Nur wenige Wochen vor der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 stehen die 48 teilnehmenden Nationen unter Druck, ihre 26-köpfigen Kader endgültig festzulegen. Das Turnier, das am 11. Juni in den USA, Kanada und Mexiko beginnt, ist die erste Ausgabe im erweiterten Format. BBC Sport verfolgt jede bekannt gegebene Aufstellung, während der Countdown läuft, und die frühen Enthüllungen haben bereits eine Reihe faszinierender Geschichten hervorgebracht – von den Schwanengesängen der Veteranen bis hin zu schockierenden Auslassungen und Verletzungsschlägen.
Die Nominierung von Romelu Lukaku durch Belgien ist vielleicht die umstrittenste Entscheidung bisher. Von Trainerquellen als 'nicht in Form' beschrieben, hat sich der 31-jährige Stürmer dennoch einen Platz im Flugzeug gesichert. Lukakus physische Präsenz und seine internationale Torrekord – er ist Belgiens Rekordtorschütze – überwiegen die Fitnessbedenken bei einer Mannschaft, die sich von ihrer goldenen Generation verabschiedet. Die Abhängigkeit von ihm signalisiert sowohl einen Mangel an Alternativen im Angriff als auch die Tiefe seiner Erfahrung bei großen Turnieren.
Kroatien wird erneut von Luka Modrić angeführt, der nun 40 Jahre alt ist. Der Mittelfeldspieler von Real Madrid bleibt das Herz einer Mannschaft, die 2022 das Halbfinale und 2018 das Finale erreichte. Seine Aufnahme ist ein Zeugnis seiner beständigen Qualität, wirft aber auch Fragen zur Erneuerung Kroatiens auf. Modrićs Schwanengesang bei der WM verspricht eine emotionale Geschichte zu werden, und die Fans hoffen, dass er noch einmal ein Wunder vollbringen kann.
Der Titelverteidiger Frankreich nominierte einen Kader voller Talent, angeführt von Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé. Ihr rasantes Tempo und ihre Kreativität werden zentral für Didier Deschamps' Pläne sein, während Les Bleus das erste Team seit Brasilien 1962 werden wollen, das den Titel verteidigt. Allein die Sturmreihe macht Frankreich zu einem Favoriten für ein tiefes Eindringen ins Turnier.
Auch Schweden verfügt mit Alexander Isak und Viktor Gyökeres über ein formidables Angriffsduo. Isaks elektrisierendes Dribbling und Gyökeres' klinischer Abschluss haben Schweden zu Außenseitern gemacht. Nach dem Verpassen der WM 2022 in Katar kehrt Blågult mit einem Punkt zurück, den es zu beweisen gilt, und ihre Offensivkraft könnte die favorisierten Gegner ins Wanken bringen.
Der südkoreanische Kapitän Son Heung‑min steht vor seiner vierten Weltmeisterschaft. Der Tottenham-Star bleibt der Talisman, aber der Druck auf ihn ist enorm. Ohne einen zuverlässigen zweiten Torschützen liegt das Schicksal Südkoreas in einer schwierigen Gruppe direkt auf seinen Schultern. Wenn Son seine Premier-League-Form findet, ist eine Überraschung möglich; wenn nicht, droht ein frühes Aus.
Japan erhielt einen Schlag mit der Bestätigung, dass Kaoru Mitoma aufgrund einer Verletzung das Turnier verpassen wird. Das Fehlen des Brighton-Flügelspielers beraubt die Samurai Blue ihrer dynamischsten Bedrohung von der Außenbahn. Mitomas Fähigkeit, Verteidiger zu überwinden und Chancen zu kreieren, war in der Qualifikation entscheidend, und seine Verletzung hinterlässt eine kreative Lücke, die Trainer Hajime Moriyasu füllen muss.
Die Auslassung von Wilfried Zaha durch die Elfenbeinküste ist der herausragende Schock. Der Stürmer von Galatasaray war in der Türkei torreich und wurde allgemein erwartet, die Spitze zu führen. Die Entscheidung von Cheftrainer Sabri Lamouchi deutet entweder auf eine taktische Umstellung oder einen Beziehungsbruch hin. Ohne Zaha verlieren die Elefanten einen bewährten Siegspieler, und der Druck auf Lamouchi wird intensiver.
In Afrika hat die Demokratische Republik Kongo das Premier-League-Duo Aaron Wan-Bissaka und Yoane Wissa berufen. Wan-Bissakas defensive Stabilität und Wissas offensive Vielseitigkeit verleihen den Leoparden ein Rückgrat mit Erstliga-Erfahrung. Sie werden diese Cleverness benötigen, um eine Gruppe zu meistern, die körperliche Schlachten verspricht.
Auch Tunesien machte Schlagzeilen, als Lamouchi den erfahrenen Mittelfeldspieler Ferjani Sassi ausließ. Der Schritt deutet auf eine jugendorientierte Überholung hin, könnte aber das Mittelfeld an Kreativität arm lassen. Tunesiens Hoffnungen, über die Gruppenphase hinauszukommen, hängen nun davon ab, dass aufstrebende Talente aufsteigen.
Auch kleinere Nationen erregten Aufmerksamkeit. Curaçao, die bevölkerungsmäßig kleinste Nation, die je qualifiziert war, gab seinen historischen Debütkader bekannt. Mit einer Mehrheit von Spielern aus niederländischen unteren Ligen verkörpert ihre Anwesenheit die Chance des erweiterten Turniers. Die Aufnahme von Shamrock Rovers Flügelspieler Dylan Lopes durch Kap Verde ist ein weiteres Märchen; die Reise des 24-Jährigen von der League of Ireland zur Weltmeisterschaft erinnert an die unvorhersehbaren Wege des Fußballs.
Bosnien-Herzegowina wird vom Veteranen Edin Džeko angeführt, der einem exklusiven Klub von Feldspielern beitritt, die nach ihrem 40. Geburtstag an einer Weltmeisterschaft teilnehmen. Die Führungsqualitäten und Erfahrung des ehemaligen Manchester-City-Stürmers werden entscheidend sein, während die Drachen ihren ersten Auftritt in der K.-o.-Runde anstreben. Auch Haiti stützte sich auf in Europa spielende Talente und berief Barnsleys Kyrylo Isidor und Wolverhampton Wanderers' Jean-Ricner Bellegarde in einen Kader, der sich einen Namen machen will.
Neuseelands Aufstellung vereint Kontraste: Chris Wood von Nottingham Forest, ein bewährter Premier-League-Torschütze, und Max Smith von Braintree Town, der aus dem englischen Nicht-Ligen-Bereich kommt. Die Kampagne der All Whites wird von Woods Toren abhängen, während sie eine Plattform für weniger bekannte Namen bietet, um zu glänzen.
Während in den kommenden Tagen die restlichen 34 Kader bekannt gegeben werden, haben diese frühen Auswahlen bereits den Ton für ein Turnier gesetzt, das von wachsenden Möglichkeiten geprägt ist. Von Legenden, die dem Alter trotzen, bis hin zu Debütanten, die ihren Moment nutzen, entwickelt sich die WM 2026 zu einem Turnier, das sowohl unvorhersehbar als auch inklusiv ist. Basierend auf Berichterstattung von BBC Sport.