Als Thomas Tuchel im Oktober 2024 als englischer Nationaltrainer vorgestellt wurde, krönte dies einen der sorgfältigsten und geheimsten Rekrutierungsprozesse, die der Fußballverband je unternommen hatte. Ein neues Buch, Inside England: Behind the Scenes of the Three Lions’ World Cup Dream, enthüllt die außergewöhnlichen Anstrengungen des FA bei der Identifizierung und Verfolgung des deutschen Trainers, die in einem geheimen Treffen am Flughafen gipfelten, bei dem Tuchel CEO Mark Bullingham und Technikdirektor John McDermott mit einem detaillierten, emotional aufgeladenen Plan beeindruckte, um Englands langes Warten auf einen zweiten WM-Stern zu beenden. Dieser Insiderbericht, basierend auf Interviews mit wichtigen FA-Persönlichkeiten, wirft neues Licht auf einen Prozess, der ebenso klinisch wie heimlich war, und erklärt, warum Tuchel als idealer Kandidat für die Nachfolge von Gareth Southgate hervorging.
Die Suche des FA begann nicht mit einer Namensliste, sondern mit Daten. Bullingham beauftragte zwei externe Analysefirmen damit, ein Profil des erfolgreichen modernen Internationaltrainers zu erstellen und dann dieses Modell an Englands spezifischen Spielerpool anzupassen. Die 50 besten Trainer der Welt wurden anhand einer Reihe von Metriken bewertet, darunter Fähigkeit zur Spielerentwicklung, Leistung in K.o.-Turnieren, taktische Flexibilität und eine Art 'Expected Goals für Trainer' – die messen, ob sie im Vergleich zu ihren Ressourcen über- oder unterdurchschnittlich abschneiden. Daraus ergaben sich drei Stufen: aufstrebende Hochpotenzial-Trainer, Elite-Trainer, die bereits auf höchstem Niveau liefern, und eine exklusive Gruppe von 'Super-Elite'-Trainern, die die größten Preise bei den anspruchsvollsten Vereinen gewonnen haben.
Entscheidend war, dass der FA einen weiteren Filter anwendete: Nur diejenigen, die an der Spitze des englischen Fußballs gearbeitet und ein intuitives Verständnis für dessen Rhythmen und Spieler gezeigt hatten, kamen in Frage. Dies reduzierte das Super-Elite-Feld auf nur fünf Namen. Der Prozess wechselte dann von einem traditionellen Interviewformat zu dem, was Bullingham als 'Gewehrschuss-Ansatz' bezeichnete – diskret, persönlich und hochgradig zielgerichtet. Der FA war sich bewusst, dass sie den Kandidaten das Projekt ebenso verkauften wie sie sie bewerteten, wobei das übergeordnete Kriterium einfach war: „Ich wollte jemanden, den wir vor die Spieler stellen können und sie sagen: 'Danke, ihr habt uns eine Chance zum Sieg gegeben'“, sagte Bullingham zu den Autoren.
Thomas Tuchel war der Letzte der fünf, den der FA kontaktierte, und zunächst war es schwer, ihn überhaupt ans Telefon zu bekommen. Als McDermott schließlich mit ihm verbunden wurde, entwickelte sich ein kurzer Sondierungsanruf zu einem Gespräch, das weit über eine Stunde dauerte. Tuchels unmittelbare, verzehrende Leidenschaft für den englischen Fußball war offensichtlich. Er stellte unzählige Fragen über Englands jüngste Europameisterschaftskampagne, über einzelne Spieler und sprach mit echter Wärme über seine transformative Zeit bei Chelsea, wo er innerhalb von Monaten nach seiner Ankunft die Champions League gewann. Diejenigen, die Tuchel kennen, sagen, dass er, sobald er sich festlegt, voll und ganz dabei ist – und von diesem ersten Kontakt an war er von dem England-Job begeistert.
