Nach 22 Jahren voller knapper Niederlagen und Enttäuschungen hat Arsenal endlich seinen Platz an der Spitze des englischen Fußballs zurückerobert. Die Premier-League-Trophäe kehrt zum ersten Mal seit der Saison der Unbesiegbaren 2003/04 nach Nord-London zurück – ein Triumph, der besiegelt wurde, als Manchester City sich mit einem 1:1-Unentschieden in Bournemouth begnügen musste. Es ist der 14. Meistertitel des Vereins und der vierte in der Premier-League-Ära, doch die Erzählung rund um diesen Erfolg ist nicht von den null Niederlagen jener legendären Mannschaft geprägt, sondern von einer Sammlung klarer, entscheidender Zahlen, die die DNA von Mikel Artetas Meistermannschaft offenbaren.
Das vielleicht auffälligste Merkmal dieser Arsenal-Mannschaft war ihre Stärke bei Standardsituationen. Sie erzielten in der Liga-Saison erstaunliche 28 Tore aus ruhenden Bällen – drei mehr als jedes andere Team. Diese Zahl beinhaltet einen neuen Premier-League-Rekord von 18 Toren nach Ecken, womit die bisherige Bestmarke von Oldham Athletic aus der Saison 1992/93 übertroffen wurde. In einer Wendung des modernen Fußballs hat auch Tottenham diese Marke in dieser Saison mit 17 Toren erreicht, aber Arsenal steht allein an der Spitze. Kritiker haben diese Abhängigkeit von Standardsituationen als zu funktional abgetan, aber Spitzenteams haben den Wert von marginalen Gewinnen längst verstanden. Wie ein gegnerischer Trainer es ausdrückte: „Arsenal ist einfach besser darin geworden, diese Momente zu nutzen.“ Diese Standardsituationen-Kälte hat enge Spiele zu ihren Gunsten gewendet und eine zuverlässige Torquelle geliefert, wenn das Spiel aus dem Spiel heraus schwierig war.
Defensive Exzellenz war das Fundament von Arsenals Erfolg. Sie kassierten in der gesamten Saison nur 26 Gegentore – mindestens sechs weniger als jeder andere Konkurrent – und die zweitniedrigste Gesamtzahl in der Premier-League-Geschichte des Vereins, hinter den 17 Gegentoren von 1998/99. Die zugrunde liegenden Metriken sind noch beeindruckender: Arsenal erlaubte Chancen mit einem Wert von nur 0,74 erwarteten Toren pro Spiel, der viertbeste Wert in der Ära der fortgeschrittenen Daten (seit 2012/13). Sie beschränkten die Gegner auf nur 8,2 Schüsse und 2,4 Schüsse aufs Tor pro Spiel, beides die besten Werte in den fünf großen europäischen Ligen in dieser Saison. Als der Druck in der Schlussphase zunahm, reagierten Artetas Männer mit vier aufeinanderfolgenden Siegen ohne Gegentor, nach einer knappen 1:2-Niederlage bei Manchester City.
Im Zentrum dieser Abwehr stand David Raya, dessen 19 Zu-Null-Spiele den Vereinsrekord für eine Premier-League-Saison von David Seaman einstellten. Er hat nun die Chance, am letzten Spieltag gegen Crystal Palace einen neuen absoluten Rekord aufzustellen. Raya sicherte sich seinen dritten Golden Glove in Folge und ist erst der vierte Torhüter, dem dies gelang. Er ist nun in Reichweite des Allzeitrekords. Seine Gelassenheit und Beständigkeit haben eine ruhige, aber wichtige Grundlage geschaffen.
Die Innenverteidiger-Partnerschaft von William Saliba und Gabriel Magalhães war ebenso entscheidend. In ihren 26 gemeinsamen Liga-Einsätzen gewann Arsenal 17 Spiele und blieb 15 Mal ohne Gegentor – ein Durchschnitt von einem Zu-Null-Spiel alle 1,7 Spiele. Unter Duos mit mehr als fünf Einsätzen kam kein anderes Paar auch nur annähernd an diese Quote heran. Ihr Verständnis und ihre körperliche Dominanz gaben der Mannschaft eine Plattform, um von hinten aufzubauen.
Arsenals Titelkampf war auch durch ihre Fähigkeit geprägt, die schwächeren Teams der Liga zu demontieren. In früheren Spielzeiten hatten Punktverluste gegen Mannschaften aus der unteren Tabellenhälfte ihre Ambitionen durchkreuzt. Diesmal waren sie erbarmungslos: Sie gewannen 17 von 19 solcher Spiele, sammelten 53 Punkte aus möglichen 57 und kassierten nur sechs Gegentore. Dieser Durchschnitt von 2,8 Punkten pro Spiel gegen die untere Hälfte übertraf Manchester Citys 2,3 deutlich und unterstrich einen neu gewonnenen Killerinstinkt. Wie ein erleichterter Fan nach dem siegreichen Spiel gegen Burnley, das den Titel effektiv besiegelte, bemerkte: „Diesmal haben wir nicht geblinzelt.“
Der Sommertransfer Viktor Gyökeres hatte eine produktive Debütsaison: Er erzielte 21 Tore in allen Wettbewerben und 14 in der Liga. Er ist der erste Arsenal-Spieler seit Alexis Sánchez in der Saison 2014/15, der in seiner ersten Saison im Verein die 20-Tore-Marke erreichte. Merkwürdigerweise ist seine Premier-League-Ausbeute eine der niedrigsten für einen Torschützenkönig einer Meistermannschaft – nur Frank Lampard (13 Tore 2004/05) und İlkay Gündoğan (13 Tore 2020/21) haben für Meister weniger erzielt. Diese Statistik fängt die kollektive Natur von Arsenals Torbelastung ein; kein einzelner Superstar trug den Angriff, sondern ein System, das die Tore verteilte.
Knappe Ergebnisse wurden zu einem Kennzeichen der Saison. Arsenal verzeichnete acht 1:0-Siege in der Liga, die meisten in einer Saison seit 1998/99. Der Sieg gegen Burnley, der sie der Trophäe nahe brachte, war symbolisch – angespannt, entschlossen und letztlich entscheidend. Diese Fähigkeit, Ergebnisse zu erzwingen, wenn sie nicht in Bestform spielten, unterschied sie von früheren Versionen, die vielleicht zusammengebrochen wären.
Vielleicht ist die Zahl, die diesen Triumph am besten zusammenfasst, 238 – die Tage, die Arsenal in dieser Saison an der Tabellenspitze verbrachte. Das sind 204 mehr als Liverpool und 229 mehr als Manchester City. In der Saison 2022/23 hatten sie 232 Tage geführt, waren aber letztlich gescheitert – ein Rekord für ein Team, das den Titel nicht gewinnen konnte. In den letzten drei Spielzeiten war Arsenal nun insgesamt 562 Tage Tabellenführer, weit mehr als jeder Rivale, und endlich haben sie greifbare Trophäen dafür. Das lange Warten ist vorbei, und die Zahlen erzählen die Geschichte einer Mannschaft, die Defensivstärke mit Standardsituationen-Ingenieurwesen und einem unerschütterlichen Siegeswillen verband.
Basierend auf Berichterstattung von The Guardian.
