Der Abstiegskampf in der Premier League ist auf zwei Teams reduziert: West Ham und Tottenham. Da Burnley und Wolves bereits abgestiegen sind, wird nur eines dieser beiden Teams sie in der nächsten Saison in die Championship begleiten. Die Einsätze könnten nicht höher sein, da beide Mannschaften nur noch zwei Spiele haben.
Tottenham steht derzeit auf Platz 17, zwei Punkte vor dem 18. platzierten West Ham, mit einer besseren Tordifferenz. Ihr 1:1-Unentschieden gegen Leeds United am Montag war eine verpasste Gelegenheit, vier Punkte Vorsprung herauszuspielen, und hielt die Tür für die Hammers offen. Spurs haben seit dem 6. Dezember kein Heimligaspiel mehr gewonnen, was ihre Schwierigkeiten im London Stadium unterstreicht.
Roberto de Zerbi, der im März das Amt des Tottenham-Trainers übernahm, räumte die Notwendigkeit von Verbesserungen ein: "Wenn wir gewinnen wollen, müssen wir die Fehler reduzieren." Seine Mannschaft hat aus den letzten vier Spielen acht Punkte geholt, was etwas Zuversicht gibt, aber ihr bevorstehender Auswärtstrip zur Stamford Bridge ist entmutigend – sie haben dort seit 1990 nur einmal gewonnen, ein 3:1-Sieg im April 2018.
West Ham hingegen steckt in einer verzweifelten Lage. Eine umstrittene 1:0-Niederlage gegen den Spitzenreiter Arsenal – bei der Callum Wilsons Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit vom VAR aberkannt wurde – ließ sie in Schwierigkeiten stecken. Trainer Nuno Espirito Santo gab zu: "Es wird schwer, [die Klasse zu halten] – wir wissen, dass es nicht in unserer Hand liegt." Der Opta-Supercomputer gibt West Ham eine 80,5%ige Abstiegswahrscheinlichkeit, verglichen mit 19,5% für Tottenham.
Dieses Wochenende ist entscheidend. West Ham reist am Samstag zu Newcastle United, während Spurs am Montag bei Chelsea spielen. Wenn West Ham im St. James‘ Park gewinnt – sie besiegten Newcastle im November zu Hause mit 3:1 – würden sie an Tottenham vorbei auf Platz 17 klettern und Spurs mit einem Punkt Rückstand in die Abstiegszone drängen. Alles andere als ein Sieg gibt den Vorteil an Tottenham zurück, das mit einem Sieg in Chelsea die Sicherheit erlangen könnte.
Der letzte Spieltag am 24. Mai könnte entscheidend sein. Tottenham empfängt Everton, während West Ham auf Leeds United trifft. Bleibt der Abstand bei zwei Punkten, wäre West Ham auf einen Gefallen von Ex-Trainer David Moyes angewiesen – dessen Everton-Team möglicherweise Punkte für die Europapokal-Qualifikation benötigt. Aber West Hams schlechtere Tordifferenz bedeutet, dass ein Unentschieden nicht ausreichen würde; sie bräuchten einen Sieg von Everton.
Die Geschichte spricht für West Ham zu Hause: Sie haben nur eines ihrer letzten sieben Heimspiele verloren, und da Leeds nichts mehr zu gewinnen hat, wären die Hammers Favoriten, wenn es darauf ankommt. Allerdings ist es alles andere als ideal, auf Ergebnisse von anderen Plätzen angewiesen zu sein.
Beide Seiten haben Widerstandsfähigkeit gezeigt. Das Unentschieden von Tottenham gegen Leeds fühlte sich wie eine verpasste Gelegenheit an, aber De Zerbis Mannschaft bleibt am Drücker. Für West Ham ist das Wochenende ein Muss-Sieg – eine Niederlage könnte sie bis Montagabend absteigen lassen. Wie ein Fan anmerkte: "So oder so, dieses kommende Wochenende ist absolut riesig."
Die Auswirkungen gehen über den Klassenerhalt hinaus. Ein Abstieg würde jedem der beiden Vereine geschätzte 100 Millionen Pfund an Einnahmen kosten, den Kaderaufbau stören und wahrscheinlich zu Trainerwechseln führen. Für Tottenham, einen Verein, der obere Tabellenhälften gewohnt ist, wäre der Abstieg in die Championship ein historischer Schlag. Für West Ham würde es die Fortschritte zunichtemachen, die unter Nunos Vorgänger erzielt wurden.
Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.