Um absolute Geheimhaltung zu wahren, flogen McDermott und Bullingham mit separaten Flügen nach Deutschland und trafen Tuchel und seinen Assistenten Anthony Barry in einem Privatraum am Münchner Flughafen. Hier hielt Tuchel eine Präsentation, die ein Insider als das beschrieb, was man bei einem dritten oder vierten Vorstellungsgespräch erwarten würde – und dennoch tief beeindruckend wäre. Er kam mit einer gründlichen PowerPoint, die detaillierte, wie England einen zweiten Stern auf das Trikot bringen würde. Jedes Element war dargelegt: die nächsten 18 Monate Trainingslager in St. George's Park, wie er das Talent des Kaders maximieren würde, seine Methoden zur Aufrechterhaltung starker Spielerbeziehungen und die wichtigsten Prioritäten für die WM. Das Niveau der Vorbereitung, kombiniert mit seiner charakteristischen Beredsamkeit und Intensität, ließ die FA-Führungskräfte sprachlos. „Es war brillant“, sagte Bullingham.
Die Beteiligung von Anthony Barry war ein bedeutender strategischer Bonus. McDermott hatte Barry bereits früher an diesem Tag allein getroffen und war von der eigenen Leidenschaft und taktischen Klugheit des jungen englischen Trainers beeindruckt. Die Ernennung eines ausländischen Trainers hatte stets das Risiko nationalistischer Kritik mit sich gebracht, aber die Sicherung von Barry als integralen Bestandteil von Tuchels Hintermannschaft bedeutete, dass der FA gleichzeitig ein einheimisches Trainertalent im Herzen des Nationalteams entwickeln konnte. Während der FA mit mindestens drei englischen Kandidaten weiter unten auf der Liste sprach – teils mit Blick auf zukünftige Ernennungen – war Bullingham ehrlich bezüglich der Realität: Der inländische Talentpool an Trainern, die ein großes Turnier gewinnen könnten, war zu diesem Zeitpunkt einfach zu flach.
Tuchels Ernennung signalisiert eine klare Absichtserklärung eines FA, das nach zwei knappen Niederlagen unter Southgate nicht bereit war, sich mit weniger als dem Sieg zufrieden zu geben. Der Lebenslauf des Deutschen – Champions-League-Sieger, taktischer Innovator und ein Trainer, der im Hochdruckumfeld des englischen Fußballs gedieh – passt genau zu dem datengesteuerten Profil, das der FA erstellt hatte. Darüber hinaus bewies seine Amtszeit bei Chelsea, dass er schnell eine Beziehung zu englischen Spitzenspielern aufbauen kann, von Mason Mount und Reece James bis hin zu globalen Superstars. Jetzt erbt er einen Kader voller Weltklasse-Talente: Jude Bellingham, Harry Kane, Declan Rice, Phil Foden und Bukayo Saka repräsentieren eine Generation, die erwartet, um die größten Ehrungen des Spiels zu kämpfen.
Die weiteren Auswirkungen auf den englischen Fußball sind tiefgreifend. Ein ausländischer Trainer von Tuchels Kaliber, der die Three Lions übernimmt, wäre früher undenkbar gewesen; jetzt ist es eine rücksichtslose, pragmatische Wahl, die das moderne, evidenzbasierte Denken des FA widerspiegelt. Das geheime Treffen am Flughafen war nicht nur ein Vorstellungsgespräch, sondern ein Moment gemeinsamer Ambition – eine Verschmelzung von deutscher Präzision und englischer Gelegenheit. Tuchels detaillierte Vision für die nächsten 18 Monate war eine Meisterklasse in Vorbereitung und sicherte ihm eine Rolle, die nun das Gewicht der jahrzehntelangen Sehnsucht einer Nation trägt. Der 'zweite Stern', den er auf PowerPoint-Folien präsentierte, ist zur einzigen Obsession geworden, die sowohl den Trainer als auch den Fußballverband antreibt. Basierend auf einem Bericht des Guardian.
