In einem Abstiegs-Play-off mit hohem Einsatz ist es OGC Nizza gelungen, alle seine internationalen Stars für das Hinspiel gegen Saint-Étienne zu behalten, indem man eine wenig bekannte FIFA-Regelung ausnutzte. Der Ligue-1-Klub gab am Dienstagmorgen seinen 22-köpfigen Kader bekannt, der Hicham Boudaoui, Kojo Peprah Oppong und Ali Abdi umfasst – drei Spieler, deren Verfügbarkeit aufgrund möglicher WM-Berufungen ungewiss war. Die Entscheidung ist ein großer Auftrieb für Trainer Claude Puel, während der Verein um den Erhalt seines Erstliga-Status kämpft.
Der Streit drehte sich um die FIFA-Regeln bezüglich der Freistellung von Spielern für Nationalmannschaftsaufgaben. Normalerweise müssen Vereine Spieler 14 Tage vor einem Endturnier freistellen, was in diesem Fall der 25. Mai gewesen wäre. Allerdings hatten die Verbände Algeriens, Ghanas und Tunesiens Nizza nicht innerhalb der erforderlichen Frist formell benachrichtigt, so der Verein. Durch die Berufung auf Anhang 1, Artikel 3, Absatz 2 des Reglements für den Status und Transfer von Spielern (RSTP) argumentierte Nizza erfolgreich, dass die Berufungen ungültig seien.
Diese spezielle Klausel besagt, dass ein Verband, der einen Spieler für einen internationalen Endwettbewerb einberufen möchte, den Verein mindestens 15 Tage vor Beginn des Freistellungszeitraums schriftlich benachrichtigen muss – hier bis zum 10. Mai. Da von den drei Verbänden keine solchen Schreiben eingingen, argumentierte Nizza, dass die Spieler bleiben dürften. Die FIFA bestätigte die Auslegung des Vereins und erklärte, dass die Regelung tatsächlich in dieser Weise angewandt werden könne.
Mit grünem Licht des Fußball-Weltverbands sandte Nizza offizielle Schreiben an die FIFA und die jeweiligen Verbände, in denen man das Recht beteuerte, die Spieler ohne Sanktionen behalten zu dürfen. Das Ergebnis bedeutet, dass Boudaoui, Oppong und Abdi für die gesamten beiden Play-off-Spiele zur Verfügung stehen, die am Freitagabend mit dem Rückspiel im Allianz Riviera enden.
Die Lösung reiht sich in eine Serie positiver Kademeldungen für Nizza ein. Der ivorische Stürmer Elye Wahi ist für das Spiel am Dienstag gesperrt, aber seine Abwesenheit war im Voraus bekannt. Unterdessen war das senegalesische Duo Antoine Mendy und Yéhvann Diouf bereits freigegeben worden, um über den 25. Mai hinaus beim Verein zu bleiben, nachdem ihr Verband letzte Woche die Erlaubnis erteilt hatte. Diese Regelungen wurden gütlich getroffen und vermieden die rechtliche Tauziehen, das für die anderen drei nötig war.
Es gibt jedoch zwei auffällige Abwesende in der Reisegruppe. Torhüter Maxime Dupé wurde beurlaubt, um bei seiner Familie zu sein, da angeblich eine Geburt unmittelbar bevorsteht, während Mittelfeldspieler Tom Louchet aufgrund einer Oberschenkelverletzung fehlt. Positiv zu vermerken ist, dass Salis Abdul Samed, der kürzlich nach dem Coupe-de-France-Finale wieder ins Training der ersten Mannschaft aufgenommen wurde, im Kader steht und von WM-Erwägungen nicht betroffen ist, da er aus Ghanas vorläufiger Liste gestrichen wurde.
Die strategische Bindung wichtiger Nationalspieler könnte sich als entscheidend erweisen. Nizza ging nach einer schwierigen nationalen Saison in die Play-offs, und die Niederlage im französischen Pokalfinale war ein weiterer Schlag für die Moral. Mit nun einem vollständigen Kader kann Puel in beiden Spielen seine stärkste Elf aufbieten, was die Chancen des Vereins, den Abstieg in die Ligue 2 zu vermeiden, erheblich verbessert. Die Präsenz von Boudaoui im Mittelfeld, die Angriffsgefahr von Peprah Oppong und die defensive Stabilität von Abdi bieten eine dringend benötigte Rückgrat.
Interessanterweise ist Nizza nicht allein mit der Ausnutzung dieser regulatorischen Lücke. Laut L'Equipe befindet sich mindestens ein weiterer europäischer Klub – der belgische Verein Standard Lüttich – in einer ähnlichen Situation und hat sich ebenfalls auf das RSTP berufen, um seine Nationalspieler zu halten. Diese Parallele deutet darauf hin, dass die Auslegung der 15-Tage-Fristregel zu einem Präzedenzfall für Vereine werden könnte, die mit Endturnierterminen und inländischen Verpflichtungen kollidieren.
Der unmittelbare Fokus verlagert sich nun auf das Spielfeld, wo Nizza gegen ein ebenso verzweifeltes Saint-Étienne ein Ergebnis erzielen muss. Das Rückspiel wird nur wenige Tage später ausgetragen, wonach Boudaoui, Oppong und Abdi abreisen werden, um sich Algerien, Ghana bzw. Tunesien anzuschließen. Vorerst jedoch können die Aiglons aufatmen, da ihr Kader intakt ist.
Die Episode unterstreicht das komplexe Zusammenspiel zwischen Verein und Nationalmannschaft in einem vollen Fußballkalender. Da die WM näher rückt, könnten mehr Vereine den genauen Wortlaut der FIFA-Regeln prüfen, um ihre Interessen zu wahren. Nizzas juristisches Manöver hat ein klares Beispiel dafür gesetzt, wie sorgfältiges Regelstudium konkrete Wettbewerbsvorteile bringen kann.
Basierend auf Berichterstattung von L'Equipe.