Thomas Tuchel hat mit der Bekanntgabe seines endgültigen 26-köpfigen WM-Kaders für Aufsehen im englischen Fußball gesorgt. In einer Reihe von geradezu schonungslosen Streichungen hat der deutsche Trainer die prominenten Namen Phil Foden, Cole Palmer und Harry Maguire aus dem Team gestrichen, das zum Sommerturnier reisen wird. Die Entscheidung, die auf einer Pressekonferenz in Wembley bestätigt werden soll, unterstreicht Tuchels kompromisslose Philosophie: Kein Spieler, unabhängig von seiner Herkunft, hat einen garantierten Platz im Flieger, wenn seine Vereinsform nicht mit seiner Vision übereinstimmt. Es ist ein Risiko, das Englands Kampagne definieren könnte und bereits heftige Debatten unter Fans und Experten entfacht hat.
Foden und Palmer galten einst als die Juwelen der englischen Angriffszukunft. Der erst 24-jährige Foden hat sein Talent bei Manchester City immer wieder in Ansätzen gezeigt, aber das Fehlen einer nachhaltigen Wirkung in dieser Saison – teilweise aufgrund von Pep Guardiolas Rotationssystem – hat ihn das gekostet. Palmer, der 23-jährige Spielmacher des FC Chelsea, dessen elektrisierende Leistungen in der letzten Saison ihm den PFA Young Player of the Year Award einbrachten, hat diese Höhen nicht erreicht. Chelseas zerfahrener Saisonverlauf hat nicht geholfen, aber Tuchel ist offenbar zu dem Schluss gekommen, dass keiner der beiden Spieler die sofortige Wirkung bietet, die für eine WM erforderlich ist. Ihre Abwesenheit hinterlässt eine kreative Lücke und wirft Fragen auf, wer Harry Kane mit Vorlagen versorgen wird.
Die bewegendste Geschichte ist jedoch die von Harry Maguire. Der Verteidiger von Manchester United war für Verein und Nationalmannschaft eine polarisierende Figur, aber seine Widerstandsfähigkeit hat ihn oft im England-Trikot aufblühen lassen. Nachdem er unter Erik ten Hag in Ungnade gefallen war, fand Maguire unter Michael Carrick sein Selbstvertrauen wieder und lieferte solide Leistungen ab, die ihm eine Rückkehr für die Länderspiele im März einbrachten. Er stand gegen Uruguay in der Startelf und kam gegen Japan zum Einsatz, wobei er sogar bei Standardsituationen gefährlich wirkte. Aber Tuchel, der Maguires Zuverlässigkeit lobte, hat sich für Innenverteidiger entschieden, die er für beweglicher hält. „Ich sehe Ezri Konsa vorne, ich sehe Marc Guéhi vorne. Es ist kein Geheimnis. Ich sehe Trevoh Chalobah in puncto Beweglichkeit leicht vor ihm“, sagte Tuchel in einer brutalen Einschätzung. Maguire, überrumpelt, schrieb in den sozialen Medien: „Ich bin schockiert und am Boden zerstört über die Entscheidung. Ich war zuversichtlich, dass ich diesen Sommer nach der Saison, die ich hatte, eine große Rolle hätte spielen können.“
Maguires Auslassung ist die Hauptschlagzeile einer defensiven Ausmusterung. Neben Konsa, Guéhi und John Stones – der trotz nur vier Einsätzen seit dem 2. Dezember nominiert wurde – zieht Tuchel auch Trevoh Chalobah, Liverpools Jarell Quansah und Newcastles Dan Burn in Betracht. Die Berufung von Burn deutet insbesondere darauf hin, dass Tuchel Körperlichkeit und Erfahrung im Kader schätzt. Chelseas Levi Colwill wird aufgrund einer langwierigen Knieverletzung wohl immer fehlen, aber der Ausschluss von Fikayo Tomori vom AC Mailand, einem erfahrenen Champions-League-Spieler, zeigt Tuchels Vorliebe für Verteidiger, die in der Premier League spielen. Luke Shaw, einst Englands erster Linksverteidiger, scheint trotz einer verletzungsfreien Saison ebenfalls gestrichen worden zu sein, was eine klaffende Lücke auf der linken Abwehrseite hinterlässt, die Tuchel möglicherweise mit einer Notlösung stopfen muss.
Im Mittelfeld ist die Aufnahme von Kobbie Mainoo ein Lichtblick. Der Teenager hat sich bei Manchester United als Offenbarung erwiesen und zeigt in großen Spielen, einschließlich der Champions League, eine für sein Alter ungewöhnliche Gelassenheit. Seine Berücksichtigung vor Crystal Palaces Adam Wharton, von dem viele fanden, er habe sich mit konstanten, reifen Darbietungen einen Platz verdient, signalisiert Tuchels Glauben an Mainoos höheres Potenzial. Whartons Auslassung wird eine bittere Pille sein, aber sie spiegelt Tuchels Bereitschaft wider, in bestimmten Rollen das Potenzial der nachgewiesenen Zuverlässigkeit vorzuziehen.
Die Stürmerreihe bietet ihre eigenen Geschichten. Mit Kane als unbestrittenem Anführer ist der Kampf um die Rolle des zweiten Stürmers intensiv. Ivan Toney, der erst kürzlich von einer Wettsperre zurückgekehrt ist, ist fest im Rennen. Tuchels Berücksichtigung von Toney ist eine Anerkennung der Fähigkeiten des Stürmers im Strafraum und seiner Körperlichkeit, Eigenschaften, die in engen K.o.-Spielen entscheidend sein könnten. Ollie Watkins hingegen ist bei Aston Villa in bestechender Form, und sein Fleiß und Tempo werden als ideal angesehen, um müde Abwehrreihen in Spielspätphasen zu strecken. Die Aussicht, drei Stürmer – Kane, Watkins und Toney – mitzunehmen, würde England eine abwechslungsreiche Offensive bescheren, die man bei großen Turnieren in den letzten Jahren nicht gesehen hat.
Die weitreichenden Auswirkungen von Tuchels Auswahl können nicht hoch genug eingeschätzt werden. Indem er etablierte Stars wegließ, hat er einen Schlussstrich unter die Nostalgie der „goldenen Generation“ gezogen und eine Leistungsgesellschaft verordnet. Dies ist eine Mannschaft, die auf Systemkohärenz statt individuellem Starruhm aufbaut. Allerdings kommt dies mit immensem Druck: Wenn England in der Gruppenphase scheitert oder früh ausscheidet, wird das Urteil des Trainers in Frage gestellt, und das Fehlen von Spielveränderern wie Foden und Palmer wird als Beweis für Torheit angeführt werden. Für die ausgeschlossenen Spieler ist der psychologische Schlag hart. Maguires emotionale Reaktion, nur Stunden nachdem er die Nachricht erfuhr, zeigt, wie tief die Ablehnung durch die Nationalmannschaft schneidet.
Während der Kader sich auf die Abreise zum Turnier vorbereitet, werden alle Augen auf Tuchels neu formierte Seite gerichtet sein. Ob seine kühne, manchmal brutale Auswahlstrategie sich auszahlen wird, bleibt abzuwarten, aber eines ist sicher: Dies ist kein Kader, der auf Nummer sicher geht. Es ist ein Kader, der einen Trainer widerspiegelt, der keine Angst davor hat, sich Feinde zu machen, um Ruhm zu erlangen. Der Sommer wird der ultimative Richter sein. Basierend auf einem Bericht des Guardian.
