Arsenal hat mit einem knappen 1:0-Sieg gegen das bereits abgestiegene Burnley im Emirates Stadium einen großen Schritt in Richtung ihrer ersten Premier-League-Meisterschaft seit über zwei Jahrzehnten gemacht. Kai Havertz' Treffer in der ersten Halbzeit reichte aus, um drei Punkte zu sichern, die sich im Titelrennen als entscheidend erweisen könnten, da Mikel Artetas Team nun fünf Punkte an der Tabellenspitze führt.
Die Partie selbst war, wie aufgrund von Burnleys Status zu erwarten, eine einseitige Angelegenheit. Die Gäste, die längst in die Championship abgestiegen sind, verzeichneten während der gesamten 90 Minuten keinen einzigen Torschuss. Arsenal dominierte Ballbesitz und Spiel, tat sich aber schwer, klare Chancen herauszuspielen, bis Havertz in der 37. Minute den Bann brach.
Das Tor des deutschen Stürmers, sein 15. Saisontreffer in der Liga, resultierte aus einem gut herausgespielten Angriff, auch wenn die Details weniger wichtig sind als seine Wirkung. Es unterstreicht Havertz' wachsende Bedeutung für diese Arsenal-Mannschaft. Burnleys defensive Widerstandsfähigkeit frustrierte das Heimspublikum kurzzeitig, aber nach der Führung kontrollierte Arsenal das Spiel gelassen, ohne sich übermäßig verausgaben zu müssen.
Das Ergebnis bringt Arsenal nach 37 Spielen auf 82 Punkte. Ihr ärgster Verfolger Manchester City liegt mit 77 Punkten auf Platz zwei, hat aber entscheidend ein Spiel in der Hinterhand. Dieses Spiel findet am Sonntagabend statt, wenn Pep Guardiolas Mannschaft bei Bournemouth antritt. Die Rechnung ist einfach: Ein Sieg von City würde den Abstand auf zwei Punkte verkürzen und das Titelrennen auf den letzten Tag verschieben; jedes andere Ergebnis gibt die Trophäe an Arsenal.
Sollte City im Vitality Stadium straucheln, würde Arsenal ohne einen weiteren Ballkontakt zum Champion gekrönt – der erste Ligatitel seit der legendären 'Invincibles'-Saison 2003/04. Diese Möglichkeit setzt Guardiolas Männer enorm unter Druck, die solche „Muss-Sieg"-Szenarien gewohnt sind, aber auf ein Bournemouth treffen, das nichts mehr zu verlieren hat und daher gefährlich sein könnte.
Sollte City gewinnen, erlebt die Premier League am 24. Mai einen dramatischen letzten Spieltag, an dem alle Spiele gleichzeitig angepfiffen werden. Arsenal würde dann sein letztes Spiel zu Hause bestreiten, wissend, dass ein Sieg den Titel garantiert, unabhängig vom City-Ergebnis. Die Gunners hätten ihr Schicksal selbst in der Hand – ein Szenario, das Arteta sich zu Saisonbeginn gewünscht hätte.
Erschwerend kommt hinzu, dass Arsenal auch ein Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain bevorsteht, das nur sieben Tage nach dem Premier-League-Finale terminiert ist. Diese beispiellose Doppelbelastung stellt immense körperliche und mentale Anforderungen an den Kader. Der Erfolg in beiden Wettbewerben würde dieses Team in die Fußball-Geschichtsbücher eingehen lassen, aber die Balance zu halten könnte sich als schwierig erweisen.
Die psychologische Dimension darf nicht unterschätzt werden. Arsenal hat in einer Saison, in der viele ihnen das Scheitern prophezeit hatten, Stahl gezeigt. Artetas Projekt, aufgebaut auf einem jungen Kern ergänzt durch namhafte Neuzugänge wie Havertz, ist so weit gereift, dass konstante Exzellenz zur Norm geworden ist. Doch das Gespenst von Citys unerbittlicher Siegmaschine hat sie in früheren Spielzeiten heimgesucht; es zu vertreiben wäre die ultimative Bestätigung.
Historisch führte Arsenal die Saison 2022/23 248 Tage lang an, bevor sie von City eingeholt wurden. In der letzten Saison trieben sie Guardiolas Team bis zum letzten Wochenende, scheiterten aber an Verletzungen und Unerfahrenheit. Dieses Jahr fühlt sich anders an: Die Tiefe ist größer, die Defensivbilanz stärker, der Glaube tiefer verwurzelt. Der Sieg gegen Burnley, wenn auch routiniert, zeigte die Effizienz und Konzentration, die nötig sind, um über die Linie zu kommen.
Für City ist die Rechnung klar. Um ihren Thron zu verteidigen, müssen sie Bournemouth schlagen und dann am letzten Spieltag erneut gewinnen, während sie auf einen Ausrutscher von Arsenal hoffen. Dieses Szenario hat Guardiola schon früher gemeistert, doch der Spielraum für Fehler ist jetzt gleich null. Bournemouth, sicher im Mittelfeld, wird die Rolle des möglichen Königsmachers genießen, während Citys Erfahrung in Drucksituationen entscheidend sein könnte.
Während die Fußballwelt zusieht, bereitet sich Arsenal auf eine entscheidende Woche vor. Die Permutationen sind vielfältig, aber die nackte Realität ist, dass Artetas Männer näher denn je daran sind, einen vor 22 Jahren verlorenen Status zurückzuerobern. Der Traum von einem nationalen und europäischen Double lebt, und der Sieg gegen Burnley, wenn auch unspektakulär, war der notwendige Schritt, um ihn am Brennen zu halten.
Basierend auf Berichterstattung von Tuttosport.
