners entscheidend sein, um den Titelverteidiger zu entthronen.
Timbers Abwesenheit war für Arteta zu einem drängenden Problem geworden, insbesondere nachdem der etatmäßige Rechtsverteidiger Ben White aufgrund einer Kniebandverletzung ausfiel. An Timbers Stelle hat häufig der spanische Innenverteidiger Cristhian Mosquera ausgeholfen, während auch die Mittelfeldspieler Martin Zubimendi und Declan Rice auf ungewohnten Positionen eingesetzt wurden. Timbers Genesung stellt nicht nur einen natürlichen Verteidiger in der Abwehrreihe wieder her, sondern bietet auch mehr taktische Flexibilität gegen PSGs formidable Offensive.
Weitere gute Nachrichten gab es in Person von Noni Madueke, der am vergangenen Wochenende während Arsenals Spiel gegen Crystal Palace mit einer Oberschenkelverletzung vom Platz humpelte. Arteta erklärte den Flügelspieler für einsatzbereit und milderte damit die Befürchtungen einer Offensivlücke. Maduekes Tempo und direktes Laufspiel könnten entscheidende Waffen gegen eine PSG-Mannschaft sein, die nur wenige Chancen zulässt.
Arteta wies jedoch jede Andeutung zurück, dass Arsenal nach dem Ende einer 22-jährigen Wartezeit auf einen Premier-League-Titel nun befreit aufspiele. "Nein, der Ehrgeiz ist größer", sagte er. "Wir haben eine [Trophäe] und wir wollen die zweite. Das ist alles, worüber wir gesprochen haben. Es muss eine Plattform geben, um größere Ziele zu erreichen und nach mehr zu streben." Der spanische Trainer betonte, dass die Leistungen seiner Mannschaft in diesem Wettbewerb in den letzten Spielzeiten die Grundlage für den Glauben gelegt hätten.
Im Finale trifft Arsenal auf eine PSG-Mannschaft, die sie im letzten Jahr im Halbfinale ausgeschaltet hat und den zweiten Champions-League-Titel in Folge anstrebt – eine Leistung, die in der Neuzeit erst einmal erreicht wurde. Arteta machte die Absicht der Gäste deutlich: "Sie verteidigen die Trophäe und sie sind die Champions, und wir sind hier, um sie ihnen wegzunehmen."
Arsenals Weg ins Finale wurde von defensiver Stabilität und einem vielseitigen Angriff untermauert, aber Timbers Rückkehr stärkt eine Einheit, die ohne White gelegentlich verletzlich wirkte. Seine Fähigkeit, zu überlappen und sich am Spielaufbau zu beteiligen, verleiht eine Dimension, die die eingesprungenen Mittelfeldspieler nicht vollständig replizieren konnten. Das Finale im Budapester Puskas Arena wird zeigen, ob Artetas Team die nationale Dominanz auf Europas größte Bühne übertragen kann.
Neben dem Platz bereiten sich die ungarischen Behörden auf einen Zustrom von Fans vor. Die Polizei erwartet mindestens 10.000 ticketlose Fans in der Stadt, während die Gesamtzahl der Ankünfte über den Flughafen Liszt Ferenc am Wochenende auf rund 85.000 steigen soll – eine Verdopplung. Die Puskas Arena bietet Platz für 61.400 Zuschauer, jede Finalmannschaft erhält 17.000 Tickets. Ein speziell eingerichteter Fanzone auf dem Heldenplatz ermöglicht es denen ohne Eintrittskarte, das Spiel zu verfolgen, während 3.950 Polizisten im Einsatz sein werden.
Trotz der logistischen Herausforderungen bleibt der Fokus fest auf dem Spielfeld. Arsenals Wiederbelebung unter Arteta hat die Fantasie beflügelt, und ein Champions-League-Triumph würde eine goldene Saison krönen. Der Schlachtruf des Trainers – "Ich möchte, dass die Spieler so zuversichtlich sind, dass wir hingehen und es schaffen werden" – spiegelt eine Mannschaft wider, die entschlossen ist, ihren Moment zu nutzen.
Mit Timber zurück im Team und Madueke einsatzbereit, scheint Arsenal für das Showdown über die volle Ergänzung seiner Schlüsselspieler zu verfügen. Das Finale stellt eine Kollision zweier ehrgeiziger Projekte dar, und der Ausgang wird weit über Budapest hinaus nachhallen.
Basierend auf einem Bericht von BBC Sport.
