West Ham Uniteds 14-jähriger Aufenthalt in der Premier League endete am Sonntag abrupt und besiegelte einen Abstieg, der in starkem Kontrast zu den Jubelszenen vor weniger als drei Jahren steht. Im Juni 2023 strömten schätzungsweise 70.000 Fans auf die Straßen Ostlondons, um den Triumph des Klubs in der Europa Conference League in Prag zu feiern – ein Moment, der eine neue Ära anhaltenden Erfolgs einläuten sollte. Stattdessen hat eine katastrophale Saison die Hammers mit den harten Realitäten der Championship konfrontiert, wobei große finanzielle Sorgen, Kaderumwälzungen und Fragen über die Zukunft des Managers die Agenda dominieren.
Die finanziellen Auswirkungen des Abstiegs sind schwerwiegend. Vereinsquellen schätzen, dass die Gesamteinnahmen um 50 bis 60 % gegenüber den 227,6 Mio. £ aus den letzten gemeldeten Konten einbrechen werden. West Ham verzeichnete für das am 31. Mai 2025 endende Geschäftsjahr einen Verlust von 104 Mio. £, und ein weiteres hohes Defizit wird prognostiziert. Während die neuen EFL Squad Cost Rules für die Saison 2026-27 – die Ausgaben auf 85 % der Einnahmen begrenzen – aufgrund der historisch hohen Einnahmen West Hams im Vergleich zu Championship-Rivalen einen gewissen Schutz bieten werden, liegt die unmittelbare Priorität auf Kostensenkungen. Spielerverkäufe werden unvermeidlich sein, insbesondere da viele Verträge Abstiegsklauseln enthalten, die Gehaltskürzungen von bis zu 50 % auslösen, so BBC Sport-Quellen.
Ein kleiner Trost ist die Reduzierung der Spieltagsausgaben. Der Mietvertrag für das London Stadium wird jährliche Einsparungen von rund 2,5 Mio. £ bringen, wie von Bürgermeister Sadiq Khan bestätigt, aber diese Zahl ist angesichts eines Verlusts von 104 Mio. £ vernachlässigbar. Besitzer David Sullivan, jetzt Ziel heftiger Fanproteste, muss diese Krise bewältigen und gleichzeitig bedeutende strukturelle Veränderungen auf Vorstandsebene managen. Seit dem Conference League-Sieg hat Sullivan seinen langjährigen Geschäftspartner David Gold (der im Januar 2023 starb) und die vertraute Vizepräsidentin Karren Brady, die im April zurücktrat, verloren. Der tschechische Milliardär Daniel Kretinsky ist dabei, Sullivans 38,8 %-Anteil zu erreichen, während Golds Tochter Vanessa einen Anteil von 25,1 % behält. Der neue CEO Karim Virani steht nun vor der undankbaren Aufgabe, einen Championship-Neuanfang zu überwachen.
Manager Nuno Espirito Santo, der im September einen Dreijahresvertrag unterschrieb, erlebte eine Achterbahn-Saison. Nach einem schwierigen Start mit nur zwei Siegen in den ersten 15 Ligaspielen brachte eine Wiederbelebung in der Mitte der Saison West Ham zeitweise zwei Punkte vor Tottenham. Ein später Zusammenbruch, einschließlich eines taktischen Fehlers bei Newcastle, wo er bereits nach 26 Minuten auswechseln musste, erwies sich jedoch als kostspielig. Die Vereinsführung will Stabilität und würde Nuno lieber behalten, aber der 52-Jährige – der zuvor Wolves 2018 aus der Championship führte – hat sich nicht zu seiner Zukunft geäußert. Auf die Frage nach dem letzten Spiel sagte er: „Keiner von uns hatte eine Minute, um über unsere individuelle Zukunft nachzudenken, es ging nur darum, positiv zu bleiben und weiterzumachen und sich auf das Team zu konzentrieren. Was die Zukunft betrifft, müssen wir zuerst diesen schlechten Moment durchstehen.“
Kapitän Jarrod Bowen, neben Tomas Soucek und Alphonse Areola die letzte verbliebene Verbindung auf dem Feld zum Prager Triumph, hat dem Verein einen Hoffnungsschimmer gegeben. Der englische Nationalspieler, der im Oktober 2023 einen Siebenjahresvertrag unterschrieb, erklärte öffentlich seine Absicht zu bleiben und den Aufstiegskampf anzuführen. „Ich bin hier unter Vertrag. Es wird Gerüchte, Gerede und Unsinn geben, aber letztendlich sehe ich, diesen Klub zurück in die Premier League zu bringen. Da gehört er hin“, sagte Bowen zu Sky Sports. Sein Engagement ist entscheidend, aber West Ham wird immer noch Interesse von Top-Klubs an einem ihrer vermarktbarsten Vermögenswerte abwehren müssen.
