Die Fußballwelt stand am 3. August 2005 still. Gegen 16 Uhr zeigte Zinedine Zidanes persönliche Website eine Nachricht, die undenkbar schien: Der französische Maestro beendete seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft. „Ich habe beschlossen, zu Les Bleus zurückzukehren“, hieß es in der Erklärung. „Ich habe viel nachgedacht und möchte der französischen Mannschaft helfen.“ Es war eine atemberaubende Kehrtwende für einen Spieler, der wiederholt geschworen hatte, nie wieder das blaue Trikot zu tragen, nachdem er nach Frankreichs enttäuschender EM 2004 zurückgetreten war.
Zidanes erster Abschied war nach einer schmerzhaften 1:0-Viertelfinalniederlage gegen den späteren Sieger Griechenland erfolgt. Mit 32 Jahren fühlte sich der Real-Madrid-Star, dass sein internationales Kapitel abgeschlossen war. Er hatte alles erreicht, einschließlich des WM-Titels 1998 und der EM 2000, und das Ausscheiden in der Gruppenphase der WM 2002 hatte seine Entschlossenheit bereits auf die Probe gestellt. Doch nur 13 Monate nach seinem Rücktritt war er zurück und bereitete die Bühne für einen der dramatischsten letzten Akte in der Fußballgeschichte.
Was veranlasste diesen plötzlichen Sinneswandel? In späteren Interviews deutete Zidane eine fast mystische Erfahrung an. „Was mit mir passiert, ist ziemlich mystisch“, sagte er und bezog sich auf eine mysteriöse innere Stimme, die ihn zur Rückkehr drängte. Diese fast spirituelle Berufung wurde zu einem prägenden narrativen Element seines Comebacks, das L'Équipes Dokumentationsreihe „9 juillet 2006“ mit neuer Perspektive analysiert.
Der Zeitpunkt war entscheidend. Frankreich kämpfte in der Qualifikation für die WM 2006 unter Trainer Raymond Domenech. In einer Gruppe mit der Schweiz, Irland und Israel eingesperrt, mangelte es Les Bleus an Kreativität und Führung. Zidanes Rückkehr, zusammen mit den ebenfalls zurückgetretenen Veteranen Lilian Thuram und Claude Makélélé, verlieh sofort Glauben. Der Schritt veränderte die Dynamik der Mannschaft sowohl auf als auch neben dem Platz.
Zidanes erstes Spiel nach der Rückkehr war ein Freundschaftsspiel gegen die Elfenbeinküste am 17. August 2005, bei dem er das Führungstor erzielte. Die eigentliche Prüfung kam in den Qualifikationsspielen. Am 3. September half er der Mannschaft, einen wichtigen 3:0-Sieg gegen die Färöer zu sichern, bei dem er zwei Vorlagen gab. Frankreich kämpfte sich schließlich zur direkten Qualifikation, belegte am letzten Spieltag mit einem überzeugenden 4:0-Sieg gegen Zypern den Gruppensieg, wobei Zidane ein Tor erzielte.
Die WM 2006 in Deutschland wurde zu einem Erlösungsbogen für die alternde goldene Generation. Vor dem Turnier von vielen abgeschrieben, überstand Frankreich die Gruppenphase vorsichtig und fand dann in der K.o.-Runde in Fahrt. Zidane drehte die Uhr mit einer meisterhaften Leistung gegen Brasilien im Viertelfinale zurück, bei der er Thierry Henrys Siegtor vorbereitete. Ein Halbfinalsieg gegen Portugal durch einen Zidane-Elfmeter brachte Les Bleus ins Finale gegen Italien.
Natürlich wird das Finale für weit mehr als nur Fußball in Erinnerung bleiben. Zidane eröffnete den Torreigen mit einem kühnen Panenka-Elfmeter, aber das Spiel ist für immer in das kollektive Gedächtnis eingebrannt wegen seines Kopfstoßes gegen Marco Materazzi in der 110. Minute und der anschließenden Roten Karte. Es war ein atemberaubendes Ende einer glanzvollen Karriere, und die Dokumentation verspricht, die kulturelle Wirkung dieses Moments und der gesamten Reise dorthin zu entschlüsseln.
L'Équipes „9 juillet 2006“ beleuchtet den gesamten Bogen, beginnend mit jenem schicksalhaften Augusttag im Jahr 2005. In 30 Videoepisoden erkundet die Serie, wie Zidanes Rückkehr die französische Mannschaft umgestaltete und eine Nation in den Bann zog. Sie stellt die Entscheidung in den breiteren Kontext seiner Karriere und der gesellschaftlichen Resonanz des WM-Finales von 2006.
Für Fans, die diese Ära miterlebt haben, bleibt Zidanes Comeback ein Zeugnis für die unberechenbare Kraft des Sports. Eine mysteriöse Stimme, eine Website-Ankündigung und ein letzter Tanz, der fast mit ultimativem Ruhm endete – es ist eine Geschichte, die fast zwei Jahrzehnte später noch fasziniert. Basierend auf Berichterstattung von L'Équipe.