Tottenham Hotspur klammerte sich mit einem nervenaufreibenden 1:0-Sieg über Everton am letzten Spieltag an den Klassenerhalt in der Premier League, doch die anschließenden Feierlichkeiten im Tottenham Hotspur Stadium fühlten sich eher wie eine Totenwache als eine Party an. Joao Palhinhas entscheidender Treffer schickte stattdessen West Ham United in den Abstieg und sicherte das zweite Jahr in Folge den Klassenerhalt, doch der Klang der Fans, die „We Are Staying Up“ skandierten, sollte jeden, der mit einem Verein von solch angeblichem Ehrgeiz verbunden ist, in Verlegenheit bringen. Der 17. Platz zum zweiten Mal in Folge ist ein vernichtendes Zeugnis für Missmanagement von oben bis unten.
Als der Schlusspfiff ertönte, entrollte sich auf den Rängen ein riesiges Banner mit der Aufschrift: „Versprochener Erfolg. Geliefertes Versagen. ENIC raus.“ Der Protest gegen die Eigentümergruppe des Vereins war eine deutliche Erinnerung daran, dass die Erleichterung nur vorübergehend war. Die Tottenham-Führung, darunter Vorstandsvorsitzender Vinai Venkatesham und Sportdirektor Johan Lange, war anwesend, und ihre Rollen werden zweifellos einer intensiven Prüfung unterzogen. Die Anwesenheit von Vivienne Lewis, die die Vereinseigentümer vertritt, und ihres Schwiegersohns Nick Beucher unterstrich die Bedeutung des Augenblicks – und die Notwendigkeit von Antworten.
Der Weg in den Ruin war mit katastrophalen Entscheidungen gepflastert. Manager Ange Postecoglou wurde entlassen, obwohl er einen Europa-League-Titel gewann, der tiefere Risse überdeckte. Thomas Frank hielt sich nur acht Monate, bevor ihm die Tür gezeigt wurde. Sein Nachfolger Igor Tudor war eine unpassende Ernennung, die in sieben Spielen fünf Niederlagen verantwortete und nach nur 44 Tagen wieder weg war. Dieses chaotische Karussell ließ Spurs in den Abgrund blicken, bis Roberto De Zerbi sich bereit erklärte, einen Notrettungseinsatz zu unternehmen, der vor Saisonende eintraf und den Auftrag hatte, den Erstligastatus des Vereins zu retten.
De Zerbi, ein angesehener Taktiker, gab zu, dass er sowohl als Psychologe als auch als Trainer handeln musste, um eine Mannschaft zu heben, die während großer Teile der Saison wie ein unmotivierter Haufen gewirkt hatte. Die Wirkung des Italieners war sofort spürbar: Auswärtssiege bei den Wolverhampton Wanderers und Aston Villa, kombiniert mit dem spannenden Saisonfinale, reichten gerade aus, um Spurs über die Linie zu retten. Seine Erleichterung nach dem Spiel war spürbar. „Ich bin sehr glücklich, ich bin sehr erfreut“, sagte er. „Wir haben vielleicht das beste Spiel in meiner Zeit hier gespielt.“ Aber er zeigte auch seine hitzige Seite, lieferte sich einen hitzigen Wortwechsel mit Everton-Ersatzspieler Seamus Coleman und feierte später ausgelassen mit den Fans, als Palhinha das entscheidende Tor erzielte.
Verletzungen beraubten Spurs über längere Zeiträume der kreativen Talismane James Maddison und Dejan Kulusevski, aber das kann eine so desaströse Saison nicht vollständig entschuldigen. Kapitän Cristian Romero – der sich von einer Knieverletzung erholt und von dem allgemein erwartet wurde, dass er in Argentinien bleibt, um seinen Jugendclub Belgrano zu sehen – entschied sich, für das entscheidende Spiel zurückzueilen. Sein Engagement, obwohl bewundernswert, warf Fragen zu seiner langfristigen Zukunft im Verein auf. Innenverteidiger-Partner Micky van de Ven, ein weiteres wertvolles Asset, gab zu, dass die Situation inakzeptabel sei: „Zweimal in Folge den 17. Platz zu belegen, ist für uns inakzeptabel.“ Ob De Zerbi beide zum Bleiben überreden kann, wird entscheidend sein.
De Zerbi verlor keine Zeit, nach vorne zu schauen, und sagte um etwa 19 Uhr, dass wir „um 20 oder 21 Uhr mit der Arbeit für die nächste Saison beginnen werden“. Seine Vision ist klar: „Wir müssen ein Top-, Top-, Top-Team aufbauen. Wir müssen nicht zu viele Spieler in unserem Kader ändern, aber wir müssen einige Spieler der ersten Klasse holen.“ Diese Aussage wird von einem Vorstand auf die Probe gestellt, der es versäumt hat, auf den 74-Millionen-Pfund-Gewinn aus der Champions-League-Qualifikation der letzten Saison durch den Europa-League-Triumph aufzubauen. Wie ein Verein, der in einem Weltklasse-Stadion mit leidenschaftlicher Unterstützung spielt, am Rande der Championship taumeln kann, ist eine Frage, die die Eigentümer beantworten müssen.
Für die Fans wird die kurze Euphorie des Klassenerhalts bald in Wut umschlagen. Die Gesänge von „We Are Staying Up“ gehören zu Dauerkämpfern, nicht zu einem Verein, der von Erfolg spricht. Das triumphierende Abfeiern von Spielern, die so oft versagt haben, fühlte sich unangenehm, ja sogar ungehörig an. Der weitere Kontext streute nur noch Salz in die Wunde: Während Spurs ums Überleben kämpften, hob der Nord-Londoner Rivale Arsenal zum ersten Mal seit 22 Jahren die Premier-League-Trophäe und feierte quer durch die Hauptstadt. Der Gegensatz hätte nicht demütigender sein können.
Nun muss die Untersuchung beginnen. Der nicht geschäftsführende Vorsitzende Peter Charrington und Finanzvorstand Matthew Collecott waren unter den Zuschauern und haben zweifellos bereits berechnet, wie der Verein in eine so reduzierte Situation geraten ist und wie eine Wiederholung vermieden werden kann. Die Entscheidungen, die zu diesem Punkt geführt haben – schlechte Trainerentscheidungen, Unterinvestition in den Kader und das Versäumnis, eine Gewinnerkultur zu schaffen – müssen angegangen werden. De Zerbis Ernennung hat Zeit gekauft, aber der Verein kann es sich nicht leisten, diese knappe Rettung erneut über die Risse hinwegzutünchen.
Als sich die Tottenham High Road von ihren erleichterten, aber nachdenklichen Anhängern leerte, setzte die Realität ein: Diese Saison war kein Ausrutscher, sondern ein Muster. Zwei aufeinanderfolgende 17. Plätze sind ein Signal, dass etwas grundlegend kaputt ist. Die stolzen Traditionen und modernen Einrichtungen des Vereins sind ohne kompetente Führung nichts wert. De Zerbi hat das Charisma und taktische Geschick, um eine Wiederbelebung zu führen, aber er braucht Rückendeckung auf dem Transfermarkt und, entscheidend, eine Organisation, die aus ihren Fehlern lernt. Sonst könnte der nächste Notfall tödlich sein.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.