Eine Welle von Abgängen ist unvermeidlich. Axel Diasi, Adama Traore und Callum Wilson haben im Sommer auslaufende Verträge und werden ablösefrei gehen. Mittelfeldspieler Mateus Fernandes, im August letzten Jahres für 40 Mio. £ verpflichtet, weckt bereits Interesse von Paris Saint-Germain und Manchester United, und West Ham hofft, ihn mit einem deutlichen Gewinn zu verkaufen. Der senegalesische Verteidiger El Hadji Malick Diouf, eine 19 Mio. £-Verpflichtung von Slavia Prag, ist ein weiterer Spieler, der zur Geldbeschaffung abgegeben werden könnte. Der Verein muss sich auch mit einem Erbe schlechter Verpflichtungen seit 2023 auseinandersetzen. Max Kilman kam für 40 Mio. £ mit einem Siebenjahresvertrag, hat aber seit Januar nicht gespielt. Niclas Füllkrug, ein 31-jähriger Stürmer mit einem Vierjahresvertrag, wurde nach nur drei Toren in einer verletzungsgeplagten Zeit an die AC Mailand ausgeliehen. James Ward-Prowse, einst ein Vorzeigeeinkauf, verbrachte die zweite Saisonhälfte auf Leihbasis bei Burnley und hat nur noch ein Jahr Vertrag.
Diese Fehltritte unterstreichen die Verschwendung der 105 Mio. £, die von Arsenal für Declan Rice erhalten wurden, eine Summe, die eine neue Ära hätte untermauern sollen. Stattdessen findet sich West Ham mit einem aufgeblähten, unausgewogenen Kader wieder, der nur schwer zu akzeptablen Preisen abzugeben ist. Der finanzielle Fairplay-Rahmen der Championship könnte einschränken, wie viel sie reinvestieren können, selbst wenn bedeutende Verkäufe getätigt werden.
Sullivan kann auf persönliche Erfahrung zurückgreifen, wenn es um die Planung einer sofortigen Rückkehr geht. Während seiner Zeit bei Birmingham City überwachte er Aufstiege 2007 und 2009, nachdem er an den Managern festhielt, die den Abstieg erlitten hatten. Bei West Ham 2012 wandte er sich an Sam Allardyce, der den Klub über die Play-offs zurückführte. Dieses Mal ist die Lage komplexer: Der Verein ist neben dem Platz im Umbruch, der Kader benötigt eine große Ausmistung, und die Position des Managers bleibt ungeklärt. Die Championship 2025-26 ist zudem zunehmend wettbewerbsfähig, mit erheblichen Fallschirmzahlungen, die eine finanzielle Kluft schaffen.
Der Weg vor uns ist entmutigend. West Ham muss nicht nur ein Team, sondern einen Verein wieder aufbauen, der seit jener magischen Nacht in Prag den Weg verloren hat. Die Leidenschaft der Fans, die sich während des letzten Heimspiels gegen Sullivan wandte, wird sichtbare Zeichen eines kohärenten Plans verlangen. Wenn Nuno bleibt, muss er auf seine Championship-Aufstiegserfahrung zurückgreifen und um Bowens Führungsstärke herum aufbauen. Wenn er geht, wird die Suche nach einem neuen Manager eine weitere Ebene der Unsicherheit hinzufügen. So oder so wird das Sommer-Transferfenster von einem Ausverkauf von Vermögenswerten und einem Wettlauf um die Zusammenstellung eines wettbewerbsfähigen Kaders mit einem drastisch reduzierten Budget geprägt sein. Die unmittelbare Zukunft der Hammers hängt davon ab, wie schnell sie diese Krise in einen Katalysator für einen Neuanfang verwandeln können. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